– Допрыгался, урод! – довольно осклабился тот, что был за рулем.

Быстров, похоже, тоже был далек от испуга, потому как крикнул:

– Что вам надо, придурки?

– Ты едешь с нами! – заявил водитель, широко расставив ноги и уперев руки в бока. – Чикса, так и быть, может остаться, она нам без надобности.

Мы с Ромкой переглянулись: как-то не похоже было, что эти двое явились по душу Быстрова из-за моей фирмы, и это не могло не настораживать.

– Какого вы до меня докопались? – потребовал Быстров ясности.

– Вот поедешь с нами, там тебе и объясним, – нехорошо осклабился второй бандит и сделал шаг в нашу сторону.

Ромка весь подобрался, а я вскинула биту, хотя навряд ли смогла хоть кого-нибудь этим впечатлить. Тут на крыльце появился папа – видимо, шум с улицы привлек его внимание, да и открытый забор не мог остаться незамеченным. Высокий, подтянутый, с суровым выражением лица, правую щеку которого пересекал старый шрам, он неизменно производил сильный эффект на окружающих.

– Это что еще за цирк на гастролях? – крикнул он незнакомцам, подходя ближе. – Убирайтесь, пока я полицию не вызвал.

И вот вроде не было в нем ничего особо грозного, не считая того самого шрама, даже в руке он держал не оружие, а телефон, но ребята стушевались. Сначала они долго и одинаково молча разглядывали моего папу, потом неловко откашливались, все еще неверяще глядя в нашу сторону, а в итоге наперебой начали оправдываться:

– Примите извинения, мы были не в теме, что этот перец с вами.

– Да, просим прощения за кипиш. Мы уже уезжаем, правда, Миха?

– Ясен пень, Валек, – закивал второй товарищ.

С неловкими улыбками, которые делали их лица совсем уж неестественными, и едва ли не шаркая ногами, бугаи загрузились обратно в «Тойоту».

– Извиняйте еще раз, совсем не хотели отвлекать вас от дел, – никак не мог успокоиться водитель.

– Чтоб я вас больше рядом с детьми не видел! – пригрозил папа напоследок, а мы с Ромкой еще раз в недоумении переглянулись.

«Это что сейчас был за бред?» – читалось в наших глазах. Вроде мой папа не такой и страшный, а бледный шрам, который я давно уже перестала замечать, вряд ли мог так сильно напугать бугаев, что, не стесняясь, заваливаются в дома к незнакомым людям.

– Заезжайте, чего встали, – скомандовал папа уже нам, при этом как-то нехорошо косясь на биту в моих руках.

Пронзительный, полный недовольства взгляд достался и Ромке. Представляю, что папа о нем подумал… Я вздохнула и полезла в машину. Быстров наградил меня злобным взглядом, вырвал из рук биту и прорычал:

– Да прекратишь ты за нее хвататься или нет?

– Руки сами так и тянутся, когда чувствую опасность, – оправдывалась я.

Ромка рывком припарковал машину рядом с папиным «Джипом», вылез наружу и в сердцах хлопнул дверью. Я слегка помедлила, выбралась из салона и предстала пред очи рассерженного папы.

– Это что сейчас такое было? – потребовал он, сложив руки на груди.

Я в спешке прикидывала, как бы правдоподобнее все объяснить, но тут неожиданно Быстров пришел на помощь.

– Неудачно подрезал ребят на дороге, а они вдруг осерчали.

– Ну-ну, – хмыкнул папа, прожигая его взглядом. В Ромкину невинную баечку родитель явно не поверил.

– Точно психи какие-то, – пискнула я в поддержку товарища.

– А твое поведение мне вообще в последнее время не нравится, дочь, – осадил папа. – Идите в дом, я пока ворота закрою.

Мы с Ромкой понуро побрели в указанном направлении. Да, не так я себе представляла встречу с родителями. Мама встретила нас на крыльце. Расцеловала меня, с чисто материнским интересом оглядела Быстрова и пригласила внутрь. Братца дома не оказалось.

– Вы откуда?

– В кино ходили, – выдала я заготовленную ложь. – Знакомься, это Рома, мой друг.

Ромка козырнул задорной мальчишеской улыбкой и отвесил маме витиеватый комплимент, чем сразу же заработал ее расположение. И только я была в курсе, насколько обманчива внешность Быстрова. Ну, может, папа еще кое-что заподозрил, потому что стал свидетелем конфликта на улице.

– Очень приятно, – легко улыбнулась мама. – Идемте на кухню чай пить, там уже все готово. Или вы проголодались? У меня свежее рагу есть.

От рагу мы отказываться не стали – питаться доставкой не воодушевляло, так что Ромка впоследствии еще и добавки попросил.

– Кто твой отец? – шепнул мне фокусник, пока мама была занята возле плиты.

– В каком плане? – не поняла я.

– Чем он так напугал бандитов, что те сразу уехали, еще и извинялись напоследок?

– Я думала, они полиции испугались и лишних свидетелей, – честно призналась я.

– Тогда бы они не убегали, поджав хвосты, – Ромка покачал головой, не соглашаясь. – Еще раз спрашиваю, кто твой отец?

– Да обычный у меня отец! – зашипела я. – Сам же видишь. У него сеть пекарен по городу, а больше ничего примечательного.

– Уверена? – настороженно спросил Быстров.

– Конечно! – жарко шептала я. – Сейчас сам все увидишь, – кивнула я на дверь, в проеме которой, наконец, появился папа.

По выражению его лица разобрать что-либо было сложно. Обед проходил напряженно. Потому как папа все это время молчал, а от еды отказался. Мама попыталась пару раз пошутить, но поняв, что ответной реакции от нас не дождаться, прекратила, да так и сидела, с недоумением поглядывая на нас. Лишь Ромка вежливо улыбался. Я же явно и неотвратимо чувствовала лежащий на плечах груз вины. За то, что вру родителям, скрывая, в какую переделку угодила, и бездарно и неартистично пытаюсь делать вид, что ничего такого в моей жизни не происходит, хотя, по сути, попалась сегодня с поличным. А потому, уткнувшись в тарелку, усердно работала ложкой.

– Как фильм? – наконец открыл рот папа, когда мы уже пили чай.

Торт, стоявший посреди стола, не оставил равнодушным даже его.

– Нормально, – буркнула я.

– Хорошо, – ответил одновременно со мной Ромка.

– Что смотрели? – весело поинтересовалась мама, все еще пытавшаяся наладить общую атмосферу.

Чтобы не спалиться, я мудро предоставила право отвечать Быстрову.

– Кинокомиксы, – не моргнув глазом, соврал тот. – Про супергероев.

Вот бы мне так уметь! А то я вечно хихикать начинаю, когда врать приходится. Дальше беседа пошла. Хоть и со скрипом вначале и с пробуксовками, но общение уже не было столь неловким. Родители интересовались Ромкой. Кто? Чем занимается? Где со мной познакомился? Тут он ответил чистую правду про то, как помог заменить мне колесо. О том, что сам же его и проколол, Быстров тактично умолчал. Мне тоже досталась своя пара вопросов о работе и житье, но основной интерес все-таки вызывал мой спутник. Оно и понятно – еще ни разу я не заявлялась в отчий дом в компании незнакомого мужчины, самого что ни на есть брачного возраста. Ромка неловкости не чувствовал и охотно отвечал на все вопросы. И только мне начало казаться, что нас пронесло, как позвонил мой шеф.