В конце зимы 1941/42 г. командование ОМСБОНа широко использовало для засылки в тыл врага Суражские или Витебские «ворота» – лесной коридор на участке армий Калининского фронта, ведущий в лесные массивы Витебщины и Северной Смоленщины.

Этим путем, проложенным разведчиками 4-й Ударной армии и партизанами, прошли многие омсбоновские отряды. Многие из них находились в тылу врага долгие месяцы, годы, вырастая в бригады и соединения.

Основной перевалочной базой стал старинный русский город Торопец. Отсюда отряды уходили в леса Смоленской и Ленинградской областей и в Белоруссию.

5 марта 1942 г. между Велижем и Усвятами линию фронта пересек отряд, ставший героическим, «Неуловимые» под командованием майора М. С. Прудникова, командира 1-го батальона 2-го мотострелкового полка ОМСБОНа. Отряд в составе 29 человек был сформирован в своей основе из бойцов этого батальона. Комиссаром отряда был назначен политрук Б. Л. Глезин, начальником разведки – А. А. Чернышов, начальником штаба – П. А. Корабельников, военфельдшером – А. Павлюченкова, радистом – В. Пинаев. В состав отряда входили также его парторг И. Попов, лейтенант Щенников, старшина П. Широков, сержант Б. Табачников, известный снайпер и подрывник Е. Телегуев, подрывники X. Бадоев[24], В. Никольский, Л. Друч, И. Безбородов, Н. Рогачев, М. Шаров, С. Пушкин, Э. Соломон.

Путь отряда от Торопца через болота и лесные массивы пролег к хутору Забелье. По пути отряд сделал остановки в деревнях Сычево и Крутилево. В последней каратели попытались навязать отряду бой, но М. С. Прудников вовремя увел «Неуловимых». Уже 15 марта 1942 г. группа подрывников в составе Попова, Волкова, Индыкова, Константинова, Палихи во главе с командиром отряда взорвала железнодорожный мост у ст. Опухлики, где находились фашистские бронепоезда, и парализовала их действия. Так был открыт счет диверсиям {82}.

Придя в Полоцкий район, отряд расположился в лесу близ д. Зеленки и сразу же приступил к выполнению боевых задач. Прежде всего была установлена связь с Полоцким подпольным РК партии и местными партизанами. Отряд стал быстро пополняться. В его состав влились партизанские группы И. Комлева, П. Лученка, А. Пятойкина, М. Чеверикина, А. Меркуля, сотни местных жителей, окруженцев, беженцев из лагерей {83}.

Подводя первые итоги организационной и политической деятельности отряда, М. С. Прудников радировал в Центр 21 июня 1942 г.:

«Организовано семь отрядов. Всего людей около семисот. В сорока населенных пунктах по существу народная власть. В селах и деревнях партизанские семьи охраняются партизанами и созданными группами самообороны. С целью затруднить проникновение немцев в партизанский район взорвано и сожжено двадцать мостов, созданы заминированные завалы. Организацию отрядов, несмотря на сильное противодействие гитлеровцев, продолжаем» {84}.

Тем самым «Неуловимые» внесли свой весомый вклад в создание крупного партизанского края на стыке РСФСР, Белоруссии и Латвии, который стал основной базой дальнейшего развития партизанской борьбы в трех соседних республиках {85}.

Летом 1942 г. в Витебской области в значительной степени благодаря действиям «Неуловимых» резко возросло число диверсий. Только в течение июня было осуществлено 50 диверсий {86}. «Неуловимые» оказали помощь местному отряду П. М. Машерова, будущего Первого секретаря ЦК Компартии Белорусии, члена Политбюро ЦК ВКП (б), в трудный для него момент.

В целом за весь период действия «Неуловимыми» было создано 16 отрядов, входивших в одноименную бригаду, а позже – в соединение {87}. Их командирами, как правило, назначались опытные офицеры и сержанты Якимов, Широков, Дюжин, Тищенко, Лученок, Четверяков, Бадоев {88}. В мае 1943 г. М. Прудников был отозван в Москву. Командиром бригады стал майор А. Г. Морозов, начальником штаба – его однофамилец С. С. Морозов, начальником разведки – Н. В. Волков.

В сентябре 1943 г. был получен приказ Центра о переходе бригады из Полоцкого района Витебской области в Барановичскую область.

«В условиях осенней распутицы, а затем начавшейся зимы, – вспоминает полковник А. Морозов, – подвергаясь бомбежкам фашистской авиации и ведя бои с полицейскими гарнизонами, бригада прошла около 450 километров» {89}.

Во время рейда велась разведка, совершались диверсии, широко проводилась разъяснительная работа среди населения. К 10 декабря 1943 г. достигли Налибокской пущи. Штаб бригады разместился в деревнях Бакшты и Заберезь, а отряды расположились по окраинам пущи, территории партизанского края площадью около 400 кв. км. Был установлен тесный контакт с подпольным Барановичским ОК КП(б) Б. А. Морозов и комиссар бригады В. Безенцев были введены в состав Юратишковского райкома КП(б)Б.

Боевая активность бригады все более возрастала. Только с января по июль 1944 г. было пущено под откос 103 эшелона. За этот же период было взорвано 10 мостов. Враг потерял убитыми и ранеными до 5 тыс. человек и 253 – пленными {90}. В начале июля 1944 г. бригада в составе 1132 бойцов соединилась с Красной Армией {91}.

Путь в тыл врага для целого ряда первых омсбоновских отрядов, уходивших зимой 1942 г. в Брянские леса, Смоленскую область, на территорию Белорусского и Украинского Полесья, начинался и в Калужской области, на боевых участках, занимаемых 16-й и 10-й армиями Западного фронта.

В конце января 1942 г. был создан отряд «Славный». В его состав вошли и бойцы отряда Васина, отведенного на отдых в прифронтовой тыл. Командиром «Славного» был назначен старший лейтенант А. П. Шестаков, комиссаром – политрук В. С. Пегов, начальником штаба – старший лейтенант И. Ф. Медведченко, начальником разведки – В. В. Рыкин, врачом – И. Ю. Давыдов.

«Илья Давыдов, – писал М. Ф. Орлов, – буквально перед самой войной окончил медицинский институт, но в полку он приобрел репутацию хорошего хирурга. В душе Илья был романтиком, писал стихи, а в бою часто забывал, что его главным оружием является скальпель, а не старый чекистский «маузер» в колодке, которыми, кстати сказать, поспешили вооружиться все наши молодые врачи» {92}.

Полковник в отставке И. Ю. Давыдов стал впоследствии автором книг «Юность уходит в бой», «Священная высота» и др., в которых описаны боевые дела и подвиги бойцов и командиров «Славного».

Основной задачей отряда являлись разведывательные и диверсионные действия в районе железной дороги Брянск – Гомель и оказание помощи в развитии партизанского движения. Вместе с группой воинов-спортсменов, пополнивших отряд, командование отряда срочно прибыло в Козельск. Здесь окончательно определился боевой состав «Славного», включавшего 49 офицеров и бойцов. В их числе было 18 заслуженных мастеров и мастеров спорта. Командирами подразделений и бойцами отряда стали штангист Н. Шатов, гребец А. Долгушин, дискоболы А. Исаев и Л. Митропольский, бегуны Г. Ермолаев и М. Иванькович, пловцы К. Мадэй и Е. Мельников (военфельдшер отряда), борец Б. Газиев, акробат В. Семенов. Некоторое время отряд в своем новом составе находился в Козельске. Шел короткий, но очень важный период сплочения отряда, проверки командиров и бойцов в ходе интенсивной учебы. Бойцы сразу же полюбили своего командира и прониклись доверием к нему.