проиллюстрировать устный рассказ жестами, но Ив отрицательно покачал головой.

— Нет? — растерялась Ирис. — Но почему? Ты же наверняка и половины не понял.

— Я… понять, — возразил Ив.

— Правда? — усомнилась девушка.

— Ты… лететь… Фран-скайя им-пе-рия, — повторил он медленно и раздельно.

— Да…

— Редж… хотеть… храм… Менад, да?

Ирис кивнула.

— Ты хотеть… дом? Э-э… дома?

— Домой, — поправила она. — Я не хочу домой. То есть я хотела бы однажды вернуться в родной город, увидеть родителей, других братьев… но не сейчас. Слишком мало времени прошло, в Сивире ещё не забыли… о случившемся. И мне нравится здесь, в Изумирде. Мне хорошо здесь, с тобой, и я хотела бы… очень-очень хотела бы остаться с тобой… здесь. Но я не могу. У меня нет своих денег, и я не говорю на этом вашем языке. У меня не получится найти честную работу, не получится платить за съёмный угол… даже если это самый настоящий угол будет. Да и Редж не позволит мне остаться вот так, бездомной нищенкой. Думаю, он постарается отправить меня в Империю даже против моей воли… и отчасти я с ним согласна, потому что дома я хотя бы понимаю окружающих и мне есть куда пойти. Там меня не бросят и…

Внезапно Ив широко улыбнулся и слегка сжал пальцы Ирис.

— Ты… идти… дом.

— Куда? В какой дом?

— Моя, — Ив свободной рукой похлопал себя по груди. — Ты идти… дом. Моя дом.

— Твой дом? — Ирис на всякий случай указала на Ива, дабы убедиться, что верно поняла. — Я пойду в твой дом? Зачем?

— Ты… — Ив нахмурился, подбирая подходящее слово, беззвучно пошевелил губами. — Есть, спать… жизнь… жить… А! Ты жить моя дом.

— Я буду жить в твоём доме? — повторила Ирис удивлённо и отчаянно замотала головой. — Нет! Я не могу, ты что?

— Да, — лицо Ива разгладилось, словно солнышко из-за облака выглянуло. — Ты жить моя дом. Дом… великая.

— Нет, Ив, нельзя!

— Нет?

— Нет. Ни в коем случае! В твоём доме, кроме тебя, и другие люди… то есть нелюди живут. Твоя матушка и бабушка, госпожа Илзе…

— Блейк, — добавил Ив с усмешкой.

— Да, незако… Блейк уже фактически живёт в вашем доме, но он… и госпожа Илзе… они… — Ирис сама начала говорить с паузами, то и дело обрывая себя в поисках верных слов, хорошо бы ещё таких, какие Ив сможет понять сразу. — У них другие отношения. Возможно, Рейни увезёт её в Империю и там они обвенчаются… я, правда, не знаю, дозволено ли змеелюдам венчаться в храмах Благодатных… или он вступит в её род, как в Вайленсии… а даже если они не будут вместе, то Рейни вернётся на родину, он-то не пропадёт, а я…

— Да, Ирис, — возразил Ив и перешёл на местный язык, да так быстро затараторил, что Ирис только местоимения разобрала. И то не везде. Впрочем, и без перевода ясно, что он её убедить пытается.

— Нет, — повторила в который раз.

— Да, — не выпуская девичьей руки из своей, Ив поднялся и настойчиво потянул Ирис за собой. — Идти.

— Что, прямо сейчас?! — испугалась Ирис.

— Да. Идти, Ирис, идти.

Ирис неохотно встала, заозиралась, заметив, что на них уже оглядываются другие прогуливающиеся по парку, привлечённые криками. Она, конечно, хотела остаться в Изумирде, но не так! Не идти в дом мужчины, её родственником не являющимся, то ли содержанкой, то ли приживалкой, то ли не пойми кем. А может, он хочет, чтобы она в услужение в его дом пошла? Ичто скажет его матушка? Ирис ещё во время полёта в Менад поняла, что всеми делами в клане Чароит заправляет госпожа Озара, а Ив что сын богатых влиятельных родителей, веселящийся беззаботно и тяжёлой работы не знающий.

А вот и пускай Ив её в свой дом ведёт! Госпожа Озара живо разъяснит сыну, что подобного не потерпит, и Иву волей-неволей придётся смириться. Несколько презрительных взглядов Ирис как-нибудь переживёт, а речь их она всё равно толком не понимает.

* * *

Она не вышвырнула его через окно, как хотела.

Ни утром, ни днём.

Ни неделю спустя.

Ни две.

Негласно позволила остаться, и незаметно Блейк обустроился в её комнатах так же, как когда-то она в его дворцовых покоях. О встречах в съёмных комнатах или ещё где-то вне дома Илзе даже не заговаривала и Блейк тоже не упоминал. Ив большую часть дня проводил в городе, на свиданиях с Ирис, и внезапное появление постороннего мужчины под крышей клана Чароит его мало заботило. Озара, как ни странно, не уделяла нежданному гостю особого внимания, по крайней мере, на первых порах, пока интересы Блейка не выходили за пределы спальни Илзе. Впрочем, жизнь вдвоём, в интимном уединении опочивальни не затянулась надолго. Предаваться беспрестанно одним лишь плотским утехам с перерывами на сон и еду они оба не могли и вскоре Блейк покинул комнаты Илзе, начал расспрашивать о том о сём, заглядывать в дела клана, выяснять, что да как там происходит. Они по примеру юных влюблённых катались по городу, Илзе рассказывала и показывала всё, что знала сама. Иногда Блейк навещал кузена, вносил плату за комнаты, но что молодой Рейни намеревался делать дальше, не упоминал. И о той злосчастной беседе в гостином доме они больше не заговаривали, словно ничего не было, словно Блейк не заявил безрассудно, что готов не просто связать свою дорогу с её дорогой, но принять от неё ядовитый укус.

Илзе понимала, что отрез безмятежной этой, почти счастливой жизни недолог. Что закончится рано или поздно. И скорее рано, чем поздно, потому что Блейк не мог до конца дней своих платить за содержание трёх человек. Империя нынче далеко, а в Изумирде он всего лишь состоятельный путешественник, чьи средства тают неизбежно. Да и сам он разве станет жить с ней в доме её клана, в статусе любовника, за чьи капризы платит дама? Илзе слышала о таких мужчинах, равно как и о стремящихся заполучить богатую