«Кайзер Барбаросса» участвовал в Кильской неделе 1902 г. и в последующих учебных походах и манёврах флота, продолжавшихся до 18/ 19 мая.

Кают-компания на “Кайзере Вильгельме II”

После того как в июне 1902 г. все корабли 1- й эскадры – в состав предназначенных для ведения разведки кораблей вошли броненосные крейсера: в апреле «Виктория Луиза», в июне «Принц Генрих» – занялись обучением по программе одиночного корабля, их стали часто посещать члены бюджетной комиссии рейхстага. С точки зрения агитации в пользу укрепления позиций флота в рейхстаге это была инициатива статс-секретаря морского ведомства фон Тирпица.

Флагман 1-й эскадры «Кайзер Фридрих III» снова направили в Англию, чтобы доставить туда в качестве представителя кайзера принца Генриха Прусского на торжества по поводу коронования британского короля Эдуарда VII. Но из-за тяжёлой болезни английского короля предусмотренный парад международных флотов отложили на неопределённое время, и линкор с принцем Генрихом на борту уже 6 июня вернулся в Киль.

Июнь был заполнен учениями как по программе одиночного корабля, так и в составе эскадры, а в июле планировали предпринять ещё один заграничный поход.

Для подготовки к предстоящим осенним маневрам 1-я эскадра, к которой специально для ведения разведки присоединили флагманский корабль 1-й флотилия миноносцев лёгкий крейсер «Ниобе», 8 июля отправилась в заграничный поход к берегам Норвегии.

Во время этого похода 17 июля в кочегарке линкора «Кайзер Вильгельм II» в одном из котлов произошёл разрыв водогрейных трубок, и кораблю пришлось вернуться в Киль. Остальные корабли эскадры продолжили свой поход и 20 июля также вернулись в Киль.

При проведении ежегодных артиллерийских стрельб 31 июля в присутствии кайзера артиллеристы «Кайзера Фридриха III» (старший артиллерийский офицер линкора капитан-лейтенант Энгельгарт) достигли довольно высоких результатов и завоевали ежегодный императорский приз. Из 150-мм орудий было сделано 8 выстрелов, причём каждый из них дал попадание в щит, буксировавшийся крейсером «Хела». Во время стрельбы на полной скорости хода в щит, буксировавшийся этим же кораблём, шедшим контргалсом и также полным ходом, стреляли все орудия борта, включая 240-мм. При этом попали чуть ли не все выпущенные снаряды, и по замене разбитого щита новым, с последним получилось то же самое.

Во время последних учений на линкоре «Кайзер Вильгельм II» в котлах ещё трижды происходили разрывы водогрейных трубок. Эти неисправности ещё не были устранены, когда 15 августа в Киле начали собирать учебный флот для осенних учений 1902 г. Назначенные для проведения маневров корабли должны были собраться в Киле к 17 августа. Главным руководителем учений по-прежнему являлся адмирал фон Кёстер.

Маневры должны были провести по следующей программе. С 17 по 30 августа – тактические упражнения и инспекторские смотры. 30-31 августа – практика в погрузке угля. С 1 по 12 сентября корабли, выйдя проливами Зунд и Бельт в Северное море, должны были упражняться в разведывательных операциях, несении дозорной службы при эскадрах, радиосвязи и тактических маневрах. 12 сентября – погрузка угля в Вильгельмсхафене. С 16 по 18 сентября – стратегическая часть маневров. Что касается стратегической части, то она состояла в захвате острова Боркум посредством высадки десанта. 18 сентября – разбор маневров и расформирование эскадр.

В Германии до создания сильного крейсерскаго флота задачи морской стратегии, естественно, приходилось ограничивать пределами Балтийскаго и Северного морей. Особое значение при этом имело побережье Северного моря, через которое шли важнейшие пути германской торговли, а именно: по Кайзер-Вильгельм каналу – из портов Балтийскаго моря и по рекам Эльба, Везер и Эмс – из портов Северного моря.

Таким образом, блокада этого побережья неприятельским флотом являлась для Германии делом весьма чувствительным, и все усилия германскаго флота должны быть направлены к воспрепятствованию этой блокады. Воюя с одним противником, нападающим со стороны Северного моря, Германия, пользуясь удобством сообщения по Кайзер-Вильгельм каналу, могла быстро сосредоточить весь свой флот в Вильгельмсгафене и отсюда стараться или уничтожить своего противника,если его флот слабее германского, или воспрепятствовать блокаде портов, опираясь при этом на укрепления на островах Гельголанд, Боркум и на материке.

При двух противниках, одного со стороны Северного моря, а другого со стороны Балтийского, задачей германского флота являлось вос препятствование их соединению. По отделении главных сил в Северное море для действия против западнаго противника, остальной части германскаго флота необходимо было стараться удержать восточного противника и не дать ему проникнуть через проливы Каттегат и Скагерак в Северное море. В этом случае значение Кайзер- Вильгельм канала приобретало особенно важное значение, так как он давал возможность быстро перебрасывать германские морские силы на тот или другой театр военных действий.

Хотя в основу германских морских маневров были положены строго обдуманные планы, весьма близкие к действительности, но вследствие недостаточного числа боевых кораблей, принимавших участие в маневрах, маневры 1902 г. могли представить только отдельные эпизоды военных действий в возможной войне с двумя противниками.

Когда 17 августа в Киле собрался весь учебный флот, в его командование снова вступил и руководил маневрами адмирал фон Кёстер – генерал-инспектор флота, поднявший свой флаг на линкоре «Кайзер Вильгельм II». Флот, принимавший участие в маневрах, разделили на две эскадры.

В манёврах время от времени принимали участие броненосный крейсер «Фрейя» (с 1 сентября), плававший в составе учебно-артиллерийских судов минный транспорт «Пеликан», корабль защиты рыболовства «Циттен» (оба с 14 августа), госпитальное судно «Ганза» и в качестве транспортов с углем два зафрахтованных парохода. Всего, считая миноносцы, в учениях приняли участие 45 вымпелов, общим водоизмещением 155000 т и 10189 человек.

По сравнению с составом судов, принимавших участие в прошлогодних маневрах, германский флот в 1902 г. сделал значительный шаг вперёд: вся 1-я эскадра состояла из сильных боевых кораблей, из которых пять первых принадлежали к серии линкоров типа «Кайзер», а три считались несколько устаревшими против современных требований, вследствие нескорострельности своих крупных 260-мм орудий и сравнительно слабой артиллерии средних калибров.

2-я эскадра состояла из устаревших кораблей: два броненосца типа «Саксен», постройки 1877-80 гг. (модернизированы в 1897-99 гг.), четыре броненосца береговой обороны типа «Зигфрид», которые только что удлиннили за счёт вставки в середине корпуса для увеличения дальности действия. Тем не менее, как те. так и другие корабли ни по состоянию, ни по вооружению далеко не могли считаться линейными.

Наконец, и число кораблей не отвечало требованиям состава эскадры (8 линкоров). Кроме того, по правилам, принятым в германском флоте, флагманский корабль главнокомандующего флотом (Flottenflagschiff) не должен входить в состав эскадры, чтобы главнокомандующий не был связан во всех движениях маневрирующим флотом, а потому из числа кораблей 1-й эскадры следовало ещё выделить линкор «Кайзер Вильгельм II». на котором держал свой флаг адмирал Кёстер. Таким образом, в манёврах 1902 г. для составления полных двух эскадр не хватало двух кораблей, что несомненно, влияло на ход тактических упражнений, характер которых при 13 кораблях должен быть несколько иной, чем при полном составе, то есть при 1 6 кораблях.