– Высший Прах! – Он поклонился и продолжал так стоять, не распрямляясь.

– Почему разработанная тобой операция, Ам, провалилась?

– Высший! Одобренная вами операция прошла просто идеально! Практически все цели были достигнуты. Мы подтвердили, что земляне успешно находят нестандартные способы противодействия нам. Место расположения их новой секретной исследовательской базы, слухи о которой стали до нас доходить, также нашли. К сожалению, мы не смогли отследить, каким образом наш малый корабль был туда доставлен. Зато убедились, что земляне еще не умеют блокировать связь, основанную на естественных космических излучениях. Еще мы узнали, что земляне уже в состоянии вести довольно серьезные стройки на большой глубине под поверхностью планеты. Сейчас мы занимается скрытым подкопом к их лаборатории, где находится наш похищенный корабль. Для облегчения подкопа используются естественные вулканические ходы. Идем снизу, с большей глубины, наверх. Почему же вы считаете, что операция провалилась?

– Ты идиот, Ам! Какой смысл в том, что мы узнали, где находится их лаборатория, если мы сразу показали им, что в курсе этого? Зачем ты послал туда корабли?

– Я думал, наша цель – уничтожить лабораторию, где земляне проводят опыты с нашей техникой!

Прах зло зашипел:

– Болван! Ты действуешь и мыслишь как примитивный землянин! Даже хуже! Пока ты не поймешь, что сила в знании, а не в грубом вмешательстве, так и будешь бегать выполнять чужие приказы! – Немного успокоившись, он спросил: – А что там с непонятными сущностями, которые добили наши последние корабли?

– Мы подозреваем, что это новая боевая комплексная система маскировки или отвлечения внимания землян. Какого рода, выясняем.

Высший Прах замер, задумавшись:

– Короче, так. Подкоп под лабораторию делай, но тихо. Пусть они считают, что наш налет был случайным. Хотя это каким надо быть идиотом, чтобы в такое поверить. Впрочем, может, среди землян найдутся такие. Выясняйте все насчет маскировки, меня это заинтересовало. Можешь идти.

Ник

И все же по пути из рощи я решил закрыть это дело. Благо вторая группа, кстати, довольно пассивная, была в пределах города, но найти ее мне предстояло самостоятельно, раз уж они не хотят шевелиться.

Этот опыт весьма любопытен: найти того, не знаю кого. В уже построенном социальном графе от полковника Орлова никого похожего нет. Да и вообще граф какой-то хилый – моя технология не очень функциональна, если люди в основном встречаются виртуально. В таких условиях его полезность и эффективность уверенно стремятся к нулю.

К сожалению, ничего лучше, чем подобие астрального компаса, устроить не получилось. Выглядело это так. Локализовал ту тучку в астрале, что проявляла ко мне интерес. Затем с помощью определенных глифов прицепился к связям этой тучки с окружающей местностью, что само по себе было неинформативно. Ну, вспышкой мелькает какой-нибудь образ стола или куска улицы, и что мне с этим делать?

Так вот, точно так же я прицепился к своим астральным связям с окружающей действительностью и соединил обе эти «грозди» еще одним глифом, который более-менее смог определять расстояние между ними и вызывать у меня ощущение правильности, если я поворачивался вдоль «грозди» в нужную сторону.

Полетав немного кругами на летке, относительно надежно определил направление и потихоньку двинулся туда, иногда рыская по сторонам, как и полагается. И все же нашел я их. Ощутил, как стрелка невидимого компаса указывает на очередную лужайку, которую оккупировали странные люди в странных же одеждах. Ну и правильно, какие одежды могут быть у странных людей? Только странные!

Ну к тому, что они узкоглазы, я был готов. А вот того, что это скорее всего тибетские монахи, не ожидал. Почему решил, что тибетские, да еще монахи? Так одежда соответствующая – кашая бурого цвета. Это я сам смутно помнил, да Крот помог, нашел мне в сети и внешний вид, и все остальное. Да и на слово «Тибет» что-то дергалось внутри.

Я далек от мысли, что все тибетцы, а тем более монахи, – боевики. Хотя сеть и дает какие-то смутные упоминания, что среди них есть такие. Однако же я своим чародейским взглядом видел, насколько чистые, стабильные и мощные ауры их окружают. Еще я видел, как их ауры смешиваются, вибрируют и резонируют, заполняя всю поляну. Ветви кустарника ограничивали пространство, и общая аура этих людей словно боялась натыкаться на растительность. Однако когда это все же случалось, я замечал, что аура сначала как бы прилипала к ветке куста, потом дергалась обратно, но на самой ветке оставался значительный энергетический кусок ауры, который потом кустарником всасывался. Забавный эффект. Может, это кустарник – энергетический вампир? Хотя вряд ли – точно такой же, как и там, где я своих китайских товарищей повстречал, но там ничего подобного я не заметил.

Но это все на грубом энергетическом уровне (интересно, когда аурные энергии для меня стали «грубыми»?), а вот на более тонком над монахами находился цилиндр, связанный с каждым человеком яркой для этого среза реальности нитью, выше цилиндра – что-то вроде пирамиды. Из цилиндра в широкую часть пирамиды периодически ударял сгусток, а с верха пирамиды он устремлялся вверх, но, насколько я мог верить своим глазам, на высоте где-то километра просто обрывался. Или я дальше не мог видеть. Кто бы мне еще объяснил, что происходит. Кстати, после каждого второго «выстрела» пирамиды сверху в нее также падал луч. Чуть тоньше и другого оттенка, а дальше процесс шел в обратном направлении: цилиндр, а от него в людей.

Можно было бы плюнуть на них, но от этого проблема никуда не денется. Лучше решить это дело, а потом гулять смело. Поэтому я на всякий случай проверил свою ауру (а то что-то мне не очень понравилось, как эти своей работают), создал несколько фальшивых слоев, укрепил по максимуму, создал чародейских ловушек, проклятий и конструктов и все это развесил в тонких слоях. Напоследок оглядев себя, усмехнулся: я был похож на елку, увешанную игрушками. Но посмотрим. На всякий случай подкачал себя энергией и вышел на поляну.

Моя уплотненная аура, раскинувшаяся вокруг в радиусе десяти метров, как трактор, стала распихивать общую ауру монахов, оккупировавших поляну. Цилиндр над ними закачался и через мгновение разрушился, потянув за собой и пирамиду. А транслируемый откуда-то в этот момент луч разбился и разлетелся брызгами. Часть брызг попала на меня (или на мою виртуальную сущность), что выразилось в легком головокружении, впрочем, быстро исчезнувшем, а в голове возникло несколько непонятных образов.

«Легкое ментальное неструктурированное давление», – мелькнула мысль, инициированная биокомпом.

Видимо, откат ударил не только по мне. Трое из девяти монахов завалились на бок и слабо двигали руками и ногами. Неплохой эффект. То ли это моя аура такая крутая, то ли я просто в неудачный момент зашел в гости. Один, самый молодой, пострадал сильнее: у него явно деформировалась аура, вернее, аурная энергетика нездорово зашевелилась, формируя деструктивные агрессивные эмоции. Поэтому я не удивился, когда он вскочил на ноги и почему-то схватился рукой за пряжку ремня, неожиданно обнаружившегося на поясе поверх туники. Правда, до этого его скрывал кусок материи, нашитый поверх и свободно свисающий.