Неразговорчивая обычно девушка практически никогда не задавала вопросов и была предана как собака. Даже сильнее. И вдруг такие изменения!

– Ты себе слишком много позволяешь, Шу Ци! – строго сказал Мао. – Почему ты не выполнила задание? И как ты оказалась в Китае?

– Я не могу убить моего господина!

– Что?! – удивленно привстал с кресле Мао, но еще больше удивился словам девушки, которые она произнесла с улыбкой:

– Робот. Робот и сигара!

Шу Ци выпрямилась и, прислушавшись к чему-то, а на самом деле к едва уловимому шуму из прихожей, продолжая улыбаться, сказала:

– Вы не притрагиваетесь к сигаре. И здесь нет вашего робота-охранника!

Быстрым движением девушка вытащила пистолет и развернулась к стене, за которой находился еще один кабинет. Конечно, было неправильно это делать без подготовки, но Шу понадеялась на силу снаряженных попеременно разрывных и бронебойных игл своего пистолета. Возможно, ей удастся ослабить стену, толщина которой не превышала десятка сантиметров, а с бронированной дверью возиться было недосуг.

Нажав спусковой крючок, она очертила оружием круг на стене. Как ни странно, оружие повело себя не совсем привычным образом, а слабые выстрелы пистолета практически заглушились микровзрывами, фактически разнесшими стену на мелкие куски. Вместо ровного ряда отверстий там красовалась огромная неровная дыра, сквозь которую через пылевую завесу тут же попытался проскользнуть робот-охранник. Неизвестно, почему он принял такое решение, вместо того чтобы сразу начать стрелять, возможно, его сбила с толку поднявшаяся пыль, но его просчетом тут же воспользовалась Шу, буквально с одной очереди разнеся бронированное чудовище на куски. Это было поразительно, но результат девушка видела своими глазами. Видать, благодать господина лежит на ее оружии, недаром же он с ним возился, перед тем как вернуть ей. И вообще все, что происходит, происходит неправильно, но главное – ей по-настоящему везет.

Голограмма мужчины за столом, а это была именно она, пропала. Зато сам хозяин обнаружился внутри комнаты, куда вела новая неаккуратная дверь. Шу Ци шагнула внутрь и тут же прыгнула к сильно закашлявшемуся боссу, в последний момент успев его вырубить. Из рук Мао вывалился русский штурмовой кинетический автомат «Бур».

Быстро связав босса, Шу подобрала автомат и, перешагнув искрящиеся остатки робота, направилась к двери. Связаться по ближней связи ей удалось только с Сунем. Чан, к сожалению, погиб.

Выглянув в прихожую и полюбовавшись на трупы охранников и дыру в окне, в которой, видимо, и пропал робот, Шу бросила Суню автомат. Тот перехватил его и довольно кивнул – у охраны были только пистолеты. Как парни справились с противником, ее не интересовало. Должны были и сделали.

Не говоря ни слова, Шу подошла к изломанному мертвому Чаню, постояла над ним, а потом закрыла ему глаза. Ран на его теле почему-то не было видно, но само тело было все перекрученное и переломанное, да и кровь из глаз и ушей шла.

Затем девушка сделала круговое движение пальцем, давая задание Суню держать периметр, и вернулась в комнату к боссу, который уже стал возиться на полу, пытаясь встать.

Сев на корточки перед Мао, Шу сказала:

– Что-то плохо вы подготовились к моему приходу.

Сплюнув, Мао уселся поудобней и, еще раз сплюнув пыль, прохрипел:

– Не верил я, что ты предала меня. Но, видно, ошибся, наверное, старею. Да и квалификацию твою забыл. Зачем ты это сделала?

Шу немного подумала и дернула плечом:

– Не надо было брать заказ на моего господина.

Мао внимательно посмотрел в ее глаза:

– Ты понимаешь, что тебя обработали? Зомбировали. Ты ведь не знала этого человека до того, как получила на него заказ!

– Возможно. – Шу Ци равнодушно пожала плечами. – Но это не имеет никакого значения. Важны только его благоволение и приказы.

Мао Си обреченно закрыл глаза.

– Кто заказчик?

– Тебе его не достать, – не открывая глаз, медленно ответил бывший босс.

– Шифу, – мягко произнесла девушка. Мао дернулся. – Не заставляйте меня делать вам больно. Я все-таки к вам всегда хорошо относилась…

– Как и я к тебе, – прошептал Мао.

– Как и вы ко мне, – согласилась девушка.

Два человека немного помолчали. В прихожей послышались короткие очереди автоматов, и это был не русский «Бур». Тихие ответы «Бура» почти не воспринимались на слух.

Мао понимал, что ему уже все, конец. Даже если Шу его пощадит, что вряд ли произойдет, ему уже не жить. Законы «Триады» жестоки, но справедливы: если твои же сотрудники и подчиненные тебя предают и ты не можешь с ними справиться, значит, тебе не стоит жить и подавать плохой пример остальным, а тем более дискредитировать организацию. Поэтому он решился и подробно рассказал девушке все, что знал о заказчике.

Шу Ци благодарно кивнула, встала и пошла к выходу. У дыры в стене она остановилась, будто предчувствуя следующие слова бывшего шефа.

– Шу! – тихо сказал Мао. – Порви их там всех!

Шу Ци постояла, слегка сгорбившись, потом повернулась и выдавила из себя улыбку:

– До встречи, шифу! – И она выстрелила в грудь Мао Си, разворотив ее.

В голову ему она стрелять не решилась. Посмотрев еще некоторое время на лицо человека, заменившего ей семью, а сейчас лежащего с открытым ртом и стекленеющими глазами, она поклонилась ему и быстро вышла из кабинета.

В районе Юпитера

Вдоль темной комнаты, сквозь стены которой проглядывали звезды, а буквально рядом висел газовый гигант с кроваво-красным глазом на боку, медленно ходило существо, которое на Земле сразу бы окрестили инопланетянином. Цвет планетарного пятна, похожего на глаз, напоминал цвет крови жителей третьей планеты, следить за которыми был поставлен высший Прах. Разного рода действиями и играми в верховном совете покровителю Праха удалось убрать Онкха с должности куратора этой системы и заменить его своей креатурой – высшим Прахом. Перспективы участия в закрытом от остальных и относительно секретном проекте, о котором покровитель Праха узнал почти случайно, поначалу казались весьма неплохими.

Но не все шло гладко. Комитет оказался не синекурой, а реально действующим механизмом контроля и руководства. Им управляли те, кому не особо возразишь, а если возразишь, то многое потеряешь. Выйти за очерченные комитетом рамки было не то что невозможно, но чревато непредсказуемыми последствиями. Правда, справедливости ради стоит заметить, что на месте организаторов комитета Прах бы всех давно повыгонял из данной системы и единолично занимался тут своими делами, не допуская никого на световой год, но они этого не сделали, чем и пользовались остальные расы. Или пытались пользоваться.

В воздухе разлился красивый звуковой перебор (человек услышал бы странный звуковой ряд, напоминающий звук трещотки) и появился серый, ростом значительно уступающий хозяину комнаты.