— Моя Лизавета младше на семь лет, но вкусы у нас, на удивление, во многом совпадают, несмотря на непохожесть характеров, — она укоризненно посмотрела на него, вздохнула, заглянула в пакет.

— Что ж, повеселимся, исполним твоё желание, но не обещаю, что приму такой подарок!

Стрельнула в него убийственным взглядом. Он улыбнулся шире, и она прикрыла дверь в их импровизированное закулисье.

Маша не поскупилась раскрутить брата. Казалось, здесь лежат десятки свёртков. Настя растерянно рассматривала самое настоящее пиршество шопоголика.

— Павел видел наряды или для него эта часть тоже сюрпризом? — она присела с краю.

— Не видел, — Мария цвела и сияла. — И, Настя, пожалуйста, очень тебя прошу, согласись хотя бы на одну юбочку! Я и так уже на пиксели разобрала кадры с твоей спасательной юбкой, пытаясь подобрать то, что тебе действительно будет по вкусу, а не просто из вежливости ко мне и не ради Паши. К тому же, — плюхнулась рядом, положила подбородок на плечо Насти и прошептала прямо в ухо, — за каждую твою юбку я смогу потребовать свой процент в виде нового наряда для себя.

Настя засмеялась.

— Показывай, торгашка!

— Я не знаю твой точный размер, поэтому каждая юбка в двух экземплярах, — Маша развернула первую, длинную, с несколькими слоями разного изумрудного оттенка внахлест.

Настя погладила рукой легкую ткань. Проверила размер на ярлыке и начала стягивать джинсы. На ней была надета приталенная белая футболка и короткие спортивные носки. Поколебавшись, она сняла их, оставшись, как и Маша, босиком. Девушка уже успела разложить на покрывале еще две юбки, беспрерывно щебеча.

— Не стала рисковать и подбирать под них верх, хотя несколько топов были просто шик, — сгребла не нужные по размеру вещи и свалила стопой на пол возле окна. — Как тебе? — приподняла за пояс яркую разноцветную плиссированную юбку-миди. Настя кивнула, уставившись на третью, и прижав пальцы к губам.

— Я знаю, что понравится твоему брату.

— Если ты выйдешь вот как сейчас, полуодетой, и пошлешь подальше все эти юбки? — выдала Маша, все же немного покраснев, встретившись глазами с Настей. — Прости, но я вижу, как он на тебя смотрит.

Теперь порозовела Настя.

— Хотела бы я, чтобы так на меня смотрел мой будущий парень! — мечтательно выдохнула она.

— Будущий? — улыбнулась Настя.

— Будущий, — засмеялась Маша. — Я учусь на режиссерском, вернее, заканчиваю. А он музыкант, на курс младше. Сначала я сразу отмела его как малолетку, а он, как выяснилось, на два года старше. Так что теперь он — мой будущий парень.

С Марией было легко и на самом деле весело. Она расстаралась на славу и обеспечила им всевозможный антураж, раскатав рулон светлого материала подиумной дорожкой, выложив на комоде бижутерию, зонтики, шляпы и легкие летние платки, включив динамичную музыку и объявляя каждый их выход в бокал для шампанского, держа его как микрофон и завершающе поднимая как тост.

Они начали с плиссе, продолжив переливчатой зелёной. Маша примеряла свои обновки, завершала образы обеих, и они, смеясь, дефилировали перед своим благодарным зрителем. По очереди и вместе, держась за руки, приобнимая друг дружку за талию и фиксируя позы по знаку от постановщицы всего действа.

Настя была уверена, что Павел оценит третью юбку. Она отказалась от Машиных аксессуаров к ней и вышла спиной вперед. Гладкое черное полотно мягкими складками струилось от талии до середины голени. Она оглянулась, поймала его пронзительный взгляд и резко развернулась. Взмахнула укороченным спереди до колена подолом с красным подкладом, усиливающим эффект вспыхнувшего пламени, отразившегося в его глазах.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍ — В ранней юности я читала историю об интригах при королевском дворе и настолько впечатлилась платьем графини, черным верхним с красной изнанкой рукавов и кровавой нижней юбкой, что добилась пойти на выпускной именно в этих цветах.

— Супер! — воскликнула Маша. — Значит, берем, не раздумывая!

Она схватила Павла за локоть. — Помоги нам, будь добр. Нужны твои руки, — фыркнула, — левая. Правую тревожить не будем, обещаю!

Он встал, позволяя сестре приподнять его руку. Она взялась за его указательный палец и сделала несколько оборотов вокруг своей оси. Рассмеялась, заменила свои пальцы на Настины и показала жестом покружиться. И Настя закружилась, затмевая всё остальное всполохами черного и красного, мельканием коленок и искорками в лучистых глазах.

— Представь, что смотришь на свой любимый огонь, — произнесла, замирая на секунду и вновь продолжая летать по кругу.

— На тебя мне больше нравится смотреть, — он любовался плавностью ее движений и танцующими руками. — Ты разжигаешь негаснущий костер внутри.

Она остановилась, не выпуская его руку.

— Выбираю эту юбку.

— И зеленую, — он собрал в ладонь весь ее кулачок.

Она покачала головой.

— Только эту.

Он усмехнулся.

— Головокружительное упрямство.

Ближе к вечеру от Павла пришел подробный тезисный отчет, читая который, с каждой запятой она ощущала его нарастающую досаду и ничего не могла поделать с собственной реакцией погладить его по голове и закусить губу в попытке не рассмеяться.

«Побывал на приёме. Состояние удовлетворительное, прогресс заметен, рана затягивается, синяки уменьшаются и бледнеют, антибиотики пропиты, уколы проставлены — хоть что-то закончено. Обезболивающее оставлено по мере необходимости, через неделю назначат физиолечение, ещё дней десять никаких спортзалов, хождений по лестницам и воздержаться от любовных утех. Разве врачи так говорят? Они всё своими именами называют»

«Ты про воздержаться?» — она хихикнула и послала воздушный поцелуй дочке, обернувшейся к маме.

«Я про любовные утехи, воздыхания и — что там еще? — трепет сердца!»

«И на сей поэтической волне посылаю тебе результат сегодняшнего юбочного безумства:

Радостное, рьяное —

дух на вылет, наповал, в упор!

крылатое, счастьем пьяное —