Ждать мне пришлось около двух часов.

За это время я успела познакомиться с некоторыми жильцами подъезда, в основном со старушками. Я всем рассказала трогательную историю о том, что я родственница Марины, живу в Сибири. В Тарасов приехала по делам, связанным с моей работой.

Еще я сообщила бабулькам, что работаю в крупной фармацевтической компании, и это сразу заинтересовало моих собеседниц.

Меня не стали прогонять с лавочки, как иногда любят поступать некоторые старушки, и все оставшееся время мне пришлось отвечать на их вопросы, связанные с теми или иными лекарствами. А поскольку я в них немного разбиралась, то без труда поддерживала беседу.

Около десяти часов вечера бабульки потихоньку разбрелись по домам. Я уже начала маяться от безделья и подумывала о том, не прийти ли мне сюда в следующий раз, как вдруг невдалеке показался Колюня рядом с полноватой дамой лет сорока.

Наверное, это и была его жена Галюня.

Они были слегка нетрезвы и в каком-то тоскливом настроении брели домой. Дойдя до своего подъезда, супруги остановились и присели на лавочку — вероятно, решили покурить перед тем, как зайти в дом.

— Галка, ну зачем мы ушли так рано?

Надо было посидеть еще немножко. Там еще столько всего на столе осталось… И компания такая веселая. А все ты — домой, блин, ей захотелось. Шла бы одна, чего меня сорвала с места? — Колюня был явно зол на свою вторую половину.

— Конечно, компания хорошая, просто отличная. А особенно Викуська. Ты глаз с нее не сводил весь вечер, кобель чертов! — гнусавым голосом ответила Галина и сильно, как-то по-мужски, затянулась сигаретой.

Выглядела она потрясающе: джемпер и брюки на ней были противного желто-оранжевого цвета в коричневую горизонтальную полосочку. При этом одежда была явно на пару размеров меньше, чем требовалось, как будто специально для того, чтобы подчеркнуть и без того грандиозные формы женщины. Волосы Галя выкрасила в идиотский розовый цвет, а лицо у нее было обвислым и каким-то потрепанным."

Из-за чего Колюня, далеко не красавец-мужчина, выглядел еще моложе. В общем, со стороны супруги смотрелись скорее как мамаша с сыном.

И был у них явный «недогон». Коля беспокойно ерзал на лавке, а его крупногабаритная супруга задумчиво пялилась куда-то вдаль. Я демонстративно достала из кармана пачку легких сигарет «Мальборо» и закурила. Когда же кончится издевательство над моим организмом? То курить приходится, то пить… Ну и дельце мне попалось! Но сейчас непременно надо было привлечь внимание Толкачевых всеми доступными способами, и я продолжала курить. При этом достала из пакета бутылку водки и принялась внимательно разглядывать этикетку с видом человека, которому очень интересно знать, что это такое ему в магазине всучили. Изредка я поглядывала на часы. Вскоре боковым зрением я заметила, что Галюня, увидев мои действия, слегка пнула мужа ногой. Дескать, смотри, кто с нами рядом сидит. После чего она обратилась ко мне:

— Девушка, извините, пожалуйста, а у вас сигаретки не найдется? А то у нас только какие-то противные с собой, а я к ним не привыкла. Муж вот курит, а я не могу.

«Сходи и купи, — чуть было не сказала я. — Ишь, прикидывается тут несчастной, бедной овечкой…» — Но я вовремя опомнилась. Изобразив радость на лице, я воскликнула так, как будто ждала их весь день и мечтала отдать все, что у меня есть с собой, и, если надо, принести еще:

— Конечно, есть! Угощайтесь, пожалуйста. Хотите, я вам всю пачку отдам?

У меня еще есть. А если вы такие не курите, то можно в магазин сходить. Я как раз туда собиралась, пиво себе купить, а то мне еще, наверное, долго тут на лавочке сидеть.

Галя повернула розовую голову и внимательно на меня посмотрела. Кажется, я заинтересовала ее. Я протянула ей пачку сигарет и одновременно посмотрела на часы, а потом задрала голову и посмотрела на верхние этажи. Женщина взяла пачку и спросила меня:

— Вы, наверное, в гости к кому-нибудь пришли, а его дома нет?

Я, вздохнув, кивнула:

— К сестре в гости приехала, а заранее не предупредила. Они с мужем, наверное, в казино ушли или в ночной клуб. Вот и сижу теперь здесь. Я проездом в этом городе, мой поезд только завтра утром. Вот и выпить купила, и подарок для племянника привезла, да только никого дома нет. Придется на вокзал идти ночевать. Не хотелось бы, конечно, деньги все-таки крупные с собой. Мало ли что может случиться. Сейчас вон какое безобразие творится вокруг.

Я в Тарасове первый раз, и больше никого здесь не знаю.

При слове «деньги» Толкачевы встрепенулись. Я все-таки молодец, все правильно придумала. Кажется, клюнули! Как же! Рядом с ними сидела простоватая на вид барышня, которая держала в руках халявную дорогую выпивку, а карманы ее полны денег. Теперь они точно с меня не слезут, пока я к ним в гости не зайду. Там меня обобрать будет гораздо легче. Дома, как известно, и стены помогают. Я как в воду глядела. Галя приготовилась к тому, чтобы начать меня обрабатывать. Она вся как-то сразу преобразилась, маленькие глаза ее загорелись. Она обрадовалась и с плохо скрываемой фальшью, очень ласково, как говорят, наверное, с пациентами психиатрических клиник, защебетала:

— Ой, и не говорите. С крупными деньгами сейчас лучше на улицу не выходить.

Одни хулиганы кругом ходят. Порядочным людям житья от них нет. А если вам идти некуда, так пойдемте к нам в гости. Посидите у нас, родственников подождете. Я и стол сейчас накрою, и закуску какую-нибудь придумаю. Только сейчас у нас продуктов дома мало. А вообще мы с Колюней очень любим гостей. Правда, Колюня?

К нам часто кто-нибудь из друзей заходит.

У нас дома и музыка есть… Послушаем, поболтаем о жизни. А если что, так вы у нас и ночевать можете остаться. Место свободное у нас есть. Оставим ее, Колюня?

Колюня, до того злобно молчавший, утвердительно закивал головой.

Он явно во всем слушался свою жену.

Но как убедительно она говорит! Просто заслушаешься. Галина говорила таким тоном, что не поверить ей было просто нельзя. Недаром мне Марина говорила, что она и от милиции сколько раз отмазывалась и что ей все верят. Я сама ей чуть-чуть не поверила.

Толкачева тем временем встала с лавочки и, подгоняя супруга, продолжала в том же духе:

— Пусть Колюня пока в магазин сходит, купит что-нибудь. Вы ему только скажите, когда деньги давать будете, что вам купить. Может, вкусненькое что-нибудь.

Купишь, Колюня?

Ну, точно, мало того, что пить, так еще и закусывать она собралась на мои деньги, которые явно решила прикарманить. Иначе она меня ни за что бы на порог дома не пустила.

Я достала из сумочки кошелек, широко его раскрыла и, покопавшись для вида, извлекла пятисотрублевую купюру. При этом Галюня слегка подалась вперед, чтобы рассмотреть, сколько у меня еще есть. А помимо этих денег, там находилось еще двадцать пять тысячных купюр — фальшивых, но весьма качественно сделанных. Я ведь якобы в командировку поехала, по рассказанной мной «легенде», значит, у меня должны были быть с собой крупные деньги. Естественно, эта пачка была замечена.