Теряя связь с реальностью, Натаниэл притянул неопытную искусительницу к себе. Он не стал думать о том, для чего она это делает, просто радуясь возможности держать её в своих объятьях. 

Найдя её губы, он начал целовать их как странник, который нашёл долгожданный источник воды.

Валери отвечала пылко и искренне, запуская пальцы в непокорные, мокрые, пряди...

Она пропустила момент, когда платье упало к её ногам пышным, голубым облаком, а её бархатистой кожи коснулись нежные руки, бережно обводящие каждый изгиб её тела. 

Валери видела, что Натаниэл сопротивляется изо всех сил, чтобы не обрушить на неё ураган эмоций, охвативших его изнутри. 

Но сейчас графиня меньше всего хотела, чтобы супруг сдерживал себя. Она желала забрать всю ту боль, что он испытал за день по её вине! Встреча с Сайманом, оскорбления её родителей... 

Развернувшись в его объятьях, Валери потянула Натаниэля к постели.

Легко толкнув его в грудь и ловля его полный недоумения взгляд, молодая женщина хотела повалить его на кровать, но Нэйт осторожно поймал в плен её руку.

- Валери, что происходит? Скажи, что это не сон и ты мне не снишься... - он снова притянул её к себе, губами коснувшись её лба. 

- Это не сон, Нэйт, я здесь, - отозвалась Валери, вскинув на него аметистовые глаза. 

- Ты всё ещё хочешь принадлежать мне после того, как я... - Валери не дала ему договорить, приложив палец к его устам. 

- Я принадлежу тебе, Натаниэл, - шепнула она, не прерывая зрительного контакта, - с той самой ночи в Лондоне я принадлежу только тебе! 

Этих слов, сказанных без былого огорчения и грусти, было достаточно, чтобы сердце Нэйта забилось сильнее. 

Он медленно и нежно избавил Валери от тонкой сорочки, при этом его губы тут же начали исследовать каждый миллиметр белоснежной кожи, вдыхая тонкий аромат лаванды и мяты. 

Нэйт подхватил свою драгоценную ношу на руки и опустил на шёлковые простыни. Ему понадобилось не больше минуты на то, чтобы стянуть с себя остатки мокрой одежды и вновь оказаться рядом. 

Опираясь на руки, граф склонился над Валери и стал снова покрывать поцелуями освещенную лунным светом грудь, ключицы, уверено спускаясь ниже к самому сокровенному... 

Графиня в который раз убедилась в том, как ей не хватало Натаниэля. Выгибаясь на встречу искусным ласкам, она обхватила его за плечи, желая, чтобы он не переставал касаться самых чувствительных мест. 

- Нэйт, пожалуйста, - шепнула Валери, понимая, что хочет, чтобы муж наконец-то прекратил её мучения и полностью овладел ею. 

Исполняя её просьбу, Натаниэл вошёл в неё одним мощным толчком, заставив сдавленный стон сорваться с приоткрытых губ. 

Валери отвечала на каждое его движение сразу уловив заданный им ритм. 

Когда стало казаться, что она просто умрёт от охвативших её ощущений, Нэйт резко перевернулся на спину, увлекая её за собой. 

Ойкнув от неожиданности, Валери оказалась сидящей на муже в самой непрестойной позе. 

Льняные локоны струящимся водопадом спадали на плечи, прикрывая высокие пики пышной груди, придавая её облику соблазнительный вид. 

Не сразу поняв, что от неё требуется, графиня подняла на мужа огромные аметистовые глаза. 

- Обними меня ногами,Вайолет, - хрипло попросил Нэйт. 

Валери инстинктивно исполнила эту просьбу, через мгновение услышав его довольный стон.

Сделав ещё несколько резких выпадов, он излился в её сладостные глубины, доведя их обоих до вершины блаженства. 

Не в состоянии сдержать дрожь охватившую всё тело, графиня обессилено рухнула на мужа. 

- Ты мне нужен Нэйт... Очень нужен, - шепнула она, уткнувшись носом в его шею. 

Она понимала, что в такие моменты, когда душа и тело обнажены друг перед другом, следует говорить совершенно другие признания, но она никогда не умела лгать. 

Валери нуждалась в Натаниэле точно так же, как он нуждался в ней, и этого было достаточным для того, чтобы дальше строить их семейную жизнь!

Натаниэл прижал Валери к себе, чувствуя, как она водит пальцем по его груди.

- Нэйт?

Граф вздрогнул. Вот и пришла расплата за ночь любви! Сейчас он узнает цену её страсти... Хотелось вскочить и убежать, спрятаться, представить, что она подарила ему всю себя, без остатка, не за какое-то обещание, а просто так.

- Нэйт? - снова позвала его Валери. 

- Да, родная?

Его голос прозвучал тихо. Натаниэл знал, чего она попросит. И почему.

- Нэйт, пожалуйста, отзови вызов! 

Он, конечно, знал это. Знал, что Валери будет бояться, что он убьёт этого ублюдка - её любовника.

- Это невозможно, - беззлобно ответил граф, - после этого меня не примут ни в одном приличном доме. И будут совершенно справедливо презирать за то, что я не могу защитить честь своей жены.

- Мою честь не надо защищать! - упрямо произнесла Валери, поднимаясь на локте. - Пожалуйста, отзови вызов! Не примут нас больше в свете - и чёрт с ними!

- Боишься за своего Саймона?

Нэйт сжал губы, стараясь унять злость и снова не наговорить лишнего - того, в чём потом будет раскаиваться.

Валери стукнула его кулачком по груди.

- Причём тут Саймон? - не унимаясь воскликнула она. - Дурачок! Я боюсь за тебя!

Натаниэл замолчал, опасаясь поверить. Женщины часто лгут. Врёт ли сейчас Валери?

- Ты так его любила, что сбежала к нему сюда, - он сжал простынь в кулак, всё ещё сдерживая себя.

Валери села, обнажив грудь, глядя на которую, Нэйт разрывался между желанием сжать жену в объятьях и столкнуть с кровати.

- Я уехала к матери, и я была уверена, что он женился! Я... - она задохнулась, а потом вдруг разрыдалась, как маленькая девочка, закрыв лицо руками.

Желание сжать её в объятьях победило. Натаниэл хорошо чувствовал ложь. Валери не лгала, либо была изощренной актрисой, уверенно разыгрывающей невинность.

Он тоже сел и обнял её за плечи, крепко прижимая к себе. Валери рыдала взахлёб, не в силах остановиться или высвободиться из его рук.

- Я... Я была тебе верна! Да, мне хотелось изменить, я... Я думала об этом! Но я была верна тебе, и я хотела ехать домой, бежать от его преследований! А теперь ты обвиняешь...

- Тише... - стараясь успокоить её, произнёс Нэйт, гладя её по голове.

Ему совсем не хотелось слышать этих признаний. Но Валери не врала. Она не умела врать так тонко, так красиво, как врала Эмма.

- Я не хочу, чтобы он убил тебя! - продолжала она. - Что мне тогда делать? Как простить себя, если с тобой случится что-то страшное? Я не хотела этих сцен, я старалась избавиться от него! Но ты же мне не веришь, да?