За моей спиной все же стошнило кого-то из перваков. Ну так железы оказались очень… пахучие. Стоило тронуть труп, и они развонялись просто зверски.

А я не выдержал и начал ржать как ненормальный. Чувствую, моя отработка неожиданно превратилась в увлекательное шоу, где у меня место в партере. И, поддавшись порыву, подмигнул девчонкам и поднял вверх большой палец.

— Рисс ай’Дельвир! — Кипящая от возмущения магистр Джоанна налетела на меня, как курица-наседка на кота-контрабандиста в ее дворе. — Это безобразие! То, что устроили ваши подопечные на первом занятии, это ни в какие ворота!

— А что они устроили? — удивилась я.

Вернулись все счастливые, умиротворенные, зачем-то забежали в каморку, где у нас хранился всякий инвентарь и посуда. У Фионы я видела несколько пустых коробочек, в которых удобно хранить специи или травы, Айрин тащила садовые ножницы. Поделиться подробностями девушки не успели, побежав на следующее занятие, по гербологии, насколько помню, но пообещали рассказать и показать все в лицах. А тут прям из первых рук все узнаю? Ну-ка, ну-ка, я вся в предвкушении…

— Эти нахалки чуть не разобрали учебное пособие у меня на глазах! Буквально на составляющие части! Это… безобразие! Мне труп волколака везли специально издалека!

— М-м-м… в смысле?! А он у вас был не разобран? А много еще неразобранных пособий? И прям все нужны? — не удержалась я, прикидывая, какие сокровища могут находиться у боевиков под носом, а они даже не почешутся, дабы добыть ценные компоненты. Мысль невольно поскакала дальше, подкидывая варианты того, зачем моим девочкам на гербологии садовые ножницы и пустые коробочки. Если они разжились чем-то ценным на нежитеведении, то там и подавно пообщипывают чуток особо подозрительные кустики.

— И вы туда же?! — как-то устало вздохнула Джоанна, опускаясь на один из мягких диванчиков. — Вы это нарочно! Я поняла. Так вот, я вас предупре…

— Риссин Джоанна, — я села рядом и мирно улыбнулась, — давайте не будем пороть горячку. Я понимаю, вы ожидали от моих подопечных другого поведения и, признайте, намеревались показать им, почем фунт нежити. Наверняка с самыми добрыми намерениями! — тут я приподняла ладони в умиротворяющем жесте. — Только вы забыли одну важную деталь. Очень важную.

— И какую же? — предсказуемо, хотя и ядовито спросила магистр Джоанна.

— Они бытовички-стипендиатки, которые соблазнились на урезанное денежное содержание и отработку в течение десяти лет после окончания курса, — тихо пояснила я, серьезно глядя на коллегу.

— И что?

— Риссин Джоанна, — снова вздохнула я. — Как вы думаете, семьи из внутренних безопасных земель прислали бы своих дочерей в эту Академию на таких условиях?

Джоанна с полминуты таращилась на меня, а потом тихо ойкнула и прижала ладонь к губам.

Я грустно улыбнулась.

— Ну да. Вы решили напугать девчонок из предсероземья дохлой нежитью. Девчонок, которые выживали там не три месяца в год, во время рейдов, а всю свою жизнь до поступления в начальное училище бытовой магии. Девочек из самых бедных кварталов и деревень, в которых привыкли зарабатывать на хлеб любым доступным образом. В том числе и разбирая убитую нежить на ингредиенты.

Джоанна пару минут молчала, а потом сказала совсем другим тоном:

— Рисс ай’Дельвир, в любом случае, откуда бы ни были эти девочки, лишние знания им не помешают. Тем более в свете этой информации. И я бы попросила их на моих занятиях вести себя как подобает, раз уж им посчастливилось оказаться здесь. Мы тут не в игрушки играем, каждое занятие имеет одну главную цель: помочь выжить там, где шанс на это крайне низок.

— Они наверняка не хотели вас оскорбить, поверьте. Просто… Они бытовички, а не дурочки. И прекрасно поняли, с какой целью вы сразу повели курс в виварий. Согласитесь, ответная шутка была симметрична. Да и вообще. Можно сказать, девочки по доброте душевной вызвались разобрать находку на компоненты, они бы и объяснили подробно, что, когда и как следует взять и как использовать в дальнейшем… Ах да, как я могла забыть: бытовая магия здесь все же не в почете, судя по тому, как усиленно вы с коллегами советовали мне отменить то или иное занятие… Так что там по учебным пособиям? Вы же не будете возражать, если на следующем практическом занятии я к вам присоединюсь? Люблю, знаете ли, узнавать что-то новое. — И я мечтательно улыбнулась, прикидывая, сколько надо будет взять с собой пустых колбочек.

— М-да. Хорошо, — коротко кивнула Джоанна. И явно хотела сбежать от чокнутой меня, но вдруг передумала: — А скажите, пахучие железы им зачем понадобились, если не секрет? Это же чуть ли не самая тошнотворная… м-м-м… особенность волколаков.

— Если взять три части секреции из желез, две части спирта и одну часть слизи рогатого скользняка, настоять в темной посуде семнадцать дней, а потом перегнать, то полученной эссенцией можно обрабатывать плодовые деревья от сумеречной тли. Одного опрыскивания хватает на сезон, никакие другие средства не спасут ваш сад от гибели вернее этого.

— Тли?! Я думала, это как минимум отпугиватель нежити, как максимум — секрет вечной молодости, судя по тому, с каким маниакальным блеском в глазах они набросились на эту несчастную железу!

— Тля в предсероземье иной раз опаснее нежити. Если погибнет урожай — это голод. А так — мелочь со следа тоже сбить может, — хмыкнула я. — Если обувь обработать и дальше третьего гребня серых кустов не ходить.

— И кому нужно так заморачиваться ради того, чтобы отпугнуть какого-то крыкролика? Банального пульсара достаточно, чтобы уничтожить эту пакость без лишних усилий, — фыркнула она пренебрежительно. И тут же нахмурилась. — Кстати! Это все равно безобразие, у меня всего один живой экземпляр был. Зачем, спрашивается, этой… как ее… Айрин ай’Харрат приспичило забивать его насмерть пустой клеткой?!

— М-м-м. — Я с трудом сдержала смех. — Все претензии к хулиганам, выпустившим ваш экземпляр под ноги девочкам. Извините, у них рефлексы. Айрин вообще слыла лучшей охотницей на крыкроликов в квартале, ну не сдержалась, инстинкт сработал… Что касается «банального пульсара» без лишних усилий, это способ для боевиков. Вы забываете, что не каждому подвластно это заклинание и не всегда патруль магов успевает вовремя… Да и вызывать патруль ради крыкроликов? Самим не смешно?

— Если уж на то пошло, мелких хищников можно спугнуть запахом хищника покрупнее, но это работает лишь с живыми животными в обычной природе, — вмешался вдруг в разговор тихо присутствующий тут магистр Николаи. — А то, что вы говорите о нежити… Чушь, быть не может, какие-то доморощенные зелья…

— Ну, давайте проведем эксперимент, — пожала плечами я. — Кто-нибудь помельче волколака у вас есть в неразобранном виде, в смысле, чтоб лапами шевелил и зубами щелкал? Не знаю насчет алхимической возгонки, а если добавить слюну берлака, то еще и в три раза сильнее действует. Пограничные деревни так деревянный тын вокруг селения обрабатывают, вы разве не в курсе?