– Помните, я вам рассказывала, что во время одного из спектаклей на сцене появлялась тень?

Людмила с Александром кивнули.

– Когда ту постановку сняли из репертуара, тень пропала, но стала появляться на улице и в подъезде. А потом и до дома добралась.

– Да, мы все это помним, – кивнула Люда.

– Но на сцене она больше никогда не появлялась. Поэтому спектакли для меня были единственной отдушиной, в театре я ничего не боялась и позволяла себе раскрываться полностью.

Актриса замолчала.

– Но сегодня что-то произошло, да? – нарушил молчание Саша.

Женщина медленно кивнула.

– Что?

– Она стояла там весь спектакль, – шепотом ответила Маргарита.

– Кто – она? И где – там?

– Девушка в белом платье. Я ее сразу заметила, как только вышла на сцену. Она была возле бокового прохода.

– И что она там делала?

– Стояла. Просто стояла и смотрела на меня. Буквально не отрывала от меня глаз. Я даже не помню, как отыграла роль. Наверное, ужасно. Знаю, что слова вылетали из меня сами, автоматически. Правда, Каролина, – Марго мотнула головой в сторону своей соседки, – пару раз толкала меня в бок, когда я забывала вовремя вступать. И даже поинтересовалась, не больна ли я.

– Мы сейчас можем пройти на сцену?

– Зачем? – В голосе Маргариты послышался испуг.

– Покажете, где стоял призрак.

Актриса чуть помедлила, а потом решительно встала.

– Пойдемте.

Они вышли из гримерки. Марго уверенно пошагала по коридору, но то и дело бросала по сторонам настороженные взгляды. Потом, не выходя в холл, толкнула какую-то дверь, и все трое оказались по ту сторону рампы, на сцене.

Саша посмотрел в зал и удивился: надо же, все как на ладони! Он и не ожидал, что каждое кресло, каждый зритель находятся как будто прямо перед артистом.

Маргарита осторожно вышла на середину сцены и с ужасом уставилась на боковой проход. Громов проследил за ее взглядом. Никого.

Сейчас и в зале, и на сцене было почти темно. Только несколько слабых лампочек тускло освещали все вокруг. Люда решительным шагом обошла сцену, заглянула за занавес и наконец остановилась рядом с Маргаритой.

– Так где вы видели призрака?

Женщина махнула рукой в сторону прохода.

– Вы и сейчас его видите?

– Нет, сейчас там никого нет.

Актриса с облегчением выдохнула и уже без страха направилась к тому месту.

– Вот тут она и была. Стояла на нижней ступеньке и смотрела прямо на меня.

– Значит, девушка в белом платье и венке, так? – задумчиво протянула Людмила и принялась тщательно осматривать ступеньки и стену, возле которой, по словам Торовой, стоял призрак.

– Мне так показалось, – кивнула Маргарита.

– И что нам это дает? – Люда посмотрела на Сашу.

– Я бы сказал, что наш призрак активизируется, – задумчиво ответил тот.

– Что значит – активизируется? – побледнела Марго.

– Он начал себя показывать. Сначала вы видели только тень, а сейчас уже различаете облик.

– Но, может, дело не в призраке, а в самой Маргарите? – предположила Люда.

– Во мне? – испугалась женщина. – Что вы имеете в виду?

– Мы предположили, что призрак выбрал вас потому, что у вас оказались некие способности, которые позволили вам его почувствовать. Почему эти способности вдруг открылись – вопрос второй. Возможно, вы слишком вошли в образ того привидения, которое играли, и вышли на некий астральный уровень, в результате чего и стали видеть души умерших. Сейчас нет смысла гадать, что именно произошло, мы говорим о случившемся как о факте. Раз такие способности у вас появились, значит, вполне вероятно, они развиваются. Поэтому вы уже наблюдаете не просто тень, не только ощущаете присутствие призрака, но и видите вполне различимый образ.

– То, что вы говорите, ужасно! – воскликнула Маргарита, и ее голос зазвенел от страха. – Я не хочу видеть призраков! Мне не нужны эти нелепые способности! Я хочу жить, как раньше, избавьте меня, пожалуйста, от… от… – Женщина просительно вытянула вперед руки.

Саша смущенно крякнул. Как-то плохо у него все выходит. Взялся за работу, но пока еще топчется на месте. Вместо того чтобы оберегать Маргариту от ненужных страхов, разбирается со смертью Ангелины Семеновны. Зачем? И так понятно, что старушка повесилась. И скорее всего, причина этого – старые грехи, как сказал ее сосед сверху. Хотя в Людиных словах тоже есть резон. Если бабушку довел до смерти неупокоившийся дух, то где гарантия, что это не та же самая душа, которая является Маргарите? А раз так, то есть вероятность помочь Маргарите через расследование смерти Ангелины Семеновны.

Громов невольно хмыкнул. Похоже, он снова вернулся к тому, с чего начал. Значит, нужно продолжать разбираться в ситуации. Причем в самом широком смысле разбираться, рассматривать ее со всех сторон, а не так однобоко, как хотелось бы Маргарите.

– Проводите экскурсию для поклонников, Маргарита Андреевна? – послышался из глубины зала незнакомый голос.

Саша напряг зрение, но никого не увидел.

– Провожу, Михаил Петрович, – ответила она. – Надеюсь, вы не против?

Из темноты показался силуэт мужчины.

– Для вас – все, что угодно!

Мужчина сделал еще несколько шагов, и Саша увидел невысокого полноватого человека средних лет. Его лицо буквально лучилось от счастья.

– Я всегда рад новым почитателям вашего таланта.

– Скажете тоже, таланта… – махнула рукой Маргарита.

– Ах, не скромничайте! Если бы вы изъявили желание, то могли бы претендовать на главную роль. Я слышал, как режиссер говорил, какая вы замечательная актриса. А вы уже бывали в нашем театре? – повернулся он к Людмиле.

– Сегодня я здесь в первый раз, – ответила та.

– Постойте… – Мужчина вдруг приосанился, втянул живот, стараясь выглядеть выше и стройнее. – Вы ведь тоже актриса, не так ли?

– Нет, – покачала головой Люда, едва сдерживая смех.

– Как нет? – искренне удивился Михаил Петрович. – С такой-то внешностью!

– А разве все красивые девушки обязательно должны стать артистками?

– Не обязательно, но желательно. Красота не должна прятаться в стенах служебного кабинета или квартиры. Она должна идти в массы! А знаете что… – мужчина чуть не задохнулся от внезапно пришедшей ему в голову идеи. – Приходите к нам завтра. Часа в три. Я переговорю с режиссером, он вас посмотрит.

– Зачем? – В Людиных глазах появилось недоумение.

– Как зачем? А вдруг вы нам подойдете? Сначала вам доверят роль второго плана, а потом, может быть, и что-нибудь поинтереснее.