Поставив бутылку с шампанским на каминную полку, Коул протянул один бокал с игристым напитком Эмбер, а другой взял сам.

— Удобно иметь полный бар, — улыбнулась она. — Сейчас мы будем наслаждаться дорогим марочным шампанским.

Ему не хватило духа сказать ей, что для него все шампанское на один вкус и он предпочел бы выпить что-нибудь покрепче. Она сидела рядом с ним на полу перед камином. Комнату освещал только огонь и крошечные белые лампочки на елке. Закери спал в детской, а Отис охранял его сон, лежа перед дверью.

— Предлагаю выпить за нашу с тобой общую победу, — произнес он, поднимая бокал.

Эмбер чокнулась с ним:

— Не забывай про Закери.

— О да, он прекрасно справился со своей задачей.

Она поднесла бокал к губам и сделала глоток. Коул последовал ее примеру.

— Полагаю, теперь ты станешь председателем правления, — сказала Эмбер, прислонившись к дивану. — Ты видел лицо Росса? Он в ярости и в ужасе.

— Знаешь, я его не вижу в «Коуст Иггл».

— Ты собираешься его уволить?

— Это сложное решение.

И, скорее всего, его придется принимать не ему.

— Тебе нужно будет назначить нового президента.

Коул выпил шампанское и поставил пустой бокал на пол. Больше всего ему хотелось взять Эмбер и Закери и увезти их на Аляску. Остальное было не важно.

— Может, поговорим о делах завтра? — спросил он, придвинувшись к ней. — Ты такая красивая.

— Ты так думаешь?

В ответ он поцеловал ее в губы и одновременно с этим запустил руку ей под блузку.

— Ты меня отвлекаешь, — пробормотала она, отстранившись.

— Именно этого я и добиваюсь.

— Мы должны поговорить. Нам предстоит принять множество важных решений.

— Не сегодня.

— Но…

— Подари сегодняшний вечер мне. — Коул услышал в своем голосе нотки отчаяния. — Совсем скоро мир развалится на части.

— Все не может быть настолько плохо.

Коул не был так в этом уверен. Его место на Аляске, а ее здесь, в «Коуст Иггл». И Закери, которого они оба так любят, теперь принадлежит ему.

Дверь кабинета Коула резко распахнулась, и в него ворвался Росс.

— Я требую объяснений! — заявил он.

— Что вы имеете в виду? — спросил Коул, положив ручку и откинувшись на спинку кресла.

Он действительно не понимал, о чем может пойти речь.

— Вы разговаривали с Кевином Кентом, — заявил Росс.

Коул с трудом скрыл свое потрясение. Об его утреннем звонке знали только Лука и Бартоломью, которые терпеть не могли Росса и не стали бы ничего ему рассказывать.

— И что с того? — невозмутимо произнес Коул, пытаясь понять, что последует за этим.

Росс оперся обеими руками о стол и подался вперед:

— Мы оба с вами знаем, что это означает.

— Правда?

— Это означает, что вы собираетесь продать свою долю «Коуст Иггл». Я прав, Мистер Любящий Брат? Вы намерены отомстить своему покойному отцу, разрушив то, над чем он трудился столько лет!

— Покиньте мой кабинет, — сказал Коул.

— Если вы собираетесь продавать компанию, ее руководство имеет право получить объяснения.

У Коула застучало в висках.

— Руководству придется подчиниться решению, принятому владельцем.

— Значит, вы собираетесь продать компанию, забрать деньги и уехать?

— Уходите, — приказал Коул.

Со стороны двери вдруг послышался изумленный вздох. Посмотрев туда, он увидел стоящую в дверном проеме Эмбер. Ее лицо было белым как полотно. Когда их взгляды встретились, она повернулась и побежала к лифтам. Выругавшись себе под нос, Коул последовал за ней. Ему удалось ее догнать прежде, чем она успела сесть в лифт.

— Успокойся, — тихо сказал он.

— Это правда? — спросила она, не глядя на него.

Краем глаза он заметил, что Сандра, секретарь в приемной, с любопытством наблюдает за ними. Вдруг до него дошло, что на ее коммутаторе есть определитель телефонных номеров.

— Я не собираюсь это обсуждать в присутствии посторонних.

Эмбер повернулась к нему лицом. Ее черты были напряжены.

— Просто скажи, правда это или нет.

— Нам нужно поговорить. Давай вернемся в мой кабинет.

— Хорошо.

Пропустив Эмбер вперед, Коул остановился у стойки, за которой сидела Сандра, и предупредил ее о том, что, если она еще когда-нибудь расскажет кому-нибудь о его звонках, он ее уволит.

Когда он вошел в кабинет, Эмбер стояла у окна и смотрела на панораму города.

— Я собирался все тебе рассказать сегодня вечером.

— Не могу поверить, что клюнула на это.

Он приблизился к ней.

— Ты ни на что не клюнула. Я ничего не планировал заранее. Я только сегодня утром решил, что для всех будет лучше, если я продам компанию.

— Ты имеешь в виду, лучше для тебя.

— И для меня в том числе. Но только потому, что один человек не может управлять двумя компаниями. Я хотел бы это делать, но понял, что это невозможно.

— Понял за два дня? — усмехнулась она.

— Раньше.

— Раньше? То есть ты планировал продать компанию до судебного слушания?

— Нет, я этого не планировал. Я подозревал, что буду вынужден ее продать.

— Тебя никто не вынуждает, Коул, — холодно сказала она.

— У меня есть план.

— Не сомневаюсь. А вот совесть у тебя есть? А сердце?

— Этот план касается нас с тобой, — пояснил он. — Я хочу, чтобы ты как можно чаще прилетала на Аляску.

— Зачем?

— Чтобы навещать нас с Закери.

Коул очень хотел, чтобы Эмбер согласилась. За эти несколько недель она стала частью его жизни.

— Ты собираешься его увезти?

— Да, я забираю его с собой на Аляску, но ты…

— В таком случае нам больше не о чем говорить.

Он мог еще многое ей сказать, но понимал, что сейчас это бессмысленно. Она не станет его слушать. Нужно дать ей время остыть. Потом они смогут вернуться к этому разговору.

— Я старался не причинить тебе боль, — сказал он.

— Как мило, что ты хотя бы пытался, — бросила Эмбер, направляясь к двери.

Эмбер решила, что никогда не простит Коула и саму себя. С тех пор как он улетел вместе с Закери на Аляску, прошла неделя. Все это время она перебирала в уме события прошедшего месяца и пыталась понять, где совершила ошибку.