Пока я разглядывала Нагайну, она что-то прошипела, вот реально как змея. Хорошо, что у меня не герпетофобия, а то боюсь представить, что сейчас было бы. И просто подарок судьбы, что это не паукообразные гуманоиды, хотя с моей удачей я, наверное, рано радуюсь. Но глаза быстро пробежались по плоскому животу и чешуйкам, примерно в районе бедер и без пупка. Этот факт немного удивил и глаза сами поднялись к.… лицу? Морде? В общем туда, откуда исходил звук. Мой полиглот пока молчал, видать для обработки было мало информации. Но валяться дальше не видела смысла и для начала села и осмотрелась.

Помещение было рукотворным, а я-то уже думала, что принесут в пещеры, но нет, это был…

— Храм! — прошелестело в голове, и я вздрогнула, и снова посмотрела на Нагайну.

— Ты не с Треи? — опять прошелестело в голове, и я даже помотала ей от удивления, губы женщины не шевелились.

— Откуда ты? — новый шелест в голове.

— Эм… это вас я слышу в своей голове? — спросила наобум, верить в то, что от падения у меня окончательно поехала крыша не хотелось.

Вы когда-нибудь слышали, как смеются змеи? Отвратительный звук.

— Необученная маленькая змейка, я слышу, как стучат два твоих сердца, но ты не с Треи, откуда ты? — новый шелест в голове, а Нагайна склонила голову набок.

Так, вздох и выдох. Я точно слышу ее речь. Что значит не обученная и откуда они знают про мой новый дом?

— Ты смешная змейка, даже не знаешь своей силы, — мне протянули одну из конечностей с пятью пальцами, это я отметила сразу. — Поднимайся, следуй за мной и не бойся.

Вот чего не было, так это страха, любопытство, немного брезгливости и… Да что уж там, бешеное любопытство. Поднявшись без предложенной помощи, встала и поняла, что женщина выше мены почти на две голову. Боги, что же они все здоровые-то такие? Мы что, на Земле, самая мелкая раса, что ли. Мне теперь всегда быть: козявкой, букашкой, мелкой и вот даже тут, маленькой змейкой?

Нагайна странно шипяще фыркнула, иначе ее звук назвать просто невозможно. Причем на этот раз, это был именно звук, а не шелест в голове и грациозно поползла в сторону неприметной дверцы. Как она сказала: это храм? Я бы сказала, это беседка. Колонны по кругу и на них опирается крыша. Ни алтаря, ни других признаков храма. Полностью открытое пространство. Ну так мне показалось в начале, пока Нагайна не направилась к одной из колонн.

Дверца была неприметной пока мы не подошли ближе. А потом пол беседки провалился, открывая проход, уходящий вдаль и вглубь. Ну вот и пещеры по всей видимости. Змеи же живут в норах? Ровный отполированный камень пола под наклоном уходил вглубь и если женщине змее было удобно по нему спускаться, то я скользила в своей обуви. Да и страх всё-таки появился и стал потихоньку подтачивать мои нервы.

"Долго ли, коротко ли сказка сказывается, да не скоро дело делается", — откуда выплыло в моей памяти это выражение, но было оно точным. Шли мы долго, точнее она с комфортом скатывалась, а вот я старалась не навернуться и не покатиться вниз кувырком. Но все когда-нибудь заканчивается. Вот и мы вышли в огромную залу той же круглой формы и высоким потолком. Именно так я представляла себе пещеры гномов, когда читала книги. Искусно обработанный камень до гладкости и ровности стен, с замысловатым орнаментом по всему периметру.

Я как завороженная разглядывала искусно высеченные картины. Везде присутствовали люди-змеи, так и шла по кругу. Потом взгляд поднялся вверх. Потолок терялся где-то далеко над головой в темноте, и я наконец обратила внимание на огромный каменный жертвенник посередине зала.

Вот теперь страх накрыл с головой, куда я вляпалась со своей удачей на этот раз?

Во мне боролись два желания: подойти и разглядеть каменный алтарь и бежать со всех ног. И я никак не могла понять какое же из них пересилит, да и куда бежать? И убегу ли я от змеи по наклонному камню, ой вряд ли.

— Ну же, змейка, подойди к камню, — прошелестело в голове и я, дёрнувшись, посмотрела на Нагайну.

Честно говоря, меня брали сильные сомнения хочу ли я сама подходить к этой каменюке. С другой стороны — если они захотят, им ничего не станет распластать меня на нем, моих сил не хватит справиться с ними. А с другой стороны — что я теряю? Пока никто не причинил мне зла, ну, кроме того, что сбросили с плеча, как мешок с картошкой. Да и хозяйка стояла неподалёку от жертвенника, сложив кольцами хвост и смотрела на меня, не шевелясь, не делая никаких подозрительных движений. Руки сложены на груди, все четыре. Нападать, явно никто на меня не спешил, ритуальных кинжалов тоже не видно. Ну по тем знаниям, которые вдалбливали в наши головы в академии, отношение аборигена ко мне было доброжелательное, значит рискнём?

— Зачем? — я всё же не удержалась от вопроса.

— Не бойся и подойди, положи руки на камень, — прошелестело в голове, мне даже показалось, что там присутствовала эмоция, словно она тяжело вздохнула и говорила как с маленьким ребенком, вернее даже — уговаривала. Вот как она это сделала?

Медленно и осторожно, контролируя весь периметр помещения, я сделала несколько шагов к алтарю. Отметила, что женщина даже не шелохнулась и уже смелее подошла к каменюке. Он был огромным, тут поместила бы даже женщина-змея со всем своим не маленьким хвостом. Всё моё внимание сконцентрировалось на этом сооружении. Да, наверное, это было более правильное определение этого нечто. Оно было отполировано до блеска, но также как и стены полностью покрыто замысловатой вязью. Разглядывая это чудо, я положила ладони на край, чтобы опереться, хотелось увидеть, что там в середине.

Камень оказался теплым и мягким, я даже дернулась от неожиданности, но руки будто приклеились. В удивлении перевела глаза на них и ахнула. Мои пальцы медленно погружались в камень и рисунок на нем начинал светиться, иероглиф за иероглифом, символ за символом. Свет медленно распространялся от места моего пленения. Это было жутко красиво. Наверное, определяющим словом здесь должно было бы стать слово — жутко, только вот страха та, как раз и не было. Было любопытство и спокойствие. Такое, как словно ты понимаешь, что все идет так, как и должно. А может меня загипнотизировали? Они же змеи? Но прислушавшись к себе, поняла, что совсем не боюсь, хотя ладони уже полностью погрузились по запястья. Я продолжала неотрывно смотреть на открывающуюся картину передо мной, уже не думая ни о чем, так завораживал вспыхивающий ровным голубоватым цветом камень.

Когда на камне не осталось ни единого тусклого орнамента, Нагайна отмерла и поплыла в мою сторону, так легко и грациозно смотрелось её скольжение. Она улыбалась и вот это-то как раз и было поистине страшно. Вы видели, как улыбаются кобры? Я нет, но сейчас мне стало жутко, только сейчас до меня дошло как я попала, стоя совершенно беспомощная, с зафиксированными руками, перед сильным хищником. Наверное, именно так себя чувствует кролик перед удавом. Я во все глаза смотрела на женщину, её и без того тонкие губы, растянулись в предвкушающей улыбке и внушительные клыки не сулили ничего хорошего.