– Дай-ка… – незаметно оборвала подруге ненужный ярлык Соня. – Давай. Знакомься. Это Вадим, а это Тим!

– Ты ж сказала, что его не будет! – зашипела, вытаращив глаза, подружка. – Не могла предупредить?

Соня даже не сообразила – чего это Наташка так огорчилась приезду Тимофея, но лишь только они вошли в домик, все стало понятно. В стареньком кресле, вальяжно развалившись, сидел родной братец Наташки – Коля Сверчков. Коля был мужчиной с очень завышенной самооценкой, считал себя исключительно даром небесным, пил по-черному и нигде не работал. Не мог, потому как был невозможно умен… по его мнению. Правда, не все это мнение поддерживали. Неизвестно отчего, своим вниманием он всегда одаривал только Софью, что, естественно, выводило из себя Тимофея. Наталья даже на свои дни рождения старалась братца не приглашать – сколько ж можно было ей перед людьми позориться. Но вот в этот день, видимо, дабы скрасить одиночество подруги, а еще вернее, чтобы Софья не мешала налаживать новые отношения с мужчиной, Наташа пригласила Колю для Софьи. И просчиталась. Та приехала со своим мужем.

– О-о… а у нас, что ли, гости, Натаха? – не отрывая зад от кресла, развел руками Сверчков. – Ну… проходите… Наташенька, приготовь нам выпить что-нибудь.

– А ну давай! Топай к сторожу дяде Васе, – рыкнула на него сестрица. – Он тебя приглашал!

– А чего я с ним-то? – упирался родственник. – Тут, я смотрю, веселье намечается… Мужики, а выпить-то привезли?

Наталья резво подскочила к братцу, ухватила его за шиворот и вытолкала во двор:

– Иди, говорю… потом придешь… видишь же – сейчас ты не нужен… выпить ему еще…

Тимофей многозначительно посмотрел на Софью. Конечно, он все понял и все же не стал, как обычно, надувать губы и пыхтеть. А только сильнее прижал к себе жену и чмокнул ее в макушку.

Вечер проходил весело, шумно, с шутками, с хохотом…

– Сонька-а-а! Ну этот Вадим… он просто классный мужчина! – шепнула Наталья подруге, когда они вышли на кухню. – И главное – как с твоим-то сошлись здорово!

– Ну Наташа же! – покачала головой Соня. – Еще б они не сошлись, они ж уже давно в дружеских отношениях! Работали вместе. Я ж тебе говорила…

– Ага… ну да, ну да… Пойдем, а то там мужикам даже закусить нечем…

А потом жарили шашлыки… на улице уже было темно, поэтому пришлось включить фонарь…

– Да-а… – грустно вздохнул Тимофей. – Лето как быстро кончилось… В этом году как-то особенно быстро…

– Точно… – негромко поддержал его Ефимов. – Я столько всего наметил, а… ничего не успел.

– Ага… – так же мечтательно присоединился к разговору вернувшийся Колька. – Точно. Я даже и не отдыхал за все лето… Да чего там, я даже и не работал!

При напоминании о работе у Тимофея несколько испортилось настроение. Это сразу же заметила Соня.

– Тим, ты чего? – встревожилась она.

– Да я про работу… – поморщился тот. – Что-то у нас совсем все разваливается. А тут… наобещали мне… в одном месте уж такие золотые горы… а я и размечтался. И так поверил, будто бы уже месяц там отработал! Идиот!

– Да сейчас вообще нельзя работать! – вдруг заявил Сверчков. – Я так и вовсе нигде не могу! По идейным соображениям. Везде ж воруют! Иначе не проживешь, а я так не могу.

– Ой, да молчи ты уже! Чего от сторожа прибежал, сидел бы там… – поморщилась Наташа.

– Нет, ты погоди, правде рот не заткнешь, – гнул свое Колька. – Ведь ты подумай – я, значит, устроился в милицию… ну там нужно было…

– Ой, да по знакомству тебя туда сунули!

– Неважно! Сунули, и чего? В день зарплаты я всю получку честно в карман пиджака склал. А пиджачок на стульчик повесил. Вечером – хвать! А денег-то и нету! Украли! Прямо в самой милиции! И что я сделал?

– Господи, хоть бы не позорился… – грустно вздохнула Наталья.

– Нет, пусть люди послушают! Так что я сделал? На следующую получку я опять деньги в карман – и пиджак на стульчик! А сам – следить! Глаз не спускать! А потому что знаю – вора всегда тянет на место преступления! Я ж все продумал, не дурак.

– И чего? – уже всерьез заинтересовались мужики.

– Прав был – потянуло! Но тока… – отмахнулся Коля. – Покурить ушел, а он и… Короче – снова украли… два месяца без получки!!! Ну и как работать?!!

– А ты давай и на третий месяц! Еще в карман клади! Добивай преступника нетрудовыми доходами! – издевался Тимофей. – Глядишь, он к твоей пенсии скончается от удушения совестью.

– Да ну, Тим! – набросилась на него Наташка. – Ты тут сейчас насоветуешь, а этот дурак так и сделает!.. Колька, иди хоть дров натаскай, если головой работать не можешь!.. И ведь этот долдон еще о себе такие байки распускает! Чего он только бабам не поет! Что и квартира у него в столице, ему бы только сейчас, месяца три перекантоваться, и что он известный дирижер! Это Колька-то дирижер! Да он ведь смычка от удочки не отличит! И ведь что интересно – верят!!! Неужели все бабы такие дуры?

– Ну… не только бабы… – вздохнул Тимофей и виновато стрельнул глазами на Соню.

– Он ведь эти два месяца буквально на шее у четырех – у четырех! – теток просидел! – продолжала рассказывать Наталья. – И все кормили, поили и мечтали о счастливой жизни…

Ефимов о чем-то напряженно думал, а потом вдруг рассеянно посмотрел на Тимофея.

– Тим… я вот чего думаю… а чего, если нам с тобой организовать… ну некое дельце… назовем его «Досье», к примеру, или еще как… ну вот, к примеру, надо тебе кое-что узнать о каком-то господине, а мы заказчику – раз, и за его денежки все данные! Кое-какие ходы, связи у меня имеются…

– Да вы чего?!! Сдурели?!! – вскинулся Коля Сверчков. – Я так-то никак жениться не могу, а с вашим этим «Досье», я же тогда… я ж тогда и вовсе никак не женюсь! Не всякому же умные люди по нраву! Всем ведь только… черт-те что подавай! А я… я тонкая, неординарная натура… у меня, может быть… может быть, у меня даже недостатки имеются, и как тогда?

– А если любишь, то не высматриваешь, где там достатки, где недостатки, любишь и все… – тихонько проговорила Соня. – Я вот деньги не умею копить… у меня никак не получается, дыра в кармане прямо какая-то.

– А я совсем не умею готовить! – радостно сообщила Наташка. – Вот сегодня салат приготовила, а его никто не ест! Потому что я спутала и сунула туда вместо свежих какие-то просроченные огурцы из банки!

При этих словах у Ефимова вытянулась физиономия.

– Ну почему же… я ел… теперь вот… как раз и чувствую, что просроченные…

– Вот! Я ж говорила! – обрадовалась Наташка. – И в кофе… вместо сахара соли бухнула! Ну не идиотка ли?

– Блин… а я думал, что это специальный рецепт такой… – снова перекосило Ефимова.

– Так давайте же и выпьем за то, – налил Тимофей стопки, – за то, чтобы соль от наших любимых превращалась в сахар! Чтобы просроченные огурцы не бурлили…