леара на руки и десять золотых закопал под соседней ёлкой с местом, где копали яму под костёр, остальные деньги сложил в отрядную казну, а тряпки из замка велел сжечь. Дальше отряд выехал в сторону владений маркиза Ронери.

*****

Отъезд графа в столицу решили отметить доброй пьянкой. Начальник караула велел закрыть ворота, и начался грандиозный пир. Керты дорвались до аппетитных служанок, и вино из графских подвалов текло рекой. Кругом раздавались девичьи взвизгивания, заискивающий смех девушек и гогот служивых. Застолье было в самом разгаре, когда с потолка начали падать горящие искры. Срочно начали пробовать тушить, но жар был такой, что казалось выплеснутая в огонь вода горит как осветительное масло. Когда начальник караула осознал, что тушить бесполезно, то просто бросился на меч. Его примеру последовало ещё несколько командиров, а солдаты предпочли бежать. До полуночи замок опустел, а донжон выгорел полностью. Пользуясь отсутствием охраны и хозяина, всё ценное было вынесено жителями трущоб и надёжно спрятано. Когда через две недели получивший письмо от бургомистра граф Эсмори въехал в ворота замка, то увидел лишь несколько трупов на внутреннем дворе, обобранных до нитки, и руины обрушившихся от жара стен донжона. Сглотнув пересохшим ртом, граф разом постарел лет на десять.

- Найти слуг, узнать, что тут стряслось, организовать восстановление замка силами горожан. Мне вина.

Глава 11

Отряд наёмников добрался до Олена и как-то незаметно растворился на улицах в виде простолюдинов. Наёмниками осталось только шесть человек : Лир, Юрка Карасёв, Лонн Финн, капрал Инен, Пареос и Ирина, как лучница.

Въехав на постоялый двор, наёмники передали коней конюхам и устремились в обеденный зал.

- Ивалио, смотри, как раз наёмники,-проговорил хозяин.

- Эй, парни, пойдёте ко мне в найм?

- Смотря куда идти, - ответил Илья.

- А тебе есть разница?

- Мы сейчас сопровождали со столицы купчиху и ехали через Нейлин. По пути встретили графа с кертами. Он велел остановится, поставить шатёр, и весьма долго развлекался с нашей нанимательницей. В общем, денег за рейд нам не дали, люди от меня ушли кто куда, и в Нейлин мы больше не пойдём.

- Жаль, я как раз туда караван собираюсь вести.

- Удачи, - ответил капрал, потеряв интерес к нанимателю.- Хозяин, нам комнаты на всех и поесть.

- Две монеты серебром сутки постоя с питанием. Комнаты на двоих и на четверых.

- Три комнаты.

- Девочек?

- Если не больные.

- Баня?

- Да.

- Ещё две монеты. Вы с конями?

- Да.

- Одна монета с головы за два дня. С девочками сами рассчитаетесь.

- Рассчитаемся, серебро ещё есть. Оплачу пока пару дней, а там видно будет.

Итан звякнул о стол золотой монетой, которая тут же исчезла в руке хозяина.

- Добро пожаловать в «Старого кота», бродяги, - проговорил хозяин. - Ильсера, тащи на шестерых жратву!- крикнул он в проём кухни, и буквально сразу оттуда вышли три подавальщицы с полными подносами глиняной посуды с едой.

*****

Мотаться Платону пришлось много. Договориться выставить на продажу коней, найти корову, что уже молоко даёт, заказы в кузницу, заготовка камыша на крышу, покупка соломы, подвоз воды. Повезло, ещё что глина под ногами, а так вообще бы не знал покоя.

Первые две недели собирали материалы, и лишь после того, как кузнец изготовил для них лопаты, стройка начала набирать обороты. Начали рыть колодец, и глину сразу пускали в замес с соломой, вымешивали, лепили саманные кирпичи и укладывали их на просушку под плетёные из камыша циновки. Ввиде отдыха рубка сруба из лиственницы для колодца. Вода оказалась только на восьми метрах, и это было счастье, поскольку технической воды нужно было огромное количество. Дальше копали уже собрав сруб из дюжины венцов, подрывая под них. Вода была ледяной и меняться парням приходилось очень часто. Можно сказать, что больше лазили вверх- вниз чем копали, но по пояс углубились. Зимой, конечно, уровень воды спадёт, но тогда и ещё можно будет сруб заглубить, если не удастся черпать.

Чередуя работы, начали поднимать навес под первое жилое помещение. Мужчинам главное было сделать каркас и крышу, а готовые блоки в стену укладывали уже девчата. Они же умудрились нарезать лозы на каркас глинобитной печи. Оставалась проблема оконного стекла, но как её решить пока не думали. Зимовать можно и без окон при искусственном освещении.

Видя, что на всё сил не хватает, Платону поручили найти подростков на работу, месить солому с глиной и лепить кирпичи хоть не просто, но подросткам уже под силу. Платили по половинной норме от возможностей производства взрослого. Слепил пол сотни кирпичей, получи серебренную монету и это окромя кормёжки. Деньги конечно таяли, но и количество кирпича росло. Восемь мальчишек каждые три дня выдавали по четыре сотни блоков, и за месяц набралось на два дома. Близилась середина лета, и мужчины переключились на строительство. Блоки стали делать только мальчишки. Было видно, что они устали и производительность упала, но их никто не гнал, поскольку оплата была по количеству.

На месте ямы, где мужчины месили глину с соломой, решили ставить временную мастерскую. Поспрашивали у работников, есть ли поблизости белая глина, и узнали, что точно нет, а возят её специально из-под Ольентари, а это значит, что придётся до холодов туда съездить.

*******

- Парни, - Итан окинул своим взглядом собравшихся соратников.- У нас есть возможность осесть в Олене и заниматься ремеслом и наёмничеством, но нет гарантии, что на этой почве мы сможем достичь благосклонности короля и выслужить » земли и камни небесные» этого сектора. Поэтому есть предложение пойти на военную службу, но только добровольцам.

- И как тогда координировать действия?

- Между Оленом и Тэйлином посыльными, а с армией нужно будет смотреть на месте. Да и про золотой ручей не забывайте, и человека три-четыре чтоб на нём периодически бывали.

- Ты так говоришь, как будто уже решил уйти в армию, сложив с себя полномочия координации действий, - проговорила Ирина.

- Ир, кто-то ведь должен. Я сомневаюсь, что если мы дружно забьём болт на приказы с Центары, то наше сознание не прикажет нам спрыгнуть с высокой башни без реактивного ранца, а так и живём нормально и задачу выполняем. Вам , кстати, надо о семье и детях подумать, а то шибко аномально смотритесь. Люди-то всё видят и подмечают и ладно, если больной посчитают, а если за шпионок? В