Я отобрал у Рафика охотничий нож и, приставив лезвие к горлу маркитанта, повёл его на свет прожекторов.

Мы сделали несколько шагов, прежде чем с другого конца туннеля испуганно окликнули:

– Рафик, это ты?

– Я! – тонким дрожащим голоском проблеял маркитант.

Вроде ничего такого с его хозяйством я не делал, в кастрата не превращал. Что ж, страх творит чудеса.

– А с тобой кто?

– Конь в пальто, – откликнулся я.

– Долганов? Ты? – удивлённо спросил Рустем.

Не помню, когда я ему представлялся. Но, раз знает меня по фамилии, значит, было дело.

– Не ожидал, да? Тот самый Игорь Долганов, которого ты намеревался кинуть. Как видишь – не получилось.

– Что с тобой, дорогой? О чём ты?

– Да всё о том же. О бизнес-этике.

– Какая ещё бизнес-этика?! Зачем ты приставил нож к моему глупому брату? Разве он сделал тебе что-то плохое? Отпусти его, Игорь. Поговорим спокойно, как мужчина с мужчиной, не вмешивая сюда глупого мальчишку.

– Перестань заговаривать зубы, Рустем! – сердито бросил я. – Бесполезно. Я знаю, о чём вы договаривались с Секатором за моей спиной. Ты хотел, чтобы он убил меня и моих людей.

– Ты поверил этому муту? Ай-яй-яй! Бедные мои уши! Не ожидал от тебя такой легковерности. Он мог наплести тебе, что угодно! Мамой клянусь, ничего такого не было. Да я бы проклял тот день, в который мне в голову пришло бы сотворить эдакое!

Я сердито рыкнул:

– Заткнись, Рустем! Противно слушать!

– А этого уродца тебе не противно было слушать? Он, понимаешь, тебе по ушам ездил, а ты всё принял за чистую монету!

– Минут пять назад я убедился, что он не лгал. Так получилось, что я стал свидетелем одной занимательной и в высшей степени поучительной сценки. Я всё видел, Рустем. Видел, как ты с ним расправился. И не хочу, чтобы ты сделал это с нами. А что касается Рафика… – Я выдержал небольшую паузу, чтобы маркитант проникся. – Не бойся, с твоим братом ничего не произойдёт, если будешь выполнять мои требования. В отличие от тебя, я привык дорожить своим словом.

– Понятно, – вздохнул Рустем. – Позор на мою седую голову. Что бы сказал мой отец, узнав, что я, маркитант, должен выполнять чужие условия!

– Рустем, прости меня, – жалобно взвизгнул Рафик.

– Заткнись! Заткнись, позор семьи! – потребовал тот. – Мы с тобой поговорим… позже. А пока слушайся этого уважаемого человека.

– Вот-вот, делай, что старший брат говорит, – хмыкнул я. – А теперь ты, Рустем! Слушай меня внимательно. От твоих действий зависит жизнь твоего брата.

– Я понял! Говори, – процедил сквозь зубы он.

– Сейчас мы выйдем из туннеля. Твои люди медленно и печально кладут всё оружие – я подчёркиваю – всё оружие – на землю и поднимают ручки. Потом мы идём к «Тайфуну», садимся в него и ждём, когда ты принесёшь нам шамирит и… – тут я вспомнил о зурге, – тотем его племени. Он ведь у вас, да?

Зург лихорадочно закивал, подтверждая мои слова.

– Зачем тебе сдался этот тотем? Забей на эту обезьяну, и дело с концом, – удивился Рустем. – Окажись он на твоём месте, думаешь, стал бы думать о тебе? Да плевать он на вас хотел! Сожрал бы, и всех делов.

Нео напрягся, но я успокоил его, ответив:

– Всё может быть, но есть одно «но»: я не кидаю союзников. Кстати, ты перебил меня, Рустем!

– Прости, уважаемый, больше не буду! – повинился маркитант. – Говори, я внимательно слушаю.

Я продолжил:

– Мы с твоим братцем отъезжаем на безопасное расстояние, и тогда я отпускаю его.

– А если обманешь? – насторожился Рустем.

– Не обману. Я – не маркитант, обещаниями не разбрасываюсь.

Он молча проглотил обиду. Резко развернулся к своим и прокричал:

– Делайте, что он говорит! Всё оружие на землю!

Только убедившись, что бойцы выполнили приказания Рустема, мы поднялись на платформу.

Здесь толпилось человек двадцать маркитантов с поднятыми руками. Данара и кио обошли каждого, тщательно проверяя на предмет заныканного оружия – всегда найдётся какой-нибудь хитрован. Собственно, так произошло и на сей раз: киборг при обыске нашёл у маркитанта с лицом, будто изъеденным оспой, спрятанный ПМ.

– Командир, глянь – я тут одного умника отыскал!

– Товарищ сам напросился. Поучи его.

Грянул выстрел. Мутант с воем покатился по земле, схватившись за простреленную ногу. Рустем дёрнулся, но киборг остановил его:

– Спокойно. Ничего серьёзного с твоим бойцом не будет, кость не задета.

– Хорошо, – хмуро произнёс Рустем. – Больше такого не повторится. Обещаю.

Он бросил злобный взгляд на раненого.

Данара и Сержант забрали всё оружие. Скоро они стали походить на новогодние ёлки, только вместо украшений пистолеты и автоматы. Арсенал был весьма разнообразный: начиная с изделий отечественной оборонки, вроде классических АКМ, и заканчивая всякой экзотикой, для которой и патронами-то не разживёшься. Наряду с огнестрелом, было много холодного оружия. Каждый из нас разжился дополнительным трофеем.

Один из «калашей» Сержант протянул зургу:

– Владей. В будущем обязательно пригодится.

Нео оживился и радостно принял подарок. Крутил и вертел АКМ, подносил к носу, вдыхая запах оружейной смазки, разве что не облизывал. Я улыбнулся. Не факт, что вождь умеет им пользоваться, но тут лишь бы желание имелось, остальное решаемо.

Урок Сержанта превратил маркитантов в шёлковых. Они стояли, не шелохнувшись, хоть по глазам и читалось, насколько их коробит происходящее. Если бы не авторитет Рустема – мочилова было бы не избежать. Всё же это ребята серьёзные. Нам просто повезло найти их уязвимое место. Второго шанса они уже не дадут.

– Молодцы! – похвалил я подавленных бойцов, а затем обратился к Рустему:

– В «Тайфуне» находился мой человек. С ним всё в порядке? – Я специально надавил на последнюю фразу.

– Ничего с ним не сталось. Мы его не трогали, – заверил маркитант. – Ждали, когда всё прояснится.

– Ваше счастье, – сурово заметил я. – Иначе бы так легко вы не отделались.

Я собрался покинуть платформу, чтобы подняться к вестибюлю, но киборг остановил меня:

– Погоди! Сегодня ты какой-то чересчур добрый. После того что эти козлы натворили, мы вправе требовать с них компенсацию.

– Какую? – с интересом спросил я, понимая, что кио затронул эту тему неспроста.

– Если у маркитантов есть шамирит, то должны быть и тепловые пистолеты.