– Это что же значит? – оторопела Василиса. – Это значит, что у Данилова железное алиби? А если не он убил Сухорукову, так, значит, и других тоже не он. Кадецкая говорила, что везде один и тот же почерк.

Люся вертела в руках карандаш и сосредоточенно морщила лоб.

– Алиби у него еще не совсем железное. Во-первых, нам мог соврать Месенец.

– А во-вторых, Месенцу – Данилов, – добавила Василиса. – Придется проверить, но как? Ехать в Енисейск? Сразу говорю, это далеко, у меня нет подходящей обуви. Если хочешь, я тебя отпущу, можешь съездить.

– Я думаю, надо сначала остальных проверить, – рассуждала Люся. – Где был этот самый Юрий Данилов в момент убийства учительницы и Дарьи Семеновны.

– Увидеть бы этого Данилова, – мечтательно проговорила Василиса.

Зазвонил телефон.

– Алло! Мам, ты?!! – кричала трубка Пашкиным голосом. – Как вы там? Чего не звоните, не приходите? Живы-здоровы?

– Как же к тебе зайти? Днем ты на работе, а вечером ходить запрещаешь. Как твои? Девочки не болеют?

– Я сам их уже три дня не видел: Лида уехала с ребятней к сестре в деревню. Приедет только ближе к осени. Вот один теперь.

– Так ты к нам на ужин заходи, чем питаешься-то? – переполошилась мать.

– Сегодня заскочу, часиков в семь, – пообещал Паша.

– Чего тебе сготовить? – спрашивала Василиса, но трубка уже отвечала короткими гудками.

Василиса схватила сумку и побежала в магазин. До прихода сына оставалось всего два часа, а надо было успеть что-нибудь сообразить на стол. К Пашкиному приходу хозяйки подсуетились, и на столе стоял салат из свежей редиски с огурцами, плавился кусок масла на горячей картошке и дымились отбивные. Сын не опоздал и теперь споро работал вилкой.

– Ну, рассказывайте, – поинтересовался он, закусывая салатом. – Чем занимаетесь?

– Так чем… Я вяжу, видишь, спицы разбросаны, а Люся… Люся, ты чем занимаешься?

– Мама, я тебя не про это… вы мне скажите, с Кадецкой встречались?

– Конечно, очень милая женщина.

– Сказала она вам, чтобы вы не лезли куда не следует?

– А как же! Так прямо и сказала: куда не следует, не лезьте. Мы и не лезем, – скроила невинную физиономию Василиса. Люся, как китайский болванчик, не переставая качала головой, подтверждая слова подруги.

– Ну смотрите, дело нешуточное, – предупредил еще раз Паша и уже с чистой совестью начал рассказывать о домашних новостях.

На следующий день подруги, водрузив на любопытные носы очки с толстыми стеклами, затолкали под мышки несколько дешевеньких папок и отправились в «Народный факел» выяснять, в какие дни пребывал в командировках господин Данилов. Пробраться к газетчикам было не совсем просто, однако дамы высоко задирали головы, поджимали губы и сухо бросали охранникам:

– Мы из «Учета трудового времени».

Крепенькие, как пеньки, охранники не сильно разбирались, что значит «Учет трудового времени», но никакого подвоха со стороны близоруких старушек не ожидали. Поэтому Люся с Василисой везде проходили беспрепятственно. Благополучно добравшись до бухгалтерии, доморощенные детективы дали волю фантазии.

– Мы из «Учета трудового времени», – в который уже раз сообщила Василиса, без приглашения плюхаясь на стул. Она уже давно заметила – чем наглее себя ведешь, тем меньше вопросов.

– А это еще что за зверь? – захлопала на нее ресницами кругленькая бухгалтерша моложавого вида.

– Вы что же, не посещаете бухгалтерские курсы? – подняла брови Люся.

От подруги Маши она слышала, что таковые у бухгалтеров случаются, но не всегда работники их исправно посещают.

– Н-ну… к-как же… как же, бываем. Тоже, знаете, не из пещер вышли, – забормотала женщина.

– А почему тогда ничего про «Учет» не слышали? На данном этапе нас волнует вопрос: сколько человек у вас отсутствовало за апрель – май и по каким причинам? – не давая бухгалтерше опомниться, тараторила Василиса.

– А вас какой именно отдел интересует?

Это был вопрос, что называется, на засыпку. Черт его знает, этого Данилова, где он трудится! И сколько этих отделов им придется перелопатить?

– Давайте на сегодня журналистов. Может, наше начальство ими одними успокоится. Думаете, в нашем-то возрасте очень хочется заниматься всей этой статистикой? У нас, между прочим, все как у людей – и ноги болят, и спину ломит, – давила на чувства Люся, не давая бедной женщине сосредоточиться.

Достаточно было бы бухгалтерше сделать один звонок кому-нибудь знающему – и можно неприятности в кули складывать.

– Так… вот из журналистов, как вы говорите, у нас Люба Алимова в апреле три дня брала на свадьбу – семнадцатого, восемнадцатого и двадцатого, дальше…

– Тех, кто в командировках, тоже называйте, они же здесь не находились.

– Поняла. Если с командировками, то Борисов Геннадий Викторович, он у нас весь месяц на Севере, дальше…

Подруги добросовестно записывали все, что диктовала бухгалтер.

– Данилов Юрий Андреевич, первого и второго апреля был на Дне смеха в Куропаткине в командировке. Потом в Енисейске с четырнадцатого по шестнадцатое и с двадцать седьмого апреля на больничном.

– Это от непосильных командировок, что ли? – вытаращилась Люся.

– Нет, он в аварию попал, сейчас в двадцатой больнице. Дальше у нас Дмитриев…

– Подождите, то есть как в аварию?

– Ну, как? Обычно. Ехал на своей машине, превысил скорость или не превышал, я не помню подробности, но помяло его здорово, – нахмурилась женщина.

Бухгалтерша одна занимала здоровенный кабинет, и на ее длиннющем столе высились горы папок и бумаг. Вполне понятно, что ей побыстрее хотелось отделаться от незваных нудных старух и заняться нормальной работой, которая не терпит отлагательства. Подругам тоже не хотелось выслушивать уже ненужный список.

– Я вижу, мы, не желая того, вас раздражаем. Извините, зайдем, когда вы будете более свободны, – обиженно поджала губы Василиса и выплыла из кабинета.

Люся поспешила за ней. На выходе Василиса остановилась возле охранника и, кокетливо отставив ножку в стоптанной туфле, спросила:

– Вы не подскажете, в каком больничном отделении находится господин Данилов?

Охранник задумался, и морщины со лба волной докатились до темечка.

– Это какой Данилов? Юрка-некрофил? – наконец вспомнил он.

– Кто?!! – взвизгнули престарелые девы, и Люсенька рефлекторно начала искать глазами дамскую комнату.

– Я извиняюсь, это мы Юрия Андреевича так зовем. За глаза, конечно. Сейчас случайно вырвалось.

– А почему это вы его так? – пришла в себя Люся.