В состав Дунайской военной флотилии входили: мониторы «Ударный», «Железняков» и «Мартынов», дивизион бронекатеров (17 кораблей), 96-я авиаэскадрилья, минная база «Кохозник», отряд катеров-тральщиков, 4 сторожевых катера, отряд полуглиссеров, штабной корабль «Буг», плавбаза дивизиона бронекатеров, 46-й отдельный зенитный артдивизион, 17-я пулеметная рота морской пехоты, отдельная местная стрелковая рота, плавмастерская и 3 буксира. В состав флотилии входили также канонерские лодки «Буг» и «Днестр».

Я подробно остановился на составе Дунайской военной флотилии, которой командовал контр-адмирал Н.О. Абрамов, а затем контр-адмирал А.С. Фролов, потому что ее роль в борьбе с противником в августе-ноябре 1941 года была значительной. К сожалению, до сих пор о подвиге моряков Дунайской военной флотилии в нашей литературе рассказано очень скупо.

Корабли Дунайской военной флотилии были развернуты в районах Николаева и Херсона. Мониторы «Ударный» и «Железняков», дивизион бронекатеров, 46 отдельный зенитный артдивизион, 17 пулеметная рота, 7 рота морской пехоты и 96-я авиаэскадрилья (она базировалась на аэродром в Сливнах) заняли позиции в Николаеве.

В Херсон для действий на нижнем участке Днепра были направлены отдельные корабли, части и флотилии.

Береговой флагманский командный пункт флотилии был развернут в Кирьянах.

В начале августа противнику удалось выйти на подступы к Вознесенску с севера и с северо-запада. Возникла серьезная угроза выхода противника к Одессе и к правому берегу Южного Буга.

3 августа штаб Южного фронта перешел из Вознесенска в Николаев. И.В. Тюленев командующий Южным фронтом поставил перед флотилией задачу – прикрыть переправы 9-й и 18-й армии на Южном Буге от Вознесенска до Николаева.

9 августа немецко-фашистские войска начали наступление на восток из района Вознесенска. Одновременно части противника прорвались в Междуречье Южного Буга и Ингула.

Ознакомившись подробно с обстановкой, я приказал командиру Николаевской ВМБ И.Д. Кулешову оформить своим приказом все мероприятия по распределению складов. Закрепить за частями базы все имущество. Одновременно необходимо предусмотреть вывоз складского имущества.

К сожалению, командующий Черноморским флотом Ф.С. Октябрьский в своих указаниях командиру Николаевской военно-морской базы И.Д. Кулешову проявил абсолютное непонимание сложившейся обстановки. Октябрьский полагал, что эти вопросы будет решать командование армии.

Противник упорно стремился захватить Николаев.

В эти дни командир Николаевской военно-морской базы И.Д. Кулешов подписал приказ по военно-морской базе. В нем было сказано: «В целях усиления обороноспособности Николаевской ВМБ и сохранения имущества, могущего пострадать от бомбежки, приказываю начальнику тыла провести следующие мероприятия:

1. Боезапас максимально рассредоточить по частям и аэродромам.

2. Пулеметы, имеющиеся на складе, в том числе предназначенные для СКР «Силина» и «Днепр», выдать на укомплектование 70-го зенитного артиллерийского дивизиона, Винтовки СКР «Силин» выдать штабу Николаевской ВМБ. Флотские части снабдить по числу личного состава вещевыми мешками, лопатами, сумками для гранат.

3. Форсировать вывоз имущества из баз, для чего использовать каждую оказию, идущую в Севастополь, Новороссийск и другие порты восточной части Черного моря.

4. Затребовать у начальника тыла необходимый водный транспорт, связаться с секретарем Обкома по транспорту и через него добиваться предоставления необходимого количества вагонов.

5. К 12.00 час. 4.08 доложить план уничтожения боезапаса, топлива, которые не будут использованы. План должен быть совершенно конкретным: кто, где; чем и что делает.

6. В складах не держать оружия – вое выдать частям базы.

К 4.08 оборудовать КП тыла и бомбоубежище на Ингульском спуске.

К 4.08 оборудовать КП по указанию начальника политотдела и бомбоубежище 361-й или 362-й батареи.

Сформировать автоколонну в 100 и 150 машин для решения задач и переброски частей базы на направлении или вывоза имущества по обстановке. Срок – 5 августа».

Как видите, командир Николаевской ЕМБ И.Д. Кулешов правильно оценил обстановку, сложившуюся под Николаевым. Однако, как рассказал вице-адмирал И.И. Азаров в своей книге «Осажденная Одесса», «Кулешов сжал рукой аккуратно подстриженную бородку и задумался. Я догадывался, что его мучает. Еще по дороге в штаб Бороденко рассказал мне о недавнем разговоре Кулешова с командующим флотом.

По указанию ЦК Обком и Горком партии еще в июле начали эвакуацию промышленных предприятий Николаева. Намечен был и план уничтожения всего, что не удастся вывезти. Командование базы решило, что на всякий случай и ему следует продумать план возможности эвакуации. За указаниями обратились к командующему флотом. Вице-адмирал Октябрьский ответил резко: «Вы уже собрались Николаев сдавать врагу. Требую прекратить подобные разговоры, не допускайте паники, стройте оборону, драться будем и не сдавать».

К сожалению, это был не единственный факт довольно легкомысленного отношения Ф.С. Октябрьского в оценке сложившейся обстановки.

14 августа контр-адмирал Кулешов получил приказ командующего 9-й армией – «Уничтожить части противника, выдвинувшиеся на пути отхода наших войск». Все стало ясно.

В этот же день я телеграфно доложил Наркому ВМФ адмиралу Н.Г. Кузнецову и одновременно сообщил Военному Совету Черноморского флота: «Противник усиленно обстреливает западную часть города, порт, завод, элеватор. С темнотой вывозятся последние плавсредства. Части 9-й армии Николаев оборонять не будут. Занимаются переброской своих частей на левый берег Буга.

Дороги Николаев – Херсон заняты отдельными группами танков.

Полк военно-морской базы находится в обороне в западной и восточной частях города.

Зенитные части ведут борьбу с прорывающимися танками. 9-й истребительный полк бомбит танки и пехоту.

Зенитные части и полк Николаевской ВМБ будут сдерживать натиск противника днем, вечером эти части будут отступать на Херсон. Для руководства на месте оставляю Кулешова.

Ночью перебираюсь в Очаков. Левченко».

Сегодня трудно перечитывать следующие строки в книге И.И. Азарова «Осажденная Одесса».

«Читая эту телеграмму, я понимал, как тяжело было Гордею Ивановичу подавать ее. Бессилие угнетало всех нас: мы же видели, что даже заместитель Наркома не мог ничего сделать для укрепления обороны Николаевской военно-морской базы. Людей хватало – не было оружия.

Левченко попросил нанести по скоплению противника под Николаевом удар авиацией флота с аэродромов Крыма и получил ответ командующего флотом вице-адмирала Ф.С. Октябрьского: «Без решения Ставки авиацию флота использовать на сухопутном фронте он не имеет права.

– Ваши дальнейшие действия? – спросил меня Левченко.

– Иду в Очаков.