Мне потребовалось меньше минуты, чтобы разодрать две относительно целые — и поразительно чистые — рубашки мёртвых наёмников на полосы. Не церемонясь, я сделала то же самое с одеждой Тени, всё ещё лежащего без сознания, и обнажила его бок. Рана, чёрт её подери, оказалась глубокой. Пригодилось бы что-нибудь из крепкого алкоголя, чтобы обработать её, но под рукой не было ничего, так что мне пришлось промыть рану остатками настойки с вербеной. И быстро, крепко забинтовать.

— Да, убить тебя и бежать мне тоже приходило в голову, — пробормотала я, завязывая последний узел. — Я здорово посмеялась над этой идеей.

— Почему? — раздался негромкий голос.

Тень открыл глаза и смотрел на меня.

Я вздохнула.

— А ты смог бы меня прикончить и уйти?

Едва заметная усмешка в его глазах.

— Я бы поступил с тобой точно так же, — произнёс он всё так же негромко. — Перебинтовал твои раны и сделал бы всё, чтобы ты осталась жива. А вот потом…

Мы молча смотрели друг на друга. В отличие от меня, Тень был достаточно силён, чтобы, будь он здоров, а я ранена, подхватить меня на руки и унести туда, куда ему заблагорассудится.

— Любая тюрьма по твоему выбору, да? — произнесли мои губы. — Ты бы бросил меня за решётку. Потрясающе. Знаешь, насколько там отвратительные завтраки?

— Поверю тебе на слово. Никогда не был в тюрьме. — Тень приподнялся на локте и коротко выдохнул. — Ответ на твой вопрос — я не знаю. Мне нужно оказаться на твоём месте, чтобы я понял, как поступлю.

— Что ж, я поняла, как поступлю, — в тон ему сказала я. — И тюрьма в эти планы не входит.

Тень с усилием сел, оглядывая крыши.

— Драка привлекла внимание, — очень тихо сказал он. — Нужно убираться отсюда, потому что сил на вторую стычку у меня нет, а вот желающих получить мою голову найдётся полным-полно. Да и тебе, — он прошёлся взглядом по моему окровавленному рукаву, — вряд ли стоит оставаться на виду. Эреб уже отдал распоряжения. Десять тысяч за голову Конте, и тысячу — за твою.

— Я могла бы разбогатеть.

— Уверен, гроб тебе на эти деньги закажут роскошный.

Тень поморщился, попытавшись встать, — и я поняла, что он вот-вот упадёт. Лицо его было таким бледным, словно крови в нём не осталось вообще.

Выхода не оставалась. Я присела рядом и подставила ему плечо.

— Это ненадолго, — предупредила я.

Тень прикрыл глаза:

— Ты ведь понимаешь, что сегодняшний вечер…

— …Не считается, — закончила я. — Я просто не дала тебе умереть. Так получилось. Восемь на одного: я этого не люблю. И закончим на этом.

Его пальцы на миг задержались на повязке, и он кивнул.

— Спасибо.

— Ага, — вздохнула я. — Перемирие до утра?

— Очевидно.

Тень молча опёрся о моё плечо, сжал губы, явно подавляя стон, и встал. Я обхватила его за плечи, и вместе мы шагнули вперёд.

— Неподалёку есть… погребок торговца очень неплохими винами, — произнёс Тень отрешённо. — Комнату наверху он сдаёт любителям… хорошо пообедать, но по ночам она пустует, и, по счастью, я знаю, где он держит ключ.

— Тоже любишь хорошо пообедать? — хмыкнула я.

— Просто многое замечаю. Кстати, у него и впрямь неплохое вино.

Мы медленно прошли по крыше, и Тень осторожно опустился у тела вожака. Зашуршала ткань, и в следующий миг у Тени в руке появился свёрнутый вдвое лист бумаги. Я не видела слов: только три строки, написанные мелким бисерным почерком. Несколько секунд Тень задумчиво смотрел на письмо — и, смяв, засунул в карман.

— Ты не будешь его читать?

— Уже прочитал. — Он с усилием поднялся, и я вновь обхватила его за плечи. — Как интересно.

— Ты знаешь, кто их нанял, — утвердительно сказала я.

Лицо Тени сделалось жёстким.

— О да. Но он узнает об этом далеко не сразу.

Я взглянула в его лицо и вздрогнула. Похоже, если Тень выкарабкается, неизвестному нанимателю этих восьмерых не позавидуешь.

В следующую минуту Тень вновь пошатнулся и едва не упал. Я обхватила его крепче.

— Далеко идти? — прошептала я.

— Полквартала. Если на нас нападут, я не смогу тебе помочь.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍— Знаю. — Я помолчала. — Думаешь, я совершила глупость?

— Потому что спасла меня, а не прирезала? — спокойно спросил Тень. — Я ведь и впрямь убил младшего брата твоего Конте. Я не вру. И не испытываю никаких угрызений совести.

Я закусила губу.

— Я не верю.

— Зря.

Из-за облаков вышла луна. Пальцы Тени взяли меня за подбородок, развернули, и наши взгляды встретились.

— Перемирие до утра, — негромко сказал Тень. — Потом я не обещаю тебе ничего. Не могу обещать.

Его глаза странно поблёскивали, и я вдруг вспомнила фразу, которую он сказал Конте. «Если будет нужно, я перешагну через твой труп. От меня это не зависит».

Не зависит… Не может обещать…

— Твоё проклятие, — прошептала я. — Если Триумвират велит тебе убить меня или схватить и доставить во дворец… Ты не сможешь отказаться. У тебя просто выбора не будет. Да?

Несколько секунд Тень смотрел на меня почти с жалостью.

— Дара Незарис, сколько лет ты была охотницей на демонов?

— Девять, — немедленно ответила я. — С самого детства.

— И за все эти девять лет тебе не пришло в голову, что демоны не любят, когда их пытаются убить? И что всё, что произойдёт с неудачливой охотницей, будет встречено другими демонами с полным пониманием?

Я вспыхнула.

— Ты…

— Именно. Забудь о воображаемых проклятиях. Ты с радостью убьёшь и закопаешь весь Триумвират и отойдёшь в сторону, если твой Конте вздумает придушить меня в моей постели. Я же сожгу ваше логово дотла, как только найду, и не пролью ни слезинки, переступая через твой обгорелый труп. Будем реалистами, Дара Незарис.

— Просто Дара, — тихо сказала я.