– Так вы б поубивали друг друга, – оправдался тот.

Краткая справка: Никодим Аверьянович Загорулькин, 57 лет. Бездетен, разведен, в активном поиске самого себя. Пока нашел только то, что истина – на дне бутылки. В результате чего от него отвернулись знакомые и родные, у которых опустились руки приводить его в нормальное чувство. Правда, он им обещал кодироваться – когда-нибудь. Знак Зодиака – Рак, свистящий на горе. Камень – кирпич со знака «Въезд запрещен».

Все время, пока они шли к машине, Красавин не вымолвил ни слова. Даже на Лану не смотрел, хотя та пыталась оказывать ему знаки внимания. Зато Афонькин рассказывал и рассказывал, все слушали и думали, а что же будет дальше? Картина разворачивалась на глазах свидетелей интригующая.

– Подождите, – сказал Эдик, когда все остановились возле его автомобиля. – Мы все не поместимся!

– Правильно мыслишь, – обрадовался Никодим и забрался в салон машины на заднее сиденье. – Тут уже кто-то спит! Большой, красный и теплый. Я его покараулю, пока вы разбираетесь, кто с кем сядет. Этих двоих – он указал на Красавина с Афонькиным, – я бы рекомендовал везти на крыше.

– Почему на крыше? – удивилась Юлька.

– Там тесно и холодно, – поднял вверх указательный палец Никодим. – Им придется обнять друг друга, чтобы не замерзнуть и не свалиться. А обнимутся, почувствуют сплоченное холодом и теснотой мужское плечо друг друга, помирятся.

– Мы не ссорились вовсе! – заявил Афонькин. – Мы просто подрались. Вот еще, из-за девчонки ссориться!

– Замечательная идея, – подхватил Эдик. – Давайте, вы, двое, на крышу! Юлька садится со мной, Лана – на заднее сиденье.

– Я с алкоголиками не поеду, – закапризничала та. – На заднем сиденье уже было не продохнуть, а теперь там еще один алкаш появился!

– Я не алкаш, – обиделся Никодим, – я умеренно пьющий.

– Не, я не понял, а чего это мы должны лезть на крышу?

– Вся твоя беда, Ванечка, в том, что ты никогда не понимал шуток, – хмыкнула Лана.

– А я не шутил, – подмигнул Юльке Эдик. – Крыша – лучшее место для встреч с симпатичными девушками.

– Вот ты туда и лезь!

– Нет, – сказала Юлька. – Тогда я против. К тому же он уже там был. Еле сняла!

– Правда, что ли?! – изумился Афонькин. – Никогда бы не подумал. – И он уставился на крышу автомобиля, представляя, как бы это выглядело.

– Не хотел мешать вашей высокоинтеллектуальной беседе, – наконец-то заговорил Красавин, стоявший в стороне и протирающий свои очки, – но прерву ее. Обращу ваше внимание на звездное небо. Сегодняшней ночью идет звездопад.

– Ой, – обомлела Юлька, тут же задравшая голову. – Звездочка упала! Я не успела загадать желание! А еще одна свалится, Сергей?!

– Разумеется, – холодно ответил тот, словно это Юлька держала его в своей личной жизни для подстраховки, а не ее подруга.

Впрочем, он был прав. Юлька об этом знала. Но существовала женская солидарность! Не могла она подойти к Сергею и сказать, что кроме него у подруги есть еще один любимый мужчина. Если б Юлька это сделала, то никакая она не подруга. Так, проживающая по соседству девушка.

– Ой! – закричала Юлька. – Смотрите, еще одна свалилась! Все, не отвлекайте меня больше, я хочу желание загадать! У меня есть одно желание, которое обязательно должно сбыться, иначе…

– Надеюсь, – сжал ее ладонь Эдик, – твое желание как-то связано со мной.

Юлька не стала ему отвечать.

Есть же такая примета: стоит лишь намекнуть, какое ты загадала желание, как оно сразу же перестанет сбываться. Таков закон подлости! Лучше молчать и держать свое желание при себе, чтобы никто о нем не знал, тогда оно точно сбудется. Поверьте, это работает! Ну, к этому еще нужно добавить визуализацию, повесить картину с мечтой где-нибудь на входной двери, чтобы, уходя из дома, каждый раз вспоминать о своем желании и принимать хоть какие-то меры для его осуществления.

А звезды продолжали падать, словно у небесного клея закончился срок годности, и свод – это черно-синее новогоднее платье – стал терять свои блестящие пайетки. Звезды падали беззвучно, мгновенно, оставляя едва заметный след, который пропадал, едва Юлька успевала загадать желание. Она говорила только одно слово, и в нем заключался весь смысл ее дальнейшего существования. Иначе, без этого слова, Юлька не знала, как жить. Иначе она не умела. И ей казалось, что это слово понимали все без исключения, даже говорящие на других языках. И когда его наконец-то поймет тот, кому оно предназначено, Юля Ракитина станет самым счастливым на свете человечком.

А в автомобиле на заднем сиденье спала парочка, которую совершенно не интересовали ни звезды, ни новогодняя ночь, уже перешедшая в раннее утро, ни личная жизнь Юльки Ракитиной. Их ничего не интересовало, ведь люди спали. Возможно, в своих снах они тоже ловили ладонями падающие звезды и шептали слова любви. Кто знает, что творится в душах уже немолодых выпивох?

– Спасибо тебе, Сережа, – проникновенно сказала Лана. – Я никогда не видела звездопада. Сегодня получился настоящий праздник!

– Подумаешь, – возмутился Афонькин, – редкость какая! Я вот недавно видел, как пацаны шпалами бьются. Вот это картина! Вот это драйв.

– Да, это было прекрасно, – вернул всех с небес Эдик. – Но мы так и не решили, как поедем.

– Если ты не будешь со мной разговаривать, – начала кипятиться Лана, обращаясь к Красавину, – то я уеду!

Вместо ответа Сергей Красавин развернулся и пошел прочь. Его сутулая спина, руки в карманах куртки, съежившиеся от холода плечи буквально вопили о том, чтобы его догнали и обняли. Но Лана вместо этого громко фыркнула и села на заднее сиденье автомобиля.

– Подвиньтесь, придурки! – прикрикнула она на спящих.

Эдик пожал плечами и распахнул дверцу перед Юлькой.

– Мы поедем, Вань, ты извини, – сказала Юлька.

– Да ладно, – махнул он. – Спасибо, что вытащили.

Эдик уже завел машину, и та отъехала на несколько метров, когда Афонькин внезапно что-то вспомнил.

– Подождите! Подождите! – прокричал он и побежал к машине. Открыл дверцу двери, где сидела Лана, достал из кармана бархатную коробочку и сунул ей. – Это Серегина. Он мне отдал, чтобы я передал тебе на память. Думал, что у нас с тобой получится. Но ты, Лан, извини, свою я тебе не дам, передумал. Если хочешь, за него выходи, я не в обиде.

– Что здесь? Какая-нибудь фигня? А! О‑го-го! Это кольцо! – прокричала Лана, открыв коробочку. – Сереженька! Постой, я согласна!

Но стоять не стали. Юлька скомандовала полный вперед, чтобы ее ветреная подруга смогла хотя бы дома обдумать полученные предложения. Везет же ей, сразу два парня в новогоднюю ночь захотели сделать ей предложения! Уж одно какое-нибудь она могла выбрать. Впрочем, проблема с выбором перед Ланой стояла давно и казалась неразрешимой. К тому же появился третий и совсем не лишний, и треугольник превратился в квадрат.