Милана попыталась заговорить, тыча рукой то в небо, то на канал, но лишь снова закашлялась, отплевываясь от остатков грязной воды.

– Тебя как угораздило?! – испуганно воскликнул Антон. – Мы услышали твои вопли, потом плеск воды! Насилу успели тебя догнать! Совсем обалдела?! Нашла время купаться…

– Я не купалась, кретин! – прохрипела Милана. – Что-то… Кто-то… пытался меня убить! Как Ленку!

– Что?! – в ужасе уставился Антон.

Тимофей смотрел не менее испуганно.

– Ты уверена? – тихо спросил он.

– Еще как! – Милана ощупала руками голову. – Мне едва все волосы не выдрали…

Из-за спины Антона выглянули Женя и Луиза, с которыми он недавно любезничал. Подоспели еще трое зевак, случайные прохожие. А затем Милана увидела двух девушек из академии – Алику Миронову и Татьяну Купалу, подружек погибшей Ленки Симбирцевой, которые словно соткались из темноты. Обе были в жуткой черной одежде, увешанные своими оккультными медальонами и оберегами.

Откуда они здесь взялись в такое время? Милана всегда считала их паиньками, которые ложатся спать точно по отбою, а не бродят ночью по улицам Клыково, как она и Антон.

– Может, она бредит? – осторожно спросила Женя. – Вы в кафе ничего такого не пили?

– Нет, – взволнованно ответил Антон. – Только черный чай.

– Я не сошла с ума! – возмущенно выкрикнула Милана. – Какая-то неизвестная тварь, черный призрак, сшибла меня в воду. А затем пыталась утопить!

Тимофей, который уже и сам начал трястись от холода, погладил ее по плечу.

– Мы верим, ты, главное, успокойся, – успокаивающе пробормотал он. – Идти сможешь? Нужно вернуться в академию и, наверное, рассказать обо всем Ларисе…

– Нет! – пронзительно вскрикнула Милана. – В это время мы не должны здесь находиться. Нас всех исключат из «Пандемониума», а мне неприятности с матерью не нужны. Никому не нужно ничего рассказывать!

Поветруля с трудом поднялась на ноги, споткнулась о бордюр и снова едва не упала. Хорошо, что Антон успел поймать ее под руку и помог устоять. Девушка потеряла обе туфли и стояла босиком. Она вся дрожала мелкой дрожью от испуга, а еще от холода. Седачев начал было стягивать с плеч ветровку, чтобы предложить ее Милане, но тут же понял, что она тоже мокрая, хоть выжимай.

– Я не с-сошла с ума, – упрямо твердила девушка, заикаясь. – Кто-то или что-то пыталось меня убить…

Она испуганно взглянула на Антона и Тимофея, озадаченно следивших за каждым ее движением. Они верили ей, в этом она была уверена, хоть и не могли пока найти объяснения происходящему. Затем Милана взглянула на Татьяну и Алику. Эти две хранили молчание, лишь иногда переглядывались друг с другом.

И Милана была готова поклясться, что по губам Алики только что пробежала легкая усмешка.

Утром ужасы прошедшей ночи показались дурным сном. И лишь мокрая одежда, которую Тимофей ночью свалил на полу в ванной комнате, напоминала, что все случилось на самом деле.

– Вот это жесть! – ошарашенно выдохнул Димка, когда Тимофей, собиравший для стирки грязные и мокрые джинсы, испорченные футболку и ветровку, коротко рассказал о случившемся. – Поветрулю пытались прикончить!

– Пришлось нырнуть за ней в канал, – кивнул Зверев. – Хорошо, что я умею плавать…

– А ты видел напавшего?

– В этом-то и вся странность. Милана утверждает, что на нее набросился черный призрак, но я никого не видел. Спросил у Седачева, но и он никого не разглядел в темноте. А Поветруля действительно не сама свалилась в воду. На ее руках царапины, да и одежда местами порвана.

– Точно как в случае с Симбирцевой, – заявил Димка. – У Ленки тоже руки были исцарапаны. Что же это творится?

– Милана уговорила нас не рассказывать ничего преподавателям, но я все время думаю об этом. Не совершаем ли мы ошибку?

– Конечно совершаете! – подтвердил Трофимов. – Вам нужно сообщить обо всем Елене Федоровне.

– Но я пообещал Поветруле…

– И что с того? Тоже мне, нашел подружку. Давай я сам обо всем расскажу директрисе? Пусть принимают меры.

В дверь постучали.

– Открыто! – крикнул Димка, натягивая любимую черную майку.

Заглянула Женя Степанова.

– Ты что здесь в такую рань? – удивился Трофимов. – Случилось чего?

– Привет, – буркнула Женя. – В академии сегодня выходной, и большая часть учеников разъехались по домам. Моя бабушка зовет в гости всех, кто хочет пойти со мной. Но я никого не могу найти. А значит, со мной отправитесь вы.

– Я не могу, – тут же сказал Димка. – Мы с Кариной идем украшать кинотеатр, а затем хотели прогуляться до яхт-клуба, пока погода стоит хорошая.

– Ну а ты? – Женя повернулась к Тимофею.

– А у меня большая стирка, – поспешно заявил тот.

– Это ненадолго, закинешь шмотки в стиральную машину, и дело с концом. Давай соглашайся! Бабушка тебя лично приглашала. Поешь вкусностей, причем совершенно бесплатно.

– Ну ладно, – смирился Тимофей. У него и правда не было на сегодня никаких планов. – Кто еще с нами пойдет?

Дверь снова открылась, и в комнату заглянул заспанный Клим.

– Парни, у вас сахара не найдется? – поинтересовался он. – Кусочка четыре, нам больше не нужно.

– Нам? – вскинул брови Димка.

– Мне и Серафиме.

– Ого, – многозначительно протянул Трофимов. – Так она оставалась здесь до утра? А ты времени зря не теряешь, Поликутин.

– Вот они и пойдут, – оживилась Женя. – И только попробуйте отказаться!

– Куда пойдут? – удивился Клим.

– Скоро узнаешь! Даю вам час на сборы, а я пока Луизу растолкаю. Мы отлично проведем время, – радостно заявила Женя.

* * *

Больше никого Жене уговорить не удалось, поэтому в список приглашенных попали только Тимофей, Луиза, Серафима и Клим. Зверев все еще сомневался, идти или нет, и поэтому Женя с Луизой притащили его почти силой. Димка, Карина, Алиса и Стас отправились в кинотеатр. Тимофей не знал, что лучше: натягивать гирлянды в старом кинотеатре или распивать чай в компании странной старушки. Но Наталья Васильевна оказалась очень приятной женщиной.

Она жила в симпатичном двухэтажном домике из красного кирпича – судя по виду, его построили совсем недавно. Стол был накрыт на застекленной террасе, с которой открывался чудесный вид на сад и вплотную подступавший к ограде лес. Вдали вздымались горные вершины. Между яблонями радостно носился крупный черный пес, в котором ребята тут же узнали Николаса – любимца Михаила Шорохова. Сам хозяин кинотеатра уже сидел здесь же за столом в компании Алены Александровны Сухоруковой. Наталья Васильевна вынесла на террасу блюдо с пирожками.