– На чем?

– Еще не решил.

– В двадцать два от Хлебного мола я отхожу на бронекатере. Если хотите.

– Я согласен».

В период моего пребывания в Николаеве в последние дни обороны удалось вывезти из города в тыл десять эшелонов, каждый по 80 вагонов и платформ, с оборудованием судоремонтных заводов.

Однако мне представляется необходимым вернуться к рассказу о деятельности кораблей Дунайской военной флотилии.

В этой связи необходимо подчеркнуть, что почти месяц части и корабли флотилии задержали продвижение противника на восток. Командующий Южным фронтом И.В. Тюленев и член Военного Совета И.А. Запорожец дали высокую оценку боевым действиям Дунайской военной флотилии, которая не только успешно прикрывала переправы войск Южного фронта, но и активно отражала попытки противника переправиться на левый берег Буга.

В этой связи мне хочется хотя бы кратко рассказать как действовали корабли флотилии, особенно в августе 1941 года: мониторы «Ударный» и «Железняков» и отряд бронекатеров (4 корабля) занимали позицию на участке Новая – Одесса – Вознесенск, а дивизион бронекатеров (13 кораблей) развернулся на участках Белоусовка – Новая – Одесса, Новая – Одесса – Кирьяновка и Кирьяновка – Матвеевка.

Остальные корабли и части флотилии также прикрывали переправы наших войск и вели огонь по противнику.

В связи с переходом немецко-фашистских войск в наступление командующий Южным фронтом своим приказом создал Ново-Одесский оборонительный участок. В него вошли истребительный батальон, пограничные части, ополченцы города Николаева. Для поддержки боевых действий этого оборонительного участка флотилии была поставлена задача – вести огонь по противнику до отхода 18-й и 9-й армии на левый берег Южного Буга – южнее Вознесенска.

Двое суток, 11 и 12 августа переправа наших войск из Троицкого подвергалась атакам противника.

Мониторы «Ударный» и «Железняков» и два отряда бронекатеров артиллерийским огнем сдерживали наступление врага. Огонь зенитных орудий отражал нападение самолетов противника.

Эти действия обеспечили переправу частей 18-й армии в междуречье Южного Буга и Ингула.

Одновременно кораблями флотилии был прикрыт отход 9-й армии.

Переправа 9-й армии проходила в течение 11, 12 и 13 августа.

Противнику уже 12 августа удалось выйти на ближние подступы к Варваровскому понтонному мосту и захватить аэродром в Сливнах.

В этой обстановке мониторы «Ударный» и «Железняков» и три отряда бронекатеров, занимавшие огневые позиции выше моста, вели огонь по противнику, сдерживая его наступление.

13 августа мониторы и бронекатера также как отряд бронекатеров, шедший с Ингула, сосредоточились в Николаеве.

Как дальше развивались события пишет И.И. Локтионов в книге «Дунайская флотилия в Великой Отечественной войне»: – «В ночь на 14 августа город был оставлен нашими войсками. Одновременно Дунайская флотилия по приказу заместителя Народного Комиссара Военно-морского флота вице-адмирала Г.И. Левченко перешла в Херсон.

Прорыв мониторов и 16 бронекатеров (один бронекатер был потоплен артиллерий противника у Варваровского моста днем 13 августа) из Николаева осуществлялся в условиях сильного противодействия вражеской артиллерии с правого берега Южного Буга. На кораблях было убито и ранено 28 человек».

В этой связи мне хочется рассказать об одном эпизоде. Вместе с Н.О. Абрамовым командующим флотилии на катере мы пошли к Каховке. Недалеко от Херсона противник открыл огонь. Попадание в рубку – убит рулевой, ранен командир катера ст. лейтенанта Афанасьев. Взрывной волной меня сбросило за борг. Благодаря помощи пулеметчика Васильева я был поднят на палубу. Н.О. Абрамов повернул катер, и мы скрылись в камышах. Вскоре мы возвратились на базу.

Как я уже писал выше, доложив Наркому ВМФ об отбытии в Очаков, я вместе с находившимся тогда в Николаеве И.И. Азаровым в 22 часа 14 августа на бронекатере вышел в Очаков.

Прежде, чем рассказать как развивались события в Очакове, следует закончить описание действий Дунайской военной флотилии после оставления Николаева.

15 августа корабли и части флотилии прибыли в Херсон. К этому времени противник подошел к Херсону с запада и к Очакову с севера. Наши войска не смогли сдержать наступления противника.

Командующий флотилии донес о том, что в Херсоне нет наших войск. Я приказал капитану 3 ранга К.Ы. Балакиреву выполнять обязанности коменданта Херсона. Он организовал сухопутные подразделения Дунайской флотилии и Николаевской военно-морской базы.

Дунайская военная флотилия заняла оборонительные позиции на Днепре у Казачьих лагерей до устья. Вся тяжесть обороны этого участка легла на плечи моряков Дунайской флотилии.

В боях за Херсон участвовали мониторы «Ударный» и 11 бронекатеров, канонерские лодки «Буг» и «Днестр». Монитор «Железняков» я приказал привести в Очаков.

Что касается монитора «Мартынов», то он приказанием командующего Черноморским флотом вместе с 5 бронекатерами 15 августа был направлен в район Никополя в оперативное подчинение командующего 18-й армией с целью прикрытия переправы.

Три дня, с 16 по 18 августа, продолжались ожесточенные бои за Херсон. Главная тяжесть обороны Херсона легла на небольшой гарнизон, сформированный из моряков Дунайской флотилии и Николаевской базы.

Наиболее упорные бои развернулись 18 августа.

Противник перешел в наступление, бросив против небольшого гарнизона крупные силы и свыше 30 танков. Корабли и части отбили более 15 вражеских атак.

К исходу дня 18 августа по приказу командующего Южным фронтом Херсон был оставлен нашими частями.

Дунайская военная флотилия получила новую задачу – оборонять участок Днепра от Цюрюпинска до Збуревки, общей протяженностью 30 километров. Штаб флотилии базировался на Скадовск. На левом берегу Днепра от Цюрюпинска до Горностаевки вели бои части 9-й армии. Начал действовать вновь созданный Тендровский боевой участок.

В период с 18 по 31 августа войска противника вышли к правому берегу Днепра. В этот период на участке Запорожье – Херсон противник не предпринимал попыток перейти на левый берег Днепра. Он вел подготовку для наступления на Николаевском и Каховском направлениях.

31 августа противнику удалось форсировать Днепр у Каховки и захватить плацдарм. Это привело к разобщению 18-й и 9-й армий. От главных сил была отрезана и Дунайская военная флотилия.

10 сентября противник начал переправу войск ниже Каховки.

11 сентября немецко-фашистские войска прорвали фронт обороны 9-й армии и развернули наступление на Мелитополь, Армянок и Перекоп.

До 24 сентября бронекатера Дунайской флотилии были на Тендре. 24 сентября 1941 года корабли Дунайской военной флотилии по приказу комфлота перешли в Севастополь.

Закончилась двухмесячная героическая эпопея боевых действий Дунайской военной флотилии, которая взаимодействуя с войсками 9-й и 18-й армий Южного фронта сдерживала наступающие немецко-фашистские войска.