«Невысокий коренастый крепыш капитан Шестаков с первых дней завоевал доверие именитых бойцов-спортсменов, – вспоминает И. Давыдов. – Он пользовался безграничным доверием, высоким командирским авторитетом» {93}.

Чувство особого уважения и доверия к командиру вызывал орден Красного Знамени, которым он был награжден за умелые действия под Москвой.

Перед выходом отряда в тыл врага А. П. Шестакова принял в штабе 16-й армии генерал К. К. Рокоссовский. Командующий армией уточнил задачи отряда и отдал распоряжение начальнику разведотдела армии обеспечить переход линии фронта отрядом {94}.

Местом перехода был выбран участок близ станции Пробуждение, у д. Маклаки, памятной омсбоновцам по тяжелым боям, которые вели здесь совсем недавно отряды Лазнюка, Горбачева, Васина и Бажанова.

В ночь на 20 февраля 1942 г. части 16-й армии открыли огонь на соседних участках фронта, отвлекая на себя внимание немцев. Это дало возможность отряду незаметно проскочить передовую линию {95}. Вот как описывает эту памятную для отряда ночь И. Давыдов:

«Полная луна светила мягко и, казалось, тревожно. Отряд лыжников, растянувшись в цепочку, тихо шел вдоль линии фронта. Многие бойцы тащили на веревках санки с вещевыми мешками и ящиками с боеприпасами. Второй взвод вез еще и до отказа нагруженную волокушу. Впереди легко скользил на лыжах головной дозор – Фролов, Коржуев, Долгушин и Ермолаев. С тыла колонну прикрывали пулеметчики Али Исаев и Иван Захаренков.

Слева, совсем близко, то и дело взлетали осветительные ракеты. Временами слышались басовитые очереди крупнокалиберных пулеметов. К ним присоединялись иногда и отрывистые залпы артиллерийских батарей… В лунном мареве утонули Хлуднево и большая братская могила однополчан… Наш отряд принял сегодня от погибших товарищей эстафету подвига. Завтра ее примут другие» {96}.

В первую ночь удалось лишь ненамного оторваться от передовой: мешали тяжелый груз на волокушах, глубокий снег, жестокий мороз. Дневали в небольшом лесу, заняв круговую оборону и заминировав за собою лыжню. Следующей ночью у Людиновского большака расстались с фронтовыми разведчиками. Пятисуточный поход в глубокий тыл оказался неимоверно трудным. Первым препятствием на пути отряда встали огромные снежные валы по обеим сторонам шоссе. На шестые сутки отряд достиг лесной деревушки Дутлово, расположенной на границе Брянских лесов. Здесь сделали первый теплый привал. Затем углубились в лес и тут, в центре Дятьковской партизанской зоны, устроили свой первый лагерь. Вскоре перешли в поселок Ивоть. Отсюда поддерживали связь с местными партизанами, а также с подпольными партийными органами Брянской области. Одновременно поддерживалась живая связь со штабами 16-й и 10-й армий. Разведгруппы Ерофеева и Сафонова дважды переходили линию фронта, доставляя в штабы важные сведения и секретные документы, и возвращались с запасами боеприпасов и медикаментов.

Вскоре отряд получил срочное задание от командования ОМСБОНа – найти терпящий бедствие отряд «Решительный», который под командованием лейтенанта А. Е. Чупеева в составе 30 человек вышел из Москвы почти одновременно со «Славным».

Отряд вели медведевцы М. Оборотов и А. Ковалев. В ночь со 2 на 3 марта 29 лыжников проникли в тыл противника в районе Дударовского стеклозавода и сразу же приступили к сбору разведданных. Часами маскируясь в глубоком снегу при морозе свыше 20°, бойцы вели наблюдение за продвижением вражеских эшелонов. Радист П. Смачных тут же передавал эти сведения в Центр. Разведчики обнаружили крупный склад с боеприпасами, а затем место дислокации танкового полка противника. Данные были переданы в Центр. Советской авиацией был совершен массированный налет на оба объекта {97}. Казалось, отряд начал свои действия успешно. Но вскоре обнаружилась плохая обеспеченность отряда. Отсутствие валенок привело к тяжелым обморожениям и гибели нескольких бойцов. Умер самый молодой в отряде солдат, московский комсомолец-доброволец В. Утевский, а вслед за ним – боец Давлетчин. Из-за отсутствия запасных частей вышла из строя рация. Отряд был лишен связи с Центром. Не на высоте оказалось и командование отряда: до железной дороги Орел – Брянск шли в заданном направлении, а затем сбились с маршрута. Спасло то, что в д. Гореликовы Дворики встретились с брянскими партизанами М. Дуки и М. Ромашина, которые сообщили об отряде Чупеева шестаковцам {98}. А. Зевелев переводил накопившиеся в брянских отрядах немецкие документы, которые передавались в Центр.

От них на поиск отряда «Решительный» были направлены партизаны Л. Митропольский, Г. Ермолаев, М. Шурупов. Одновременно парторг «Славного» В. Фролов и разведчик Б. Газаев были направлены на задание в Брянск. Близ д. Журиничи, в доме лесника, они были окружены ротой эсэсовцев. Неравный бой длился несколько часов. Тяжело раненный Фролов был зверски добит штыками фашистов. В бою погиб и проводник из Людиновского партизанского отряда. Судьба Б. Газаева осталась неизвестной {99}. Только в конце апреля бойцы Ф. Бухман, С. Константинов, С. Дворецкий и П. Баранов и неутомимый Л. Митропольский нашли отряд Чупеева в районе Орловых Двориков. Вскоре группу чупеевцев переправили на базу шестаковцев {100}.

Спасая товарищей, настоящий боевой и спортивный подвиг совершил А. Долгушин. В течение всей ночи он переправлял на базу отряда «Славный» тяжело обмороженных чупеевцев через р. Болву, превратившуюся во время весеннего разлива в многокилометровое озеро. Вслед за тем свой подвиг врача совершил И. Давыдов. За сутки, почти без отдыха, он и военфельдшер чупеевцев М. Тарасов сделали 16 операций, спасая жизни товарищей, у многих из которых уже начиналась гангрена. Оперировали при свете свечей в партизанской землянке, обнесенной парашютной тканью. Приходилось использовать самые примитивные инструменты, жестко экономить обезболивающие средства. Когда подошла очередь оперировать А. Зевелева, у которого омертвели пальцы правой ноги, обезболивающих средств уже не стало. Пришлось резать пилой и ножовкой по живому. Это была смертельно опасная операция.

Впоследствии медицинская практика ОМСБОНа узнает немало примеров нечеловеческого напряжения сил, воли, предельной выдержки, проявленных и врачами, и оперируемыми бойцами бригады в тылу врага.

Тяжелораненых удалось эвакуировать в тыл на самолетах с партизанского аэродрома {101}. Для перевозки раненых на аэродром использовали узкоколейку, соединявшую Мальцевские заводы. Здесь пригодились навыки, сила и спортивная сноровка гребца А. Долгушина, который «оседлал» ручную дрезину. «Троллик», как ее называли в отряде, использовался для связи с местными партизанами и аэродромом, для перевозки грузов и раненых. Фашистские самолеты держали узкоколейку под постоянным прицелом. Однажды во время карательной операции фашистов А. Долгушин вез на дрезине пакет с донесением под обстрелом «фоккевульфа». В другой раз, зайдя в тыл врага, он неожиданным огнем заставил его отступить, оказав большую помощь местному отряду {102}.

Почти три месяца «Славный» находился в Дятьковском районе близ «партизанской столицы» – Дятькова. И все это время узкоколейка, соединявшая Дятьково с Батышевом, надежно служила отряду.

За это время в «Славный» влились бойцы омсбоновских отрядов П. Куриленко и А. Чупеева. Отряд быстро рос за счет местных жителей, офицеров и солдат из числа «окруженцев» и военнопленных, бежавших из фашистских лагерей. Временно, по пути в заданный район, на базе «Славного» остановился и действовал вместе с ним омсбоновский отряд «Вперед» под командованием капитана П. Г. Шемякина.