тут же засуетились, забегали, стараясь успеть при этом сделать несколько дел сразу. Издревне подготовка к войне в Бугорландии занимала подчас времени не меньше, чем сама война. Поскольку перед тем, как отправиться воевать, практичным бугорландцам нужно было успеть сделать очень много дел. И в первую очередь им нужно было привести в порядок все свои финансовые дела. А именно – взыскать долги, (если таковые имелись), потратить взысканные долги (если таковые удалось взыскать), потратить все свои сбережения (если таковые имелись) и т.д., и т.п.

Жениться! – в конце концов! Неизвестно по какой причине, но перед войной количество свадеб в Бугорландии значительно увеличивалось. Объяснить этот факт ни кто из бугорландцев не мог, и все списывали это на старую бугорладскую традицию. Бугорландцы всегда, когда не могли объяснить тот или иной свой поступок, списывали его на старую бугорладскую традицию.

Еще было бы неплохо успеть продать что – либо не нужное, чтобы на деньги, полученные от продажи ненужного, напоследок хорошенько повеселиться. Бугорландцы прекрасно понимали, что с войны вернутся далеко не все, а значит, и деньги им могут больше не понадобятся. Вот они и расставались с ними легко и непринужденно. Справедливости ради нужно заметить, что это был единственный случай, когда бугорландцы расставались с деньгами легко и непринужденно.

Помимо денежных вопросов, бугорландцам нужно было решить еще один немаловажный вопрос, а именно – подыскать себе подходящее, и самое главное – боеспособное оружие, что сделать было совсем не просто. Все оружие в Бугорландии было старое, если не сказать старинное, и висело оно на стенах замков в основном для украшения этих самых стен.

Бугорландцы не воевали уже много лет, поэтому современных образцов оружия в стране не имелось вовсе, старые же образцы остались только потому, что прижимистым бугорландцам попросту жалко было их выкидывать. Заступавшие в караул солдаты, хоть и брали с собой на пост старинные мушкеты и аркебузы, но это опять же была дань скорее традициям, чем жизненная необходимость.

Хотя, если говорить честно, такое положение вещей было далеко не всегда. Когда-то, много лет назад, бугорландцы были не прочь кого-нибудь убить или ограбить. И когда карманы их пустели, а пустели бугорландские карманы в те далекие времена довольно часто, бугорландцы становились крайне нервными и обидчивыми аборигенами. И начинали ссориться друг с другом по всякому пустяку. И тогда бугорландские жены отправляли своих мужей в какой-нибудь небольшой грабительский набег на соседние страны, для того, чтобы те немного развеялись там, а заодно и пополнили семейный бюджет.

Но со временем воинственный пыл бугорландцев стал потихоньку утихать, и они все реже и реже покидали пределы родного государства. Официальной датой окончания завоевательских походов считается тот знаменательный год, когда неизвестный бугорландский солдат, написал своей кровью на боевом знамени: – «Мама, я хочу домой». И, хотя некоторые злые языки утверждали впоследствии, что это и не кровь была вовсе, а клюквенный сок, тем не менее, факт остается фактом. Остальные солдаты с радостью поддержали этот популистский лозунг, самовольно вернувшись домой, к своим семьям. И с тех пор бугорландцы если и ходили изредка в набеги на соседние государства, то только на их рынки и магазины во время сезонных распродаж.

Учитывая все вышеизложенное, а также тот факт, что Виргеум и сам не брал в руки оружия, (за исключением охотничьего, но оно сейчас не в счет) с момента своей учебы в институте, то не было, ни чего удивительного в том, что, ни он сам, ни его подчиненные, ни как не могли быстро собраться и вооружится. И потому вся эта всеобщая неразбериха затянулась до самого обеда.

Особенно тяжело пришлось королю. Сначала он ни как не мог найти свои армейские ботфорты, в которых испокон веков воевали все его предки. Ботфорты эти были сделаны из толстой бизоньей шкуры мехом внутрь, и практически не имели сносу. Тем более что одевали их бугорландские короли только во время военных действий. Такова была местная военная традиция. Без этих ботфорт ни о каких военных действиях не могло быть и речи. Зная это, Виргеум отыскивать ботфорты не спешил.

Видя, такое дело, Киса де Мура подключила к поиску ботфорт всех своих придворных. Наконец совместными усилиями ботфорты были обнаружены на чердаке, где они лежали уже лет сто, покрытые многолетним слоем пыли. Осталось найти остальное обмундирование, в том числе оружие и доспехи. Часть вооружения нашлась на кухне, где их в свое время забыл папа Виргеума – Леопольд Простодушный, который тоже больше любил околачиваться на кухне, чем сражаться на бранном поле. Забытое им оружие кухонная прислуга быстренько приспособила под свои личные нужды. Так, знаменитым некогда мечом Синекуром поварята рубили мясо, а фамильный рыцарский щит повариха приспособила для варки варенья и мармелада. Больше же всего досталось старому доброму шлему, в нем теперь хранился чеснок. И сколько потом не мыли шлем с мылом и хлоркой, до конца отбить стойкий запах чеснока так и не удалось. Что явно не добавило королю хорошего настроения. Остальные доспехи нашлись в огороде, где они своим грозным видом отпугивали ворон.

И вот, облаченный в боевые доспехи, и поддерживаемый с двух сторон расторопными придворными, Виргеум вышел, наконец, на поле брани. И тут-то выяснилось, что от Гороха с его войском и след простыл. Этого король вынести уже не смог, и первый раз в своей жизни прилюдно нецензурно выругался:

– Гребанный экибастуз! И за что мне такие мучения?

Оглядев еще раз простиравшееся перед ним пустое поле, король добавил в сердцах:

– Я всегда говорил, что – «если хочешь поработать, – ляг – поспи и все пройдет», и с чистой совестью отправился на кухню допивать свой остывший чай.

2.16.2.

На кухне король несколько расслабился, позволив себе снять шлем и перчатки. Остальные доспехи он снимать не стал, показывая, таким образом, Кисе де Муре, что он вовсе не отлынивает от своих военных обязанностей, и готов в любой момент выступить в поход. Пусть враг только появиться вновь. А пока врага нет, он имеет полное право спокойно выпить чаю.

В большой королевской столовой чай пили строго по расписанию, и если король хотел попить чай в неурочное время, он вынужден был спускаться на кухню и пить его там. Такое положение дел короля вполне устраивало, пить чай на кухне ему нравилось даже больше, чем в столовой. Тут не нужно было соблюдать всякие там придворные церемонии, при которых чай всегда неизменно остывал, а он любил пить горячий чай с лимоном, в отличие от Кисы