— Совершенно! — не задумываясь, ответила Ребекка.

— А Вульф и твой отец, как они? Когда мы виделись в последний раз, они... не слишком хорошо ладили. — Син болезненно поморщилась от неприятных воспоминаний.

— О, сейчас уже все в порядке. В бизнесе всякое случается! — Ребекка небрежно повела плечом. — Вульф давно забыл, какой дурочкой я была, и не сердится больше.

Должно быть, так оно и есть! Син горько усмехнулась про себя. Интересно, сумела бы Ребекка, знай она обо всем, с такой же легкостью простить им с Вульфом тот безумный секс?

— Он так мил, — продолжала щебетать Ребекка. — Даже согласился быть шафером Глена!

Син подумала, что ослышалась. Шафер... Глена?..

— Это была моя идея! — Ребекка и не догадывалась, что сейчас переживает Син. — Я знала, что это будет здорово: он ведь с таким пониманием отнесся к тому, что я расторгла нашу с ним помолвку. Глен сначала был против — боялся, что Вульф набросится на него, едва он заикнется об этом, — но я уговорила его: ведь Вульф джентльмен. И все вышло по-моему! — Голубые глаза Ребекки искрились торжеством. — Знаешь, что он сказал? Что он счастлив быть мне полезным, если уж не в качестве жениха, то хотя бы как его шафер! А я что говорила?! — Ребекка звонко рассмеялась. — Вот это истинный джентльмен!

Так Ребекка выходит замуж за Глена? Не за Вульфа?! Господи, а она-то ни минуты не сомневалась... Разоблачение собственной ошибки принесло Син несказанное облегчение. Да, наверное, ей не следовало принимать близко к сердцу все, что делает сейчас или когда-либо сделает со своей жизнью Вульф. Разумеется, ей должно быть все равно. Но ей не все равно... И что толку отрицать очевидное... Никогда не будет все равно!

Син столько раз пыталась убедить себя не думать, не вспоминать о Вульфе... Ей это почти удавалось, пока не позвонила Ребекка и не сообщила о том, что свадьба в августе все-таки будет. И острая боль утраты, уже окончательной, ножом полоснула по сердцу. Она приготовилась смириться с тем, что казалось ей невозможным и неправильным, приготовилась жить с этой болью... как вдруг выясняется, что жених вовсе не Вульф!

Правда, это тоже никак к ней не относится; у него отдельная жизнь — есть и будет! Но, видит Бог, ей не вычеркнуть его из своей жизни...

И то обстоятельство, что Ребекка выходит за другого, никак не повлияет на ответ, который она сейчас даст этой безоблачной счастливице, ибо знает, что ее встреча с «истинным джентльменом» не сможет состояться ни в августе, ни в какое иное время...

— Твой отец примирился наконец с Гленом? — Син не забыла, с каким негодованием Джеральд отвергал всякую вероятность продолжения отношений дочери с садовником.

— Теперь — да. — Лицо Ребекки на секунду затуманилось тенью былой печали; Син поняла, что убедить Джеральда дать согласие на этот брак было куда как непросто. — Он предложил ссуду, и Глен намерен взять ее, чтобы начать собственное дело — садовый дизайн; но только как ссуду, с тем чтобы потом вернуть. Это — его условие. Он вообще очень щепетилен, особенно если речь идет о деньгах моего отца. Вот почему было так сложно убедить Глена, что деньги ни при чем, что главное — это наши чувства и мне всегда будет с ним хорошо!

— Я рада, что все так благополучно закончилось, Ребекка... — Син не кривила душой.

— Но? — Ребекка напряженно выпрямилась на стуле, догадавшись, что сейчас последует.

— Ведь я сразу предупредила. — Син не хотелось огорчать Ребекку отказом, но она должна была! — Август уже весь расписан. — И это была, слава Богу, чистая правда. Нет, будь это чья-нибудь еще свадьба, Син сумела бы выкроить для нее время, но... ей ни при каких обстоятельствах нельзя было снова увидеться с Вульфом!

— Тогда, может быть, в сентябре? — Ребекка была разочарована и расстроена и не хотела терять надежду.

Сентябрь тем более отпадает!

— Ты думаешь, Глену понравится отсрочка? — мягко уколола Син.

— Возможно, он как раз согласится повременить, — неожиданно легко рассмеялась, признаваясь, Ребекка. — Ведь на такой спешке настаиваю именно я: не хочу, чтобы он передумал; боюсь, что он струсит. — Она лукаво взглянула на Син.

— Как это уже было с тобой? — снова осторожно напомнила Син, не опасаясь, впрочем, что Ребекка может передумать во второй раз: ей явно не терпелось выйти за Глена.

— Единственное, что может заставить Глена пойти на попятный, — серьезно объяснила Ребекка, — так это если он решит, будто он не совсем то, что мне нужно. У меня с Вульфом все было совсем иначе.

Син в этом не сомневалась. У нее с Вульфом тоже все должно было быть иначе!..

— Ну, раз уж мы все выяснили... — Син ласково смотрела на Ребекку. — Я действительно очень за тебя рада. Надеюсь, вы с Гленом будете по-настоящему счастливы. Жаль только, что без моей помощи, — добавила она, мысленно прося у Бога прощения за эту полуправду. Впрочем, не будь у нее правдивой отговорки, она пошла бы на любую ложь, только бы не встретиться с Вульфом снова...

— И мне жаль, — тепло и просто сказала Ребекка. — Я так тебе благодарна! Не знаю, как у меня хватило бы храбрости признаться отцу и Вульфу, что я совсем не хотела той свадьбы, если бы не ты.

— Только не говори об этом Вульфу! — заговорщицки подмигнула Син.

— Боишься? — Ребекка также в шутку понимающе кивнула. Знала бы она, как серьезна сейчас Син!..

— Как его нога? — решила Син сменить тему. — Лучше?

— Уже здоров, — ответила Ребекка. — И опять слишком много работает. — Голос звучал озабоченно. — Возможно, я недостаточно любила его, чтобы стать его женой, но я беспокоюсь о нем. Он несчастлив.

Насколько могла судить Син, Вульф вполне обходится без чьего бы то ни было сочувствия и заботы. Ребекке вряд ли стоит так волноваться!

— Он только что потерял невесту, — решила она напомнить.

— Вульф тоже не любил меня той любовью. — Ребекке не откажешь в логике. — Просто рассудил, что время идет, и надо когда-то жениться, и почему бы не на мне... Ведь Торнтонам обязательно нужен наследник.

— Очень романтично! — не удержалась от колкого замечания Син.

— Но и не так расчетливо, как кажется. — Ребекка лишь снисходительно улыбнулась. — Брат Вульфа, Алекс, погиб в авиакатастрофе несколько лет назад. Детей у него не было, так как его жена не могла их иметь. Вот Вульф и решил, что на нем теперь двойная ответственность перед семьей, — терпеливо объясняла она.

Понятно, почему Вульф не женился на Барбаре: Торнтоны не могли лишиться наследника... Сложилась головоломка, так долго не дававшая Син покоя!

Только от этого не стало легче; наоборот, теперь она боялась Вульфа по-настоящему.

И этот страх был сильнее всех прочих чувств...

— Теперь я ученый, — пробормотал Вульф, входя под крышу «кукольного» домика и пригибая голову.