Решительность и бесстрашие, с которыми она об этом говорит, не могут не восхищать. Вот только после ее рассказа о завете из святого писания все мои мысли так или иначе заняты нордианцами.

Они ведь и на Землю прилетели в тот же самый момент с единственной целью – забрать избранных детей. Это точно не может быть случайностью, слишком много совпадений. Не удивлюсь, если Землю, как и Зептею, отнесли к классу непригодных для жизни планет, да еще и отправили под карантин Межгалактической ассоциации, где официально запрещена посадка.

А что, если Земля вовсе не погибла, в чем нас, маленьких испуганных детей, пытались убедить? Что, если планета переродилась подобно Зептее, и сейчас как никогда нуждается в тех самых детях с особыми способностями? Ведь зачем-то она нас ими наделила.

На фоне этих размышлений даже месть Милли отходит куда-то на задний план. Я должна вернуться на космическую станцию! Все разузнать, собрать информацию, а в идеале слетать на Землю. Пока не знаю как, но со связями Рона и не такое возможно провернуть. Он ведь не откажет в этом своей невесте? Конечно, когда найдет меня. Если найдет…

– Все в порядке? – снова что-то чувствует Иси.

– Да, более чем.

Даже украдкой вспоминая о Роне, меня мучает ощущение, что я предаю светлые чувства, зародившиеся между нами с Тео. Сейчас, находясь в его доме, думать о наших планах на будущее с первым кадетом звездной академии представляется мне чем-то неправильным. А ведь совсем недавно все складывалось ровным счетом наоборот.

Тео, Залди и Брук ожидают нас на поляне у дома. Не знаю, какие чувства он испытывает, увидев меня в комбинезоне покойной жены, но я теряюсь под его тяжелым изучающим взглядом, и лишь оказавшись совсем близко, решаюсь поднять глаза.

– Тебе идет. А косынку зачем надела? Думаешь, так тебя примут за свою?

Да, в идеале было бы неплохо, если прохожие на улицах Санкара перестанут показывать на меня пальцами. Может, ему на это и плевать, в такого здоровяка пальцем особо не потычешь, а лично мне чувствовать себя нежеланным гостем не очень приятно.

– Ничего я не думаю… – обиженно хмурюсь, переключаясь на Залди. Кто-кто, а этот конь мне точно рад.

– Это моя идея, – вступается за меня Иси. – На заброшенном космодроме очень пыльно, а такую красоту нужно беречь, – кивает она, намекая на мои волосы, тщательно заплетенные ее же заботливыми руками.

Тео удивлен тому, как быстро мы спелись, но ничего не говорит, лишь едва заметно улыбается уголками губ.

Опустив ладонь на гриву коня, я настраиваюсь на его мысли.

– Ну здравствуй, дружище. Что приуныл?

Залди не сопротивляется, открывая мне, как скучает по вольной жизни, заливным лугам и той самой красотке в яблоках, оставшейся в диких землях.

– А Тео в курсе? Нет, конечно, ведь он и не спрашивал, – выдаю с некоторым укором. Уж я-то знаю, как ревностно он относится к своему коню.

– О чем это я не в курсе? – недовольно хмурится мужчина, накрывая своей широкой ладонью мою.

Иси смотрит на нас во все глаза, переводя недоуменный взгляд с меня на брата.

– Постойте! Дана что, тоже одаренная?! Но это же все меняет! Мы должны сейчас же рассказать обо всем отцу.

– Нет, Исинора, – звучит неожиданно резко, и я вздрагиваю. – Не надо, пожалуйста… Дана здесь не для того, чтобы играть в его игры. Я обещал помочь ей вернуться к своим. Это наша война, мы не должны ее втягивать.

– Ясно. Нет, так нет, – немного поразмыслив, соглашается Иси. – Хорошего вам дня, – отправляется она восвояси, подобрав юбку.

– Спасибо, сестренка. До вечера.

Тео как ни в чем не бывало забирается на коня и протягивает мне руку.

– Может, сперва объяснишь, почему для вашего отца это так важно? – не тороплюсь отвечать на его протянутую ладонь, демонстративно складывая руки на груди. – Речь как-никак обо мне, я имею право знать.

– Имеет она право… – тяжело вздыхает Тео и ухмыляется, словно я сказала что-то смешное. – Поехали уже. Будет время, расскажу.

* * *

Заброшенный космодром находится за поселением. Там, где когда-то была взлетная полоса, все поросло лесом. В этот раз мы передвигаемся неторопливо, наслаждаясь прогулкой. Тео прижимает меня к себе, защищает от назойливых веток, а его гладкий подбородок и мягкие губы, будто дразня, время от времени касаются моего виска.

Когда он так делает, хочется, чтобы дорога не кончалась. Мне хорошо рядом с ним, хоть я и не спешу признаваться в этом.

Само здание космодрома частично ушло в землю. Вид у него, мягко говоря, потрепанный.

– Стены местами обвалилась, но ты не переживай, в помещении, где мы будем работать, все укрепили.

– Укрепили, это хорошо, – натягиваю улыбку, не желая лишний раз его расстраивать.

Мне страшно заходить внутрь, и вовсе не из-за аварийного состояния здания. Тео так верит в меня, верит в эту безумную затею, хватаясь за соломинку, что я просто не имею права его подвести.

Генераторы световой энергии, установленные на крыше, говорят о том, что кто-то пытался навести здесь порядок, вот только старые летательные аппараты и ныне там. По крайней мере, освещение внутри имеется, уже что-то.

– Вот, смотри. Этот самый крепкий, остальные похуже. Но если подлатать… Вон там, кстати, запчасти. Если понадобятся еще, в подземном убежище целый склад, там же есть всякие схемы… Что скажешь?

Тео взволнован, хоть и старается держаться. Проходится пятерней по стриженому затылку, в нетерпении ожидая моих ответов. Признаться, мне странно видеть его таким. Ведь обычно в нашем сумасшедшем дуэте я на грани истерики, а он и бровью не поведет, даже в смертельно опасной ситуации всегда четко зная, что делать.

– Ты прав, корпус действительно можно подлатать, все не так плохо, – пытаюсь хоть как-то его подбодрить. – Гораздо больше меня интересует начинка.

Забравшись в кабину, мы все тщательно осматриваем. Брук не отстает, всюду ходит за нами. Автоматические записи с его камер и заложенные в память схемы нам еще пригодятся.

Тео занимает соседнее кресло, как если бы он был вторым пилотом. Отвлекаясь от рычагов и бесчисленного количества кнопок, я украдкой наблюдаю за ним.

А ему идет. Вот было бы здорово вместе полетать! Представляю, в каком Тео был бы восторге, впервые покорив небо, или оказавшись в открытом космосе. Мне обязательно хочется быть рядом с ним в этот запоминающийся момент, видеть его сияющие глаза, держать за руку.

– Работала когда-нибудь с такими? Ну или с чем-то похожим? – снова переживает он, неверно расценив мой задумчивый взгляд.

О том, что нордианцы используют несколько иные технологии, я не спешу признаваться. Пилотов в звездной академии и не такому учат. Было бы желание поднять эту птичку в небо, а там разберемся.