Милана вскочила с постели и подбежала к ним.

— Что вы орете с самого утра? — Володя оторвал голову от подушки. — Что случилось?

Светлана, срываясь на фальцет, сообщила, что Игорь ее ограбил.

— Что?! — ахнула Милана. — Ограбил?!

— Он спер все мое золото! — выкрикнула Светлана.

— Может, ты положила его в другое место? — взволнованно спросила Милана. — Поищи хорошенько.

— Ты еще будешь указывать мне, что делать?! — выкрикнула сноха и принесла пустую шкатулку. — Вот! Полюбуйся! Здесь было все мое золото!

Милана стояла как оглушенная. Стыд жег ее настолько, что она потеряла дар речи.

— Вот влип! Ох и семейка! — Володя подхватился с постели.

— Нет, это недоразумение. Надо разобраться. Он… Игорь не мог, — лепетала растерянная Милана.

— Вы все такие воры? — Володя схватил Милану за футболку, потянул на себя.

— Не трогай меня! — вскрикнула она испуганно. — Пусти!

Злобная, ироничная гримаса исказила лицо мужа. Он дышал Милане в лицо перегаром, и ей стало страшно до безумия.

— Пожалуйста, отпусти, — повторила она с просительной, почти унизительной интонацией. — Не кричи, здесь дети.

— Ворюги! У нас в семье никогда не было воров! — прошипел он ей в лицо.

— Я не вор, ты же знаешь, — прошептала перепуганная Милана.

— Ты привела его в наш дом! Признавайся, сука, это ты навела его на золото?!

Мужчина так дернул за футболку, что она затрещала по швам. Милане стало нечем дышать.

— Не смей меня трогать! — смогла выдавить она из себя, глядя в незнакомое, перекошенное злобой лицо мужа.

И сразу же от сильного удара в лицо упала на пол.

— Это она! Она его специально привела в наш дом! — визжала Светлана.

Удары ногами посыпались на Милану. Она вскрикнула от боли, прикрыла голову руками и сцепила зубы — боялась испугать детей.

— А ну прекрати! — Свекровь вбежала в дом и оттянула сына от Миланы. — Что у вас тут случилось?

— Она привела в наш дом брата-ворюгу, — тяжело дыша, ответил ей Владимир. — Сработали по договоренности.

— Вот, — Светлана продемонстрировала свекрови пустую шкатулку, — было золото — и нет его! Гость с собой прихватил!

— Надо вызвать полицию, — сказала свекровь.

Милана поднялась с пола, села на кровать. Испуганные дети подбежали к ней, обступили с двух сторон, прижались теплыми тельцами.

— Не надо полицию, — хрипло сказала она. — Я свяжусь с ним, он все вернет.

— А если не вернет? — вспылила Светлана. — Ты будешь возвращать?!

— Я поеду, найду его и все верну, — глухо произнесла Милана.

— Даю тебе неделю сроку! — крикнула сноха и ушла.

Милана осталась одна с детьми.

— Мамочка, тебе больно? — спросил Богданчик, заглядывая ей в глаза.

У Миланы все тело ныло, но физическую боль заглушала душевная. Она искала руки, которые бы ее охраняли, согревали и защищали от жизненных невзгод, тянулась к ним, а они нанесли ей жестокий удар. Было больно, грустно, обидно и унизительно. Она посмотрела на сына, улыбнулась уголком губ.

— Нет, мне ни капельки не больно, — ответила она и прижала ребенка к себе.

— А у тебя кровь, — показала пальчиком Иринка.

Милана почувствовала сладковатый привкус на губах.

— Я ее сейчас вытру, и ничего не будет.

— Вавки не будет? — спросила девочка.

— Давайте-ка бегите умываться, чистить зубки и одеваться! — как можно веселее распорядилась Милана.

— Что мы будем делать? — посмотрел на маму Богданчик.

— Позавтракаете, и пойдем к тете Тане!

— Ура! — в один голос пропели дети и убежали в ванную комнату.

Милана вытерла кровь на губах, посмотрела в зеркало. Глаз припух, а под ним красовалась гематома. Она набрала номер Игоря, но он был вне зоны доступа. Милана переоделась и снова набрала его номер — безрезультатно. Прибежали дети, и она пошла их кормить.

Милана встретилась с соседкой, и они решили прогуляться с детьми по улице.

— Да, плохи твои дела, — сказала Татьяна, выслушав Милану. — Если мужик поднял на жену руку один раз, то поднимет и во второй.

— Нет, я не верю, — возразила Милана. — Вовчик просто вспылил и не сдержался. Уверена, что к вечеру он остынет и попросит прощения.

— Конечно попросит! И в следующий раз, когда ударит, тоже будет просить прощения. Поверь мне как старшей, не было случаев, чтобы избиение жены заканчивалось одним разом. Я понимаю, что тебе больно и неприятно это слышать, но такова реальность. Тут надо или рубить все узлы и бежать куда глаза глядят, или всю жизнь терпеть унижения и побои.

Милана промолчала. Она смотрела, как дети гоняются за бабочкой, а та словно дразнила их, перелетая от цветка к цветку.

— Было бы куда — уехала бы, — вздохнула Милана. — У меня двое детей, в кармане пусто и ехать некуда. Да и надо думать, как вернуть Светке ее сокровища.

— И как ты собираешься это сделать, если брат отключил телефон?

— Поеду его искать. А что мне остается?

— Я могла бы предложить тебе перебраться ко мне, — сказала Татьяна, — но боюсь, что сделаю этим еще хуже.

— Ты права. Спасибо, но это невозможно.

Они подошли к зданию Дома культуры и увидели афишу, которая оповещала, что сегодня в десять часов прочтет лекцию глава общественной организации «Право на жизнь», правозащитница Злата Справедливая.

— Мама, будет спектакль? — спросил Богданчик, указывая пальчиком на афишу.

— Кукольный или человеческий? — посмотрела на маму Иринка.

— Может, сходим? — спросила Татьяна.

— А дети высидят?

— Высидим! — в один голос ответили брат и сестра.

— Можно пойти, — согласилась Милана, взглянув на электронные часы на стене здания, — но как быть с этим? — показала она на синяк.

— Кто там будет на тебя смотреть?! — отмахнулась Татьяна и потянула Милану за руку.

Людей в зале было немного, и они сели позади всех. Через пару минут на сцене появилась женщина лет тридцати пяти, с короткими огненно-рыжими волосами, крепко сбитая, и уверенной походкой прошла за трибуну. Она не читала по бумажке, а начала говорить, охватывая взглядом присутствующих. Милана сначала отвлеклась, задумавшись о своем, но постепенно стала прислушиваться к ее словам. Злата говорила о насилии над детьми и женщинами в семье. Ее лекция напрямую касалась жизни Миланы, слова были искренними и правдивыми, проникали в душу.