увезли восемнадцатого, а убита только вчера? Где ее держали?

Зачем? Почему не убили сразу? Вот над чем голову ломаю.

– А что с остальными проверками?

– Чтобы исчезала машина Жигулева, никто не видел. Но это еще ни о чем не говорит, люди могли просто не обратить внимания, если эта машина там торчит постоянно, ее перестаешь замечать.

– А что с замком?

– С замком вообще непонятное дело. По словам эксперта, дверь всегда открывали ключом, но в замочной скважине обнаружены царапины. Но не такого свойства, как если бы пытались отпереть новым ключом или отмычкой. Он говорит, что такое впечатление, будто кто-то ковырял специально чем-то вроде проволоки. Словом, очень похоже на мальчишеские шалости.

– Кстати, о мальчишеских шалостях, – вспомнил Игорь и принялся рассказывать о том, как ему перерезали телефонный шнур, а затем прокололи колеса.

– Это тоже весьма похоже на мальчишеские шалости, – заключил Костиков. – И я вначале и отнес их к разряду таковых. Но что-то слишком много подобных шалостей накапливается. У тебя нет такого ощущения, что кто-то просто издевается над нами, пытаясь сбить с толку?

– Похоже на то. Но вот кто? Кому придет в голову заниматься подобным ребячеством? Шизофренику какому-нибудь только? Но таковых вроде на горизонте не наблюдается.

– Или наоборот очень умному и хитрому человеку, – тихо сказал Костиков. – Я все-таки склоняюсь к версии с Ольховским.

– Будем проверять, – кивнул Малышев.

– А теперь послушай более серьезные вещи, – сказал Костиков.

Он рассказал Малышеву о визите Жанны, а также о покушении на нее. Олег Павлович выслушал, нахмурившись, после чего сказал:

– А где она сейчас?

– У меня дома сидит, с Бабусей.

– И что, жить теперь у тебя будет, что ли?

– Ну… Нет, конечно, – ответил Игорь. – Домой, конечно, поедет. Просто она пока в шоке… Я вот тебе камень привез, которым ее ударили, проверь на отпечатки, – Игорь протянул Малышеву завернутый в полиэтиленовый пакет камень.

– Возможно, хотели убрать как свидетельницу… – задумчиво проговорил Малышев, машинально убирая пакет в ящик стола.

– Я подумал о том же, – кивнул Игорь. – Но почему

так поздно?

– Тамару тоже, по нашим меркам, убили поздно. А что там наизмерял убийца – известно только ему. Ладно, ты, наверное, езжай, – сказал Малышев. – Мне теперь дел гора предстоит. «Висяка» только не хватало!

– Без Беспалова я не поеду! – категорически заявил Игорь.

– Блин, да забирай ты своего Беспалова! – махнул рукой

Малышев. – Сейчас распоряжусь, чтобы привели.

Вскоре в кабинет вошел Павел. В руках он держал пакет

со своими вещами.

– Ну что ж, Павел Александрович, вы свободны, – произнес Малышев. – Если что не так, извините – работа такая. Даже не знаю, поздравить вас или… – Малышев замялся, понимая двусмысленность ситуации.

– Не надо ничего говорить, – усталым голосом произнес Беспалов. – Я могу идти?

– Пошли вместе, Паша, – вновь переходя на «ты», сказал Игорь. – Я на машине, и нам в одну сторону.

– Пошли, – покорно кивнул Беспалов.

В машине Игорь постоянно косился на своего спутника. У Павла был настолько пустой взгляд, что было непонятно, рад он или нет, что все так обернулось.

«Да, ситуация в самом деле двусмысленная, – подумал Игорь. – Освободили потому, что нашли труп жены!»

У Павла внутри, видимо, тоже бушевали противоречивые чувства.

– А Тамару жалко мне, – вдруг сказал он. – И главное, что меня точит – что поссорились с ней. И после этого я ее уже живой не видел. Нехорошо это…

– Ты прекрати себя изводить! – как можно мягче произнес Игорь. – Оклемаешься потихоньку. Главное, что на свободе. А что Тамары нет… По-человечески, конечно, жалко, но вспомни, как вы жили-то? Только пусть мои слова не покажутся тебе кощунственными – и в мыслях ничего такого не было.

– Я понял, – кивнул Павел. – Сколько я тебе должен?

– Да ничего ты мне не должен! Освободили тебя не по моей

заслуге, убийцу я так и не нашел, денег и перстня тоже… За

что платить-то? Да и нечем тебе теперь платить. Тебе сейчас

вкалывать надо, как ненормальному, чтобы заработать то, что

потерял. Будем, конечно, надеяться, что все отыщется, но сам

понимаешь.

– Понимаю, – снова кивнул Павел.

Они уже подъехали к дому. Павел вышел из машины и хотел было направиться к своему подъезду, как вдруг услышал крик:

– Паша! Пашенька, тебя отпустили? Господи, какое счастье!

Обернувшись, Игорь и Павел увидели выбегающую из подъезда Жанну. Она кинулась к Павлу, обняла его и крепко прижалась.

– Я верила, верила! – твердила она.

– Подожди, Жанна, – Павел был несколько ошеломлен. – Как ты меня увидела и что ты здесь делаешь?

– Ой, я вышла на балкон покурить, а тут вы подъехали.

Я сразу вниз и кинулась. А что я тут делаю. Я пришла… Из-за тебя, узнать, как дела, а потом… Ой! – она вдруг повисла на руках Павла и зарыдала.

Тут только Беспалов заметил перевязанную голову женщины.

– На нее покушение было совершено в подъезде, – тихо сказал Игорь.

– Господи! – не поверил Павел. – Да что вы говорите?

Жанна, захлебываясь слезами, подробно рассказала, как на нее напали. После этого Павел рассказал ей, что убита Тамара. Это известие повергло Жанну в такой шок, что с ней буквально началась истерика.

– Боже мой, Паша, я боюсь, боюсь! Нас же всех убьют! – кричала она, трясясь.

– Ну что ты такое несешь? – проговорил Павел, поглаживая женщину по плечу.

– Я боюсь, боюсь ночевать одна! – плакала Жанна. – Маму

положили в больницу, я не знаю, что делать, я с ума сойду!

– Не сойдешь, мы что-нибудь придумаем, – успокоил ее

Павел.

– Ну, например, сегодня вы можете переночевать у нас… – чем мог, помог Костиков.

– Ой… Но это как-то… Неудобно совсем.

– Тогда ночуй у меня, – предложил Павел. – Комнат две, так что места хватит.

Жанна задумалась.

– Нет, – твердо сказала она. – Там жила Тамара. Я не могу.

– Господи, ну давай я у тебя переночую, – начиная уставать от всей этой тягомотины, предложил Павел.

– Я отвезу, – быстро проговорил Костиков, радуясь перспективе отправить Жанну домой.