— Я боюсь, — пропищала Девятка

Дверь авто открылась и на дорогу элегантно вышел высокий брюнет в цилиндре.

— Так-так, ну что же, ничтожество, а вот и я, — сказал, улыбаясь Манул. Он достал револьвер и подошел ко мне, — Лежи, не вставай, знай свое место.

Я заметил, что автоматоны вокруг остановились и молча смотрели на нас. Пассивное внимание их мерцающих глаз было неприятно. Как будто я в беде, а все окружающие люди вместо помощи просто снимают меня на свои телефоны. Я как можно быстрее залез в инвентарь и попробовал взять в руки ружье.

— Господи, какой же ты нуб, — сказал Манул, наступил мне на руку, а потом пинком отбросил от меня двустволку, — я буду убивать тебя раз за разом. Это хоть немного восстановит гармонию. Одно твое пребывание в этой игре нарушает мое чувство прекрасного.

— Маме своей расскажи про чувство прекрасного, — не удержался я.

Манул скривился и поднял револьвер.

— Подожди, один вопрос, ты вот так просто застрелишь меня, на глазах у кучи свидетелей?

— Пфф, — фыркнул Манул, — это красно-желтая зона, здесь никому до нас с тобой нет дела.

— Нам есть, — сказал сзади металлический голос.

Я обернулся и увидел, что из толпы собравшихся зевак, шагая в ногу, вышли два больших коричневых автоматона. Все их тело покрывали швы от сварки, переплетаясь в узоры, подобно татуировкам.

Манул устало закатил глаза и сказал с сарказмом:

— Господа Ржавые! При всем уважении. Этот человек меня оскорбил и понесет заслуженное наказание.

— Главный Узел разберется. Приказ. Убрать оружие и проследовать за нами, — оба робота абсолютно идентичным движением, синхронно, достали ружья.

— Ну уж нет, — сквозь зубы процедил Манул мне, — тебя я сегодня порешу!

Он вздернул револьвер, и вдруг за ним возникла огромная тень. Манул дернулся, замер, потом как-то неестественно обвис. Над ним висел дебаф "Без сознания".

Раздался звук шипения пара, в котором начали слышаться слова

— Шшшш, тшшше, тишшше мои малышшши.

Манул мешком упал на землю, и я увидел свою внезапную спасительницу. Очень красивое молодое женское лицо, идеальная фигура. Только если вам нравятся девушки ростом под три метра, со светящимися оранжевыми глазами и широким ртом. Очень широким ртом с блестящими стальными треугольными зубами. Как у моего Зубана, подумал я. Каждый раз, когда она произносила букву "с" или "ш", сквозь зубы у нее шипел пар.

— Я ссчитаю, что не сстоит бесспокоить Главный Узел такими мелочами. Так, мои хорошшие?

Я обратил внимание, что толпы зевак больше не было. Все мгновенно исчезли с улицы. Остались только два больших коричневых автоматона с ружьями. После слов моей трехметровой спасительницы, они все так же синхронно убрали оружие, поклонились и проскрипели:

— Как будет угодно Госпоже, — роботы одинаково развернулись и стали уходить, шагая в ногу. Синхронное плавание какое-то.

— А ты что разлегсся? — наклонилось ко мне жуткое и одновременно прекрасное лицо. Оранжевые глаза сверкнули.

— А уже можно вставать?

— Ссделай милоссть, — улыбнулась Она. Ну и зубы, жуть, как будто капкан со мной разговаривает. — Меня зовут Госсспожа Кацентодд.

— Кацентодд, что-то знакомое, где-то я это слышал…

Неестественно длинные стальные пальцы ласково легли мне на плечо. Пылающие глаза приблизились прямо ко мне. Я уловил слабый запах корицы. Мне показалось, что либо меня сейчас поцелуют, либо просто одним движением откусят голову. Второе, решил я, вероятнее.

— Но ты, — услышал я жуткий шепот, — можешшь называть меня проссто — Госсспожа.

— Красивая, — сказала у меня в голове Девятка и потянулась к наклонившейся ко мне гигантской девушке, — я только потрогать.

С мнением руки я был категорически не согласен, поэтому, от греха сделал шаг назад. Госпожа Кацентодд распрямилась и улыбнулась своей жуткой улыбкой:

— Тебя зовут Сссерый Пароволк, и ты сссделал вот это, — неестественно длинные, пальцы разжались. В ее ладони лежала игрушка, которую я сразу узнал, это был мой Зубан. — Я приобрела его в какой-то занюханной лавчонке. Мне он ссразу понравился. Особенно его ссзубки! Ты мне ссделаешь такого же. Но побольшше. И без этой пошшлости в виде пружинок.

Вам предложено задание: "Новый питомец для Госпожи Кацентодд". Сделать Большого Зубана для заказчика. Использовать лучшие материалы, для анимации использовать тепловой двигатель.

Награда за принятие: редкий рецепт, 200 крон аванса.

Награда за успех: 500 крон, опыт, редкий предмет или рецепт.

Штраф за провал: если Госпоже не понравиться работа, то наказание вариативно.

Отказ: Инстадез (мгновенная смерть).

Ничего себе руки выкручивают. Ну отказываться я естественно не буду. Это даже интересно, попытаться сделать не маленькую игрушку, а вещь посерьезнее. Неприятно только то, что меня в это задание опять насильно затаскивают. Какая-то плохая тенденция. Согласившись и получив в кошелек 200 крон, я спросил:

— У меня только два вопроса. Хм, Госпожа Кацентодд, а вы человек с механическими частями или автоматон с человеческим лицом, ну и прочим? — я помахал рукой в области живота и "прочего".

— Лссстец! — улыбнулась она, достала мундштук с длинной сигаретой и прикурила от пальца, — второй вопрос?

— С этим вот, что делать? — указал я на лежащего рядом без сознания Манула.

— Мне всссе равно, можешь прикончить. Тебе, в этом районе, никто и сслова не сскажет, пока ты рядом ссо мной.

— Хм, ну пусть живет, — сказал я задумчиво, убивать мне Манула не хотелось, лечить тоже. — А, да! И последнее, я не очень понимаю, как делать игрушки с паровыми двигателями, я только с часовыми механизмами умею.

— Я тебя научу, — сказала Она, выпустив в мое сторону струю дыма, — ссмотри внимательно…

Вы изучили рецепт "Использование тепловых машин в малых и средних механизмах"

— Когда ссделаешь дело, я ссама тебя найду, — Она легко развернулась и раскачивая бедрами ушла вниз по улице. Я обратил внимание, что ее ноги заканчивались раздвоенными стальными копытами, которые издавали характерный звяканье при каждом шаге. Как будто подковы.

Даже интересно, что она такое. Итак, планы меняются.

"Оружейный арсенал Мастера Си". За прилавком стоял старый автоматон. Его паровая машина явно сбоила и иногда сбивала ритм, от чего железный старик подергивался. Его плохо закрепленные металлические детали дребезжали.

— Вот, — сказал я, выкладывая на прилавок свою охотничью двустволку.

— Прекрасный. Экземпляр, — скрипучим голосом сказал автоматон. — Гильдия Доброй Охоты. В свободной продаже. Нет. Сколько?