…Прошёл месяц с тех пор, как дочь вернулась. Однажды Анетта возвращалась с работы очень взволнованная: за ночную смену мама ни разу не ответила на её звонки…Никогда раньше женщина так часто не звонила– но на этот раз что-то заставило забеспокоиться…что– Анетта не знала. Скорее всего Римма рано уснула, но неужели ни одного вызова не услышала? Вроде она не так крепко спит…Что случилось?

…Поднимаясь на свой этаж, Анетта почти задыхалась от волнения. Войдя в квартиру, дверь в которую никак не могла отпереть– дрожали руки, она увидела страшное– Римма лежала в постели мёртвая…Она умерла ночью от сердечного приступа…

Всё валилось из рук Анетты, ничего не получалось. На похоронах помогали соседи и сотрудники– кто знал и уважал её мать. Приехали и Алёна с Веней. Подруга и решила сообщить о трагической вести Ричарду. Они с Лилей тут же примчались. Но сейчас Анетта словно не замечала его. Она была в глубоком отчаянии, но не плакала. Её лицо не выражало эмоций, словно женщина сама не жила. Анетта неслышно ходила вокруг и безучастно смотрела по сторонам. На поминках ничего не ела. Ричарду было как никогда больно смотреть на неё. На ночь он уговорил жену остаться с ней в её квартире, хотя та не просила ни о чём. Остались и Алёна с Веней. Все слышали, как Аня рыдает в своей комнате, но боялись войти. Им казалось, что ей лучше побыть одной.

…Алёна не хотела бросать подругу, предлагала продать квартиру и уехать опять в Москву. Анетта отказалась.

– Теперь моё место здесь…навсегда…Спасибо за всё, дорогие мои…Что б я без вас делала…– сказала она обоим на прощание.

С Ричардом женщина почти не разговаривала, лишь обмен взглядами передавал то, чего не видели другие. Им не нужны были слова, чтобы понять друг друга. И опять любовь придала сил несчастной Анетте, и она поверила, что надо продолжать жить…и не сдаваться…

Глава 10

Горящая свеча

Мрачные зимние дни подходили к концу. Весна предъявляла свои права, с каждым днём всё больше. Птички, тёплый ветер, солнце, голубое небо постоянно напоминали о том, что природа пробуждается от долгого сна. Пробуждалась к жизни и Анетта.

Всё чаще на работе она начинала общаться с коллегами, интересоваться делами других. Иногда даже улыбалась, хотя случалось такое редко. Сотрудники пытались поддерживать её, стали навещать женщину, кто-то куда-то приглашал. Никогда прежде Анетта не видела в них столь искреннего участия. Каждый из них по-настоящему осознал, что она теперь совсем одна.

Но самое большое утешение молодая женщина находила в церкви. Анетта со смерти матери стала посещать её гораздо чаще. Храм уже был вторым домом для неё. Глядя на свечи, женщина всегда представляла лица любимых людей: Риммы, Ричарда, Дениса, даже маленького брата, которого плохо помнила…Они в такие моменты словно были рядом. И от этого Анетте становилось легче. И не казалась столь тяжкой ночь в пустой, одинокой квартире…И она видела светлые сны. И готова была начинать новый день…жить дальше…

Прошёл март, апрель…Город дышал весной. Свежая листва деревьев сверкала в лучах жаркого солнца. Люди гуляли по выходным, дети резвились до вечера на улицах. Все ожидали с нетерпением мая– месяца, щедрого на праздники. И вот он наступил…

В последнее время Анетта опять замкнулась в себе, ходила тихая, незаметная. Она словно несла в душе какую-то тайну, которой не могла ни с кем поделиться. А если её спрашивали, что с ней, отвечала: «Всё как всегда…всё нормально…» В глазах женщины люди замечали тоску и непреодолимое желание встречи…они понимали, с кем…

На праздники Лилия с детьми собралась к родителям, которые жили в одной деревне. Те давно не видели внуков и считали, что тёплые весенние дни лучше провести на свежем воздухе. Ричард сказал, что приедет позже, сославшись на проблемы, связанные с работой. На самом деле он чувствовал, что не может сейчас покинуть город. Что-то подсказывало ему, что мужчина нужен Анетте…как никогда…Она удерживала его, словно невидимая связь какая-то появилась между ними…

Было около 14 ч дня. Ричард заснул после обеда в гостиной, как вдруг его разбудил звонок сотового. Это была Анетта. По одному слову, произнесённому его имени, он понял, как необходима ей их встреча.

– Я буду тебя ждать…– прошептал Ричард.

Время пролетело как один миг. Она уже была здесь. Любимая, дорогая сердцу Анетта…В простом сером платье, без макияжа, с длинными распущенными волосами…с ясными голубыми глазами…

Ричард смотрел на неё и не мог оторваться. Он будто видел Аню впервые…Он видел не несчастную, взрослую, немолодую женщину, а девочку…неопытную, чистую, искреннюю…такую, какой он узнал её много лет назад…ту, которую полюбил мальчишкой…

И Анетта видела сейчас не состоявшегося взрослого мужчину, а весёлого, оптимистичного, жизнерадостного рыжего парнишку…верящего в лучшее, знающего цель в жизни…умеющего быть счастливым, ничего не имея…и способного осчастливить того, кто рядом…

Для них уже не было прошлого, настоящего, будущего…временные границы стёрлись…потому что их чувства не знали никаких преград…

И снова зажёгся огонь любви-свеча…длинная белая свеча…только одна…Ричард очень жалел, что во всём доме больше нет других, но и один огонёк счастье…Для него это был какой-то знак…потому что свечи всегда сопровождали их, словно хранили…хранили их любовь…столько лет…

Они снова вместе…Взгляды, губы, тела пылают…они созданы друг для друга…их нельзя разлучить…никто не в праве это сделать…

И вот они словно вернулись в прошлое…Ночной клуб…медляк…и та песня, про свечу, которая так нравилась Анюте…Это не просто слова…это смысл жизни…это мои чувства к тебе, любимая…

– Я люблю тебя…– прошептал Ричард на одном дыхании, утопая в глазах Анетты.

– И я люблю тебя…– эхом повторила она, затерявшись в его глазах…

Их губы слились в поцелуе…Пламя свечи слегка дрожало от прохладного ветерка, проникавшего через форточку.

…Но вот и этот дом погрузился в сон. Опьянённый счастьем, измотанный Ричард обнимал свою женщину. Только он не знал, что это их последняя ночь…

Анетта исчезла– тихо, незаметно, словно невесомая пушинка или ночная бабочка…Её уже нет в доме.

Пламя свечи дрожало всё больше…Как только дверь за женщиной закрылась, сильный ветер, ворвавшийся через форточку, затушил его…сразу, полностью…

Под утро Ричард нашёл на столе записку…Поначалу он ничего не понял…Он вообще плохо помнил, что произошло с ним вчера…Но по мере прочтения память начала возвращаться…

«Будь счастлив, Ричард. У тебя прекрасная жена и двое детей. Ты лучший мужчина, которого я знала в своей жизни. Я не забуду тебя. Но ты, пожалуйста, больше не встречайся со мной. Попытайся за всё простить меня. Я уйду в монастырь и буду до конца дней молиться за тебя и твою семью. Спасибо тебе за всё, что ты для меня сделал. Я люблю тебя…Анетта»