— Раскусила ты меня, подружка. Действительно, я хотела спросить про Альбину.

— Вот! — обрадовалась Зоя. — Я сразу догадалась, как только ты к нам пришла! А знаешь почему?

— Представления не имею. Мне казалось, что я держусь вполне естественно.

— Держалась ты нормально, но к нам второй день звонят, Сторожеву спрашивают. А теперь ты… раз ты журналистка, значит, знаешь ее, Альбинка ведь тоже в газете работает.

Я издала неопределенно-удивленный звук, и Зоя расплылась в самодовольной улыбке.

— Конечно, я знаю, что она журналистка. Альбинка от всех это скрывала, но мне сказала. Мы с ней подружились — здесь же одни старухи работают, а с кем-то надо общаться, правда? И еще ей помощь была нужна. У нас довольно сложная система документации, и Альбинка никак не могла сама разобраться. Ты знаешь, что она хотела собрать материал… Ой, подожди! — Глаза Зои округлились, и она схватила меня за колено. — Когда Альбинка на работу не пришла, я подумала, что она теперь сидит дома, статью пишет! Или, наоборот, она поняла, что ничего интересного у нас не накопает, и бросила все. Но если ее ищут… скажи, с ней все в порядке?

— Кто бы мне самой это сказал, — призналась я и свернула к обочине. Если у этой милой девушки привычка хвататься за водителя во время движения, то для дальнейшего разговора лучше остановиться. Не дай бог, я на Гошки-ном «москвиче» в аварию попаду, напарник мне этого не простит. Аккуратно припарковавшись, я повернулась к Зое и мягко попросила: — Расскажи мне побольше о том, чем Альбина занималась. Какой материал для статьи собрала, какие планы у нее были? Я хочу найти ее, а для этого мне нужно знать, что она успела сделать. Мне нужна твоя помощь, Зоя.

— Конечно! Конечно, я помогу, я все расскажу! Альбинка от меня ничего не скрывала… — Она на мгновение запнулась и тут же уточнила: — То есть скрывала, конечно, она вообще такая была, не очень разговорчивая. Но я соображаю неплохо, о чем она промолчала, я сама догадалась. Альбинке ведь никакой важной работы не поручали, вот она для своей статьи и начала шарить в компьютерах. Запуталась, конечно, и попросила меня помочь, объяснить все… ну, что сама знаю. А я знаю не очень много, у нас ведь как — у каждого свой участок, а в чужую работу лучше не лезть. В общем, Альбинка мне сказала, что все равно ничего интересного не нашла. Сказала, что хотела сделать убойную статью, а материала набрала только на обыкновенную, информационную.

— Что она имела в виду? Что у вас на фирме можно найти такого убойного? Неучтенные тиражи? Пиратские копии делаете?

— Вот-вот, Альбинка ко мне тоже все с этим приставала, про тиражи твердила и про пиратство. Но она ничего не нашла, никаких документов, чтобы подтвердить. И я ей сразу сказала, что ничего она не найдет, только Альбинка мне не поверила.

— Ничего не найдет потому, что нет, или потому, что концы хорошо спрятаны? — уточнила я.

— Потому что не найдет, — неожиданно насупилась Зоя. — Ну, ты сама подумай, если и есть какой мухлеж, мне-то откуда знать? Я же не главный бухгалтер. А документооборот у нас так устроен: свои путаются, не то чтобы чужаку вот так, с наскока, разобраться. Альбинка мне не поверила, все надеялась, что хоть какой-то кончик зацепит. Она ведь не только по компьютерам шарила, она еще и мусорные корзинки проверяла. Оставалась после работы, вытряхивала все на пол и каждую бумажку просматривала. Я ей сразу сказала, что глупость это. По-моему, Альбинка просто шпионских боевиков насмотрелась, вот и занималась разными глупостями. Но все равно я ей помогала, как могла. А Альбинка даже спасибо мне не сказала. Ладно, я понимаю, надоело ей, разочаровалась, решила все бросить… но позвонить-то она могла, правда? Даже не для того, чтобы поблагодарить — нужно мне ее «спасибо», — но хотя бы попрощалась по-человечески!

— Не попрощалась, не позвонила… — медленно повторила я. — Просто не пришла на работу. Исчезла.

— Ой, как ты это сказала. — Зоя поежилась. — Ты действительно думаешь, что с ней что-то случилось?

— А ты сама как думаешь? — Я снова завела мотор и двинулась в сторону парка. Судя по всему, ничего интересного я от Зои больше не узнаю, остается только доставить девушку домой и распрощаться.

— Да мне в голову не приходило ничего такого! Мало ли почему девчонка на работу не вышла! Ой, Альбинка, она же такая — что ей в голову взбредет, никогда не угадаешь! Даже интересно, она у вас, в газете, тоже так? Ты, вообще, давно с ней знакома?

— Не так чтобы очень, — чуть помедлив, сказала я.

— А тогда почему именно ты ее ищешь? Что у вас, больше некому этим заняться? Ты ведь тоже во «Времени перемен», вместе с Альбинкой… хотя нет, подожди! Наш Никита что-то другое называл: кажется, «Воскресный бульвар»! Так вы в разных газетах работаете?!

Почему-то это встревожило Зою, и вопросы посыпались, как горох из дырявого мешка.

— Нам с Альбиной то, что мы в разных газетах работаем, не мешает, — осторожно ответила я.

— А ты сама решила ее искать или попросил кто? На проходной тоже мужики какие-то ошивались, Альбинку спрашивали. Они что, тоже из ваших? Из журналистов?

— Про мужиков ничего не знаю, — решительно соврала я. — И Альбину искать меня никто не просил. Я сама, по собственной инициативе этим занимаюсь.

К счастью, мы уже подъехали к парку, и я получила возможность сменить тему, спросив, куда ехать дальше.

— Да вот мой дом, — небрежно махнула рукой она. — Вон тот, с синими балконами. Но все-таки странно получается, правда?

Зоя явно собиралась разразиться очередной серией вопросов, но я не дала ей такой возможности: очень ловко закруглила разговор, распрощалась и высадила ее из машины.

— Не так много я от этой барышни узнала, — завершила я свой доклад.

— Да. То, что Сторожева проверяла после работы содержимое мусорных корзинок, никак не поможет нам выяснить, куда она пропала, — согласился шеф. — Гоша, у тебя тоже, как я понимаю, крупных успехов нет?

— Ни крупных, ни мелких. С охраной я, конечно, взаимоотношения наладил, но дальше проходной они меня не пустят. Дисциплинированные ребята.

— Но ты уверен, что концы надо искать именно там?

— Варианты, конечно, возможны. Но Панов другой внятной наводки нам не дал. Соседей я всех опросил, возможные контакты проверил. Сторожева нигде не показывалась, не звонила и вообще никак себя не проявляла. Если отсечь эту ее шпионскую авантюру, то совсем непонятно, с чего ей вдруг исчезать? Не от Панова же она, в самом деле, прячется.

— Тогда возвращаемся к основной теме: «Хит сезона». Какие у нас сейчас есть варианты, чтобы туда попасть и хорошенько пошарить?

— У меня есть предложение. — Я по-школьному подняла руку. — Как журналистка я имею полное право заинтересоваться своим героем. Может, наша встреча произвела на меня такое впечатление, что я решила написать о нем целую серию статей. Герой на работе, работа в жизни героя, семья героя, общая обстановка вокруг героя… Фотоаппарат можно прихватить для большей убедительности и попросить разрешения иллюстрировать статьи.