– Все это хорошо, но в честь чего он станет помогать мне?

– А вот в этом ты не сомневайся! Еще как будет, если я попрошу, – она загадочно улыбнулась и нажала клипсу на ухе.

Через каких-то полчаса в доме появился невысокий худощавый паренек в такой же, как у Аэс, «полувоенной» форме и высоких ботинках.

– Ронг, – коротко представился он. Кротов тоже назвался, и они прошли к столу. Парень немного смущался Сергея и разговаривал только с Аэс. При взглядах на неё он весь расцветал, и Кротов понял причину такой уверенности девушки в согласии Ронга помочь. Он был безнадежно влюблен в неё. Аэс, похоже, прекрасно об этом знала.

Первым делом Кротов узнал, совершеннолетний ли Ронг и получил ли уже имплантат. Получив отрицательный ответ, землянин расслабился и предоставил свободу действий девушке. Та, сделав упор на конфиденциальности предстоящего дела, но ловко обойдя статус Сергея и цели путешествия, рассказала о предстоящем деле. Кротов молча удивился. Он не ожидал такой предусмотрительности от девчонки. Когда она спросила гостя, сможет ли он провести их туда, тот оживился и принялся доказывать, что не только приведет, но и проведет по всему подземелью святилища.

– Там есть такие переходы! Про них все давно забыли, а я нашел.

Кротов вынужден был прервать этот диалог:

– Спасибо, спасибо. Твой энтузиазм радует, но по подземелью я пойду один. Твоя задача – чтобы я незаметно попал туда.

– Да нет ничего проще! – поощренный вниманием Аэс, Ронг готов был идти прямо сейчас.

Как оказалось, в его черном рюкзачке есть все для путешествия по тоннелям: мощный небольшой фонарь, нож, формой напомнивший Сергею штык-нож от «калашникова», даже плоская коробка армейского рациона, такой был у Гронберга на катере. На вопрос, откуда он у него, Ронг махнул рукой – здесь все можно купить. Сергей, подумавший, что паек может навести на присутствие военных, разочарованно вздохнул.

– Что ж, раз у нас все готово, надо отдохнуть. Выходить будем под утро.

– Зачем? Почему не днём?

– Меня так учили. Лучшее время для разведвыхода – время перед рассветом.

Услышав про разведвыход, паренёк насторожился:

– А что там надо разведывать?

Кротов сматерился про себя: «Идиот, разболтался». Но Аэс быстро затушила любопытство Ронга, начав ему что-то рассказывать.

Когда через три часа Сергей, позевывая, вышел в столовую, оба компаньона уже ждали его.

– А ты куда собралась? – спросил он, увидев у стула девушки такой же маленький черный рюкзачок, как и у её друга.

– Не переживай, я только провожу, – грустно сказала она. Похоже, они так и не спали. Паренек, глядя влюбленными глазами, что-то рассказывал Аэс, а она, положив голову на руки, думала о чем-то своем. Сергею стало жалко девушку: «Только отца потеряла, тут еще я со своими шпионскими играми».

В этот раз они поехали не к храму общества. Ронг показывал дорогу, на ходу рассказывая про свои любимые тоннели. К удивлению Сергея, они въехали в деловой квартал города. Небоскребы с разнообразной подсветкой молчаливыми исполинами устремлялись в еще черное, но уже начинающее сереть небо. В предрассветный час этот, обычно многолюдный, район казался мертвым. Здание, к которому они подъехали, было поменьше остальных и явно не современной постройки.

– Заезжай! – Ронг показал на освещенный въезд в подвал. – Там стоянка.

Он высунулся в окно и показал заспанному охраннику какую-то карточку. Тот махнул рукой, проезжайте.

– Я подрабатываю курьером, поэтому у меня пропуск для захода в технический этаж деловых зданий.

Когда Аэс остановила машину на дальней угловой стоянке подземного гаража, Ронг первым вышел из машины и приглашающе махнул Сергею. Землянин закинул за спину автомат, поправил ремень, ощупал «макаров» в кармане и обернулся к девушке. Та уже тоже вылезла из машины и доставала свой рюкзачок. Кротов разозлился:

– Аэс, мы, кажется, договорились!

– Я же только провожу вас до входа в тоннель, – она жалобно посмотрела на землянина. Однако в этот раз он был непреклонен.

– Оставайся в машине. Мы обязательно вернемся.

– Но, я хочу с тобой!

– Аэс, хорошая моя, ты пойми, когда мы вернемся, нам срочно понадобится транспорт. Возможно, от этого будет зависеть наша жизнь! Так что у тебя важнейшая задача – вывезти нас отсюда.

Сокрушенно вздохнув, девушка зашвырнула рюкзак обратно в машину.

– Хорошо, я буду ждать.

– Ты не переживай, мы недолго, – молчавший до этого Ронг тоже попытался успокоить её. – Здесь есть прямые старые ходы, и через час мы будем в комплексе.

Они подошли к железной двери без ручек. Ронг, оглянувшись, поднес к красному огоньку на двери маленькую, чуть меньше спичечного коробка, черную коробочку, на которой тоже светился красный огонек. Через пару секунд оба индикатора загорелись зеленым, и дверь стала открываться. Ронг первым скользнул в открывшийся проем. Сергей шагнул следом. Парень опять поднес коробочку к огоньку с этой стороны двери, и она стала закрываться.

– Ну, все. Прошли. Теперь можно идти не беспокоясь. Здесь никто не ходит.

Сергей зажег свой фонарь. Похоже, паренек прав – на полу и на выступах стен лежал толстый слой пыли, в котором еще можно было разглядеть старые следы. Видно, кто-то все-таки бывает здесь.

– Пошли, – Ронг тоже зажег свой фонарь и двинулся вперед.

Несколько раз им попадались развилки. Ронг останавливался, некоторое время стоял, закрыв глаза, потом уверенно двигался в новом направлении. Прошагав в молчании чуть больше часа, Сергей хотел уже спросить провожающего, где же обещанное, но тот сам остановился и тихонько сказал:

– Пришли. Скоро начнутся тоннели подземного комплекса святилища. Сейчас мы вылезем в вентиляционный ход. Он идет почти по всему комплексу, и из него легко можно выйти в любой коридор.

Пройдя еще несколько шагов, они уперлись в решетку.

– Тут надо немного поработать.

Ронг достал из рюкзака отвертку и начал откручивать винты креплений на верхней перекладине решетки. Закончив, он позвал Сергея.

– Давай, помоги.

Кротов придержал железную конструкцию, паренек убрал крепления, и общими усилиями они положили решетку внутрь тоннеля, где стояли.

– Дальше идем потише. Конечно, Верные здесь ничего не боятся, поэтому никакой охраны и сигнализации, но можно случайно попасться проходящим монахам.

Кротов согласно кивнул.

Вентиляционный тоннель оказался ниже и уже предыдущего. Двигаться пришлось пригибаясь и по одному. Минут через десять Ронг остановил Сергея и показал на круглую мелкую решетку, расположенную у самого пола тоннеля.

– Все. Выходим в коридор.