Юльку все это время обхаживал Эдик. Непонятно, зачем он это делал, видимо, сказывалась, мужская хищническая натура. Но Юлька отвлеклась от неудачной личной жизни и в первый раз за все время подумала, что может быть по-другому. Может быть и без Владика. И это может быть совсем неплохо, да нет же, это может быть очень даже хорошо!

Мужчины, не спешите оставлять своих женщин. Вдруг они поймут, что без вас гораздо лучше? И знаете что? Пустым место рядом с умной хорошенькой женщиной никогда не останется. Думаете, что ничего страшного не произойдет, если она любит только вас? Ошибаетесь. Женщина любит не мужчину, а то, какой ощущает себя рядом с ним. Возвышенной, необыкновенной, красавицей… или обиженной и брошенной. Чувствуете разницу? То-то. Так же, как и мужчина любит не саму ее, а свое наслаждение ею. Получается, что каждый любит свои чувства, которые направляет на избранника. Да уж, сложная философская формула любви. Но в жизни работает именно она, ведь в любви каждый старается сам для себя, это самое эгоистичное чувство из всех известных.

– Ты посмотри, – толкнула Юльку Лана, указывая на Марину с Олегом. – Что с ними происходит?! Неужели авария была такой серьезной, что они чуть не лишились своих жизней?

– Вряд ли, – пожала плечами Юлька. – Небольшие вмятины на машинах всего лишь.

– Тогда я не понимаю, почему они внезапно стали так нежно относиться друг к другу. Хотя Маринка всегда к нему так относилась, а Олег… Ты посмотри, Юль, на Олега, он же весь светится!

– Как будто у них медовый месяц, – вздохнула Юлька. – Я за них рада. Наверное, сильный удар вызвал потрясение в айтишных мозгах Олега, и они наконец-то встали на место.

– Знаешь, а мы правильно сделали, что решили их послать в путешествие. Возможно, оно станет для них свадебным. Они, когда поженились, никуда не ездили, денег не было.

– Путешествие! – вспомнила Юлька. – Лана, я забыла позвонить маме и поздравить ее с Новым годом. Теперь она на меня вдвойне обидится. – И она принялась искать в карманах шубки телефон. – Мама, привет. С наступившим тебя! Я? Нет, не забыла. Просто не хотела тебе мешать… Что? Нет, тетю Олю я еще не поздравляла. И дядю Женю тоже. Мама, перестань, пожалуйста. Нет, я не с Владиком… И я не знаю, где он! Мама…

Юлька ушла в сторону препираться с родительницей. А к ним уже спешили жители окрестных домов!

В последнее время появилась устойчивая традиция: в начале первого часа первого января выскакивать во двор с криками и шампанским, чтобы поздравить соседей, с которыми накануне ругался, цепляясь по мелким поводам. А тут перед выскочившими внезапно возникала неожиданная картина с мелким дорожным происшествием, пройти мимо которого было невозможно.

– Ребята! А что тут у вас?! Ай-яй-яй. Людям Новый год портите, инспектор! Друзья, давайте качнем инспектора пару раз, чтобы он отпустил эту милую пару встречать Новый год в теплую квартиру!

– Не надо, – взмолился Олег. – Осталась сущая ерунда, и мы попадем в теплую квартиру. Только не мешайте нам, ребята.

– Да, – подтвердила Марина, крепко держа мужа за руку, – не мешайте нам, пожалуйста.

– С Новым годом! С Новым штрафом! Инспектора – под елку!

Шумная компания угомонилась только тогда, когда скрылась за поворотом. Хорошо, что никто не пострадал.

– Значит, так, – сказал лейтенант Спиридонов, – полностью оформлять ДТП будем в стенах Госавтоинспекции после Нового года. Все свободны. Я тоже.

– Вы свободны? – игриво поинтересовалась Лана.

Оба кавалера, не отходившие от нее ни на шаг, набычились и замерли.

– Я пошутила, – вздохнула она. – Поедемте, мальчики, домой. У меня там холодец покупной тает.

Они дружно помахали отъезжающей машине Госавтоинспекции, за рулем которой сидел равнодушный к празднику лейтенант.

– У него точно никого нет, – резюмировала Лана. – Он такой мрачный сосредоточенный и строгий.

– Вообще-то он на работе, – подмигнул ей Эдик. – Юль, к тебе или ко мне?

– К Лане, – испугалась Юлька.

– Шутка, – сказал Эдик, взял ее за руку и повел к машине.

– Братцы! – очнулся Никодим. – Меня-то не оставляйте! А то Федька пообещал эвакуатор, если я за руль не сяду, или арест, если я за руль сяду.

– Действительно, – остановился Олег. – С Никодимом-то что делать?

– Кто-то должен остаться, – сказала Лана. – Позвонить его родственникам или друзьям, дождаться их и передать из рук в руки. И у этого кого-то должны быть водительские права, чтобы отогнать «Газель» с городской улицы.

– Логично мыслишь, – согласился с нею Олег. – Но я вас везу.

– Тогда останется Ваня.

– Я?! Я без него, – он указал на Красавина, – не останусь, хоть убейте.

– Хорошо, – сказала Лана, – тогда пусть останется Сергей.

– Ни за что! – Он снял очки и нервно протер стекла.

– Но кто-то должен остаться. Олег?

– Пусть останутся оба: Иван и Сергей, – предложила Марина, которой хотелось остаться с мужем наедине.

– А что, хорошая идея, – поддержали остальные.

– Это ненадолго, мальчики, – ободрила их Лана. – Как только приедут за ним знакомые, для которых он вез ящик водки, вернетесь ко мне. Старайтесь только меньше разговаривать друг с другом и к ящику не прикасаться.

– Зачем ты их оставляешь? – испугалась Юлька. – А если они поговорят?

– Пусть, – махнула рукой Лана. – Я устала от них обоих. Юль, я такой любви хочу, как у Маринки с Олегом.

– Ну, для начала, – ответила Юлька, – стань такой, как Маринка, – терпеливой и верной. Нужно не мечтать о герое, нужно самой стать мечтой героя!

– Юль, – поразилась Лана, – думаешь, я не смогу?

– Поживем – увидим, – хмыкнула Юлька и пошла в машину Эдика.

Юльке и в самом деле было интересно проводить время с Эдиком. Он часто шутил, постоянно пребывал в хорошем настроении. Добрый, заботливый, понимающий, но тут же несерьезный, взбалмошный, зажигательный. Впрочем, последнее лучше отнести к достоинствам. Влад был серьезным и не взбалмошным, и что в результате она получила? Пустое место рядом с собой. О, нет. Рядом с ней Эдик! Юлька покосилась на водителя и нашла его профиль очень даже мужественным. Говорят же, что профиль мужчины может многое рассказать о его хозяине. Да, говорят, но ни о чем конкретном Юлька не знала. Как и о том, что Эдик может оказаться брачным аферистом, от которых всегда предостерегала Юльку мама. О, Ольга Викторовна много чего повидала в своей жизни. Но если бы Юлька следовала ее предостережениям и советам, то безвыходно лежала бы в четырех стенах, свернувшись в калачик и держа при себе газовый баллончик. Мамы всегда такие мамы!

– Все в порядке, Юль? – повернулся в ее сторону Эдик.

– Осторожнее! – испугалась сидевшая позади них Лана. – Не отвлекайся от дороги! Посмотри, появился снегоуборщик. Еще одна машина на дороге! Скоро начнется плотное движение, скорее бы Никодима с машиной забрали приятели.