1869 гг. от Рыбинска вверх по Волге отправлено 96.719.000 пуд. (в среднем 13.817.000 и. в год), а по Шексне и Мариинской системе 232.258.000 пуд., т. е. по 33.180.000 пудов в год. В 1869 году вверх по Волге отправлено 16.935.000 пуд., а по Мариинской системе 45.234.000 пуд.; процентное отношение 29% и 71%.

Пристань в городе Рыбинске.

С проведением в 1870 году Рыбинско-Бологовской железной дороги движение грузов по Мариинскому водному пути не только не сократилось, но, напротив, продолжало увеличиваться. Таким образом, Мариинский водный путь всегда успешно конкурировал с железнодорожным. Это преобладающее значение Мариинской системы выяснилось не сразу; не сразу занял и Рыбинск то положение, которое занимает теперь.

17-го апреля 1890 года последовало Высочайшее соизволение на коренное переустройство Мариинской системы и на отпуск 12,5 млн. рублей на производство работ. Работы по переустройству системы продолжаются до настоящего времени. Соответственно колебанию различных порядков водяного пути, те или другие местности Мариинской системы поочередно обмирали или оживали. Тогда как на Вышневолоцкой и Тихвинской системах не появилось, за долгие годы, ни одного судна новой системы: на первой ходят все те же барки, на второй — те же тихвинки и соминки; — Мариинская система то и дело применяла новое. «Водяная команда» ся следовала изменениям системы, на которой чистили фарватер, вводили пароходство, ускоряли ход судов, увеличивали их вместимость. Теперь даже трудно представить себе то время, когда, словно черепахи, ползли расшивы и тянули их бурлаки. До прорытия Белозерского канала, большинство волжских грузов шло по Вышневолоцкой системе; главными двигателями являлись тогда белозерцы и крохинцы; им одним принадлежали лодки-белозерки, единственный флот Белого озера, числом до 400 лодок. Они поднимались до Вытегры или Вознесенья, разгружались и возвращались назад за вторым и третьим грузом. Белозерцы и крохинцы были монополистами по озеру и Шексне; они же служили лоцманами, шкиперами и коренными; они одни строили суда в то время, когда постройка одной белозерки стоила двадцати унжаков; богатство приливало к ним.

Но судьбы переменчивы. С прорытием Белозерского канала, в 1846 г., прежде всего пал Крохин; там теперь почти ничего более не строят, а в лоцманах и шкиперах надобности не встречают. Белозерск поддерживается только тем, что в нем живут летом путинные рабочие и проедают свои заработки. Судьбы Крохина и Белозерска — судьбы временно возникающих торгово-промышленных центров. Их счастье перехватили Череповец и Рыбинск; Рыбинск сам завел тихвинки, межеумки, унжаки; последние вытеснили все дорогие суда, так как они переживают только одну воду и идут потом на дрова. Потянулись из Рыбинска разнообразные суда не в одиночку, а караванами. Для этого нужна была лошадь, и с пятидесятых годов, по исправлении бечевников, лошадиная сила победила человеческую.

Слияние Шексны с Волгой.

Да и как было не победить ей, когда подле Шексны заливных лугов много, и лошадь обходилась дешевле человека. Все харчевни по пути захватили в свои руки череповцы; они богатели, благодаря порогам и заливным лугам; они пошли бы и дальше Коленца, но там уже встретили бы их кирилловцы. Да и рыбинские не теряли времени: они тоже колонизовали Шексну.

С 1843 года учреждено первое пароходное «Общество по Волге»; машины, привезенные из Голландии, собирались в Рыбинске. С 1854 года устроено кабестанное пароходство, и первым был пароход «Опыт»; кабестаны, маленькие пароходики которых завозили вперед якоря, исчезли, как неподходящая более форма; исчезли и предшествовавшие им коноводки, имевшие по 300—400 лошадей. Ныне умерший Н. Журавлев имел 4 коноводы и сам принялся за постройку сначала кабестанов, — машины делались на Выксунских заводах, — а потом и буксирных. С 1862 года сосредоточил он постройку пароходов в Рыбинске, как буксирных, так и пассажирских, и в 1879 году выпустил первую наливную шхуну «Шексна», для перевоза нефти из Баку; иностранцы напрасно утверждали в журнале «Economist», что наливные шхуны — их изобретение.

С развитием работы паром прошло время исключительности конной тяги и ужасов сибирской язвы, цветущее время местных коноводов, но Рыбинск не беднеет. В нем строят до 1.000 судов, в нем идет валовая перегрузка на железную дорогу или на суда меньших размеров.

Преобладающее значение Шексны и важность для города перегрузки видны ясно из следующей таблички. В Рыбинск прибыло хлебных грузов:

Год, Пудов

в 1886 98.975,800

" 1887 89.675,200

" 1888 77.694,800

" 1889 58.412,200

«1890 62.330,000

" 1891 33.444,700

" 1892 10.605,900

Из этих цифр усматривается, что в 1892 году хлебных грузов прибыло в Рыбинск почти в десять раз меньше, чем в 1886 году. Упадок хлебной торговли на Волге явился отражением острого экономического кризиса в Приволжье. Неблагоприятное влияние на торговлю оказали также: неурожаи в Приволжье в 1888, 1889 и 1891 годах и конкуренция железных дорог, прилегающих к низовому Поволжью, понижавших сильно провозные платы на хлеб.

От каждой перегружаемой четверти Рыбинск получает свой доход; приносят ему доход и зимующие грузы. Для показания широты оборотов рынка достаточно сказать, что в среднем ежегодно сюда прибывает более полумиллиона пустых мешков и столько же рогож и кулей. Наполните их хлебом и прибавьте к тому, что привезено в мешках и кулях, и получите ясное понятие о грузовых массах, идущих чрез Рыбинск и лежащих в его амбарах и на пристанях.

Уже к вечеру путники отправились на пароходе на канатную фабрику и механический и судостроительный завод М. Н. Журавлева, — находящиеся в Абакумове, в пяти верстах от города на Шексне, в трех верстах от её впадения в Волгу. Когда пароход отваливал, вид на высокий берег Волги был восхитительный. Все откосы берега, вся далекая набережная были словно усыпаны людьми, и докуда мог видеть глаз эту набережную — виднелась темной полоской толпа, тянувшаяся вдоль зеленевших откосов и высоких каменных домов её. Со всех судов несся говор, а судов, уставленных правильными рядами, было видимо-невидимо; виднелись могучие беляны с домиками над ними, виднелись не меньшие, чем они, расшивы; даже допотопная коноводка и та присоседилась к ним, поражая глаз своей неуклюжестью и несовременностью.

На самом устье Шексны расположены с двух сторон села Васильевское и Покровское. Канатная фабрика Журавлева — одна из самых больших не только у нас, но и по сравнению с заграничными. Длина строения, в котором тянутся и свиваются канаты, 240 саж., и оно трехэтажное; этой длины совершенно достаточно, так как канаты не делаются длиннее 180 саж.; самые толстые имеют 16 дюймов в окружности. Очень оригинально попискивание многих сотен барабанчиков, участвующих в свивании прядей: