– Привет еще раз! – бодро заговорил он. – Ты дома? Мне нужно, чтобы ты проверила кое-какие договора и рассортировала их по времени окончания. Сможешь сделать?

– Да, конечно смогу, – протянула я, прикидывая, чем мне это грозит, и где бы лучше с ним встретиться.

– Надеюсь, я не сильно тебя нагружаю, пока ты на больничном?

– Нет, что вы, все в порядке!

– Так, значит, я заеду? – обрадовался шеф, а я растерянно выдохнула:

– Только я сейчас за городом, у родителей. Они уговорили меня поболеть под их присмотром. Может, я брата к вам за договорами пришлю?

– Нет, что ты! Не надо никого напрягать, тем более что это я тебя больную работать заставляю. Я сам приеду, никаких проблем. Скидывай геопозицию, скоро буду.

Я отправила точку сообщением и вернулась за стол. Ромка все так же непринужденно общался с родителями, а я сидела, как на иголках.

– Ты в порядке? – обратил на меня внимание папа.

– Да, что-то ты бледненькая, – подхватила мама. – Ты случайно не заболела.

– Нет, – нервно хохотнула я.

– Алиса, покажи, где здесь у вас уборная, пожалуйста, – пришел мне на помощь Быстров, и я охотно покинула стол. – Кто звонил? – верно понял Ромка причину моего состояния, когда мы вышли из кухни, что была совмещена с гостиной.

– Игорь Дмитриевич скоро приедет, он документы везет, – пожаловалась я и уставилась на фокусника, ожидая, что он сразу же придумает решение.

– Ты и дальше будешь утверждать, что твой начальник кристально чист? – хмыкнул Ромка.

– Объясни свою логику, – потребовала я.

– Ну а с какой стати еще ему за тобой увиваться?

Я притормозила и уперла руки в бока.

– Например, потому что я ему тоже нравлюсь?

Я припомнила все милые жесты шефа: то, как он водил меня в ресторан на обед, как угощал потом конфетами, когда заметил, что я практически ничего не съела, как предлагал подбросить до дома, булочки, что он привозил совсем недавно, его желание познакомиться с родителями… Не мог он все это делать только из-за каких-то подозрений. И вообще, с подозреваемыми себя так не ведут!

– Тогда бы он повел тебя на свидание.

– А он и водил! – обиделась я за шефа и похвасталась, потому как соглашаться с Ромкой категорически не собиралась: – Мы обедали в ресторане!

– И о чем вы там говорили?

– Обо всем, кроме хакеров, флешек и прочих фокусов! – огрызнулась я и объявила, распахнув дверь: – Туалет! И, кстати, считаю, ты просто ревнуешь!

– А может, и не без этого, – Ромка нахально подмигнул, захлопнул дверь, проигнорировав уборную, и, взяв меня за руку, повел обратно.

Оставшееся время до приезда начальника я провела нервно. Родители странно поглядывали, а вот Быстров был необычайно безмятежен, и только я мучилась, анализируя его поведение и слова. Все же отравленные семена подозрений, что посеял в моей душе фокусник, дали свои ядовитые всходы. Я все так же продолжала считать Игоря Дмитриевича идеальной кандидатурой в мужья, и вообще – на редкость завидным мужчиной, но теперь шеф еще и казался мне странным.

Наконец, мы все услышали сигнал автомобиля.

– Это ко мне! – подскочила я и поспешила на улицу, встретить начальника, пока никто из родственников не успел начать задавать неудобные вопросы.

Ворота распахивать не стала, открыла калитку и вышла на дорогу. Не очень-то гостеприимно, но обстоятельства не оставляли особого выбора. Шеф уже ждал, опираясь о капот автомобиля и скрестив ноги в лодыжках. Я залюбовалась высокой фигурой. Кожаная куртка с более чем известным логотипом сидела как надо на широких плечах, фирменные джинсы слегка обтягивали крепкие бедра, а белые кеды с изображением тигра сбоку и вовсе ввели в ступор – очень уж они выбивались из образа всегда строго одетого мужчины. И я неприлично пялилась на красочную аппликацию, пока начальник не поздоровался.

– Куда больная на улицу без куртки выскочила? – отчитал он и, освободившись от фирменной кожанки, накинул ту мне на плечи. В нос тут же ударил знакомый запах духов, а щеки начал подогревать жар смущения. – Как себя чувствуешь? – продолжил экзекуцию босс. – Выглядишь значительно лучше.

– Спасибо, – смутилась я и уставилась на мужской, чуть квадратный подбородок. Кожа на нем была гладкой и чисто выбритой. Смотреть шефу в глаза было до жути стыдно, как и обманывать человека, давшего мне мою первую работу.

От самой себя сделалось противно. Кажется, с того самого момента, как в моей жизни появился Ромка, я только и делаю, что кручусь как уж на сковородке, а огонь под ней со временем начинает пылать все ярче и ярче. И уже недалек тот роковой момент, когда придется или окончательно сгореть, или, собрав оставшиеся силы, выпрыгнуть наружу.

– Когда тебя ждать в офис? – вернул на землю вопрос начальника.

– Завтра к врачу поеду, посмотрим, что он скажет.

– Отвезти хоть есть кому? – хитро прищурил синие до невозможности глаза босс.

– Да, конечно! – горячо заверила я, все так же глядя исключительно на подбородок мужчины, и растянула губы в натужной улыбке.

– Добрый день, – кивнул кому-то за моей спиной Селезнев.

Я обернулась и увидела, как, нахмурив брови, к нам приближался отец. Чужая куртка на моих плечах, расслабленная поза начальника вкупе с новеньким «Мерседесом» не укрылись от папиного взгляда. Боюсь даже представить, что теперь отец подумает обо мне… Что дочь в первый же месяц самостоятельной жизни пошла по рукам?

– Добрый, – все так же хмуро, несмотря на открытую улыбку Игоря Дмитриевича, отец пожал протянутую начальником руку.

– Прошу прощения, что отвлекаю в выходной, я привез Алисе документы. Без нее, как без рук.

– Так вы ее…

– Начальник, – подхватил шеф. – Селезнев Игорь Дмитриевич. А вы, так понимаю, отец?

– Верно. Виктор Андреевич, – представился папа, но словно нехотя. Мне даже обидно сделалось за шефа.

– Очень приятно познакомиться, наконец, с вами, – заявил Селезнев. – Наслышан о вас! И конечно был рад взять вашу дочь в штат, для меня это можно сказать удача. Ни секунды не сомневался, и она не разочаровала.

– Думаю, вы меня с кем-то путаете, – спокойно перебил папа. А я уж начала воображать невесть что.

– Не думаю, – уверенно возразил шеф и послал отцу тонкую, знающую улыбку. – Я владелец кадрового агентства, – он протянул папе золотистую визитку. – Буду рад, если смогу быть вам чем-то полезен. Сотрудничать с таким человеком – большая честь для любого.

Пока папа неохотно кивал, а я переваривала необычное поведение начальника, из-за спины вновь послышались чьи-то шаги. С огромным дутым пуховиком в руках к нам приближался Быстров. На его губах играла улыбка из тех, что принято именовать оскалом, смотрел он четко в глаза Игоря Дмитриевича, и хорошего в этом взгляде было мало. Так смотрят на соперника, которого собираются уничтожить.