А как мне привлечь All_BS? У меня нет того, что было в Мэг. Пусть нас и звали «сладкой парочкой», но мы были неравноценны. Интерес вызывала Мэг, а я лишь привязалась к ней, как веревкой.

И я так больше не могу. Чтобы найти All_BS, я должна быть только собой. Я делаю вдох. И начинаю печатать.

Еще_Раз

Еще Раз

Я не из тех, кто много размышлял о смерти, я не воображаю собственный конец, не мечтаю о нем, не стремлюсь. По крайней мере раньше. Но за последний год моей жизни произошло столько всякого дерьма, что я начала спрашивать себя, жизнь ли это, или же то, что я считала своей жизнью, – лишь иллюзия или попросту бред. Потому что я это жизнью назвать не могу. Я влачу жалкое существование и как будто на большее и надеяться не могу. Я не особо старая, но я уже очень устала. Даже из постели по утрам вставать ужасно трудно. Жизнь я как будто терплю, а не наслаждаюсь ею, не реализую себя. Я не вижу в ней смысла. Если бы мне сказали, что можно вернуться в прошлое и отменить факт своего рождения, я бы, наверное, это сделала. Правда.

Это то же самое, что и хотеть умереть? И если да, то что это значит?

23

Однажды вечером я сижу за компом, пялясь на все то, что я написала на форуме «Последнего решения», и на все, что мне ответили. Этого стало слишком много, печатать столько я уже не могу, чтобы не вызвать подозрений миссис Бэнкс, так что я стала сохранять все в файл на жестком диске.

Вдруг распахивается дверь. Я резко закрываю ноутбук.

– Не слышала о том, что у людей принято стучать? – спрашиваю я Тришу.

– Когда я в твоем доме буду жить, обдумаю такой вариант, – отвечает она.

Я хотела было сказать, что я плачу ей за аренду, значит, дом и мой тоже, но, вспомнив о стоящей под кроватью коробке с деньгами, решаю, что разумнее будет промолчать.

Она постукивает по ноутбуку, который уже раскалился.

– Я где-то читала, что рака стало так много потому, что люди весь день сидят за компьютерами, – говорит она.

– Рак от всего, – отвечаю я. – И от солнца тоже.

– Я читала, что компьютеры хуже всего. Все это излучение. Вредно для здоровья.

– Где это ты вычитала? В одном из множества научных журналов, на которые ты подписана?

Игнорируя подколку, Триша усаживается на край кровати.

– А ты что читаешь?

– Я?

– Ну да, ты. Обычно ты все время сидела уткнувшись носом в книжку, а теперь я тебя только за компьютером и вижу.

Сдавая последнюю партию книг, которые для меня заказала миссис Бэнкс, я делаю вид, будто все прочла, хотя на самом деле ни одной не закончила. Раньше я читала дома по ночам, но теперь просто не могу оторваться от своего все растущего файла на тему Мэг, который спрятала в фальшивую папку с названием «Колледж». All_BS мне так пока и не ответил, и я постоянно перечитываю написанное, пытаясь придумать, что делать дальше.

Триша указывает на ноутбук:

– Что там вообще такого интересного? Какой-то другой мир?

– Нет другого мира. Там вообще только нули и единицы – так все программируется. – Хотя это неверно. All_BS там. И Мэг тоже.

Триша не отвечает. Она внимательно осматривает комнату, стены, приклеенные скотчем фотки, где мы с Мэг на разных концертах, мы с Гарсиасами в походе на гору Святой Елены, мы с Мэг в прошлом году на выпускном: она – светится от счастья, я – ухмыляюсь. Есть и мы с Тришей, но Гарсиасов больше.

– Вы с ней всегда были как день и ночь, – комментирует Триша фото с выпускного.

– Ну, не так уж и по-разному мы с ней выглядим. То есть выглядели. У Мэг были темные карие глаза, а у меня – серые с ореховым оттенком, но это самое большое отличие. Волосы у нас обеих каштановые, и, хотя цвет кожи у Мэг такой же кофейный, как у Джо, к лету моя оливковая кожа становится очень темной, и мы всегда шутили, что и меня можно выдавать за его дочь. Хотя он мне не отец, и сейчас мне самой неловко, что я так настаиваю на нашем сходстве. Это для меня тоже способ привязаться к ней покрепче?

– Я не о внешности, – отвечает Триша. – А о личности. Ты на нее совсем не похожа.

Я молчу.

– И слава богу, – добавляет она.

– Это не очень-то вежливо.

Она все смотрит на фото с выпускного.

– У нее было все. Такой мозг. Крутая стипендия. Даже этот дорогой компьютер, от которого ты не можешь оторваться, – Триша снова переводит взгляд на меня. – А у тебя – только я. Ты умная, конечно, не пойми меня неправильно, но не как Мэг. Тебе пришлось пойти в этот сраный общественный колледж, а теперь, насколько я понимаю, ты и этого лишилась.

Я наматываю на палец нитку от стеганого одеяла, пока он не начинает пульсировать от боли. Спасибо, Триша, за столь точную характеристику моей ничтожности.

– Но хотя тебе не выпали хорошие карты, ты стойко держишь свои позиции, – Триша продолжает рвать мне душу. – Ты и с танцев не ушла, куда Тони Филлипс взяла тебя бесплатно, даже когда растянула ногу.

– Я не могла уйти. У меня же была большая сольная партия в выступлении, во «Всем этом джазе»[32], – напоминаю я. Я и сама об этом уже забыла. Минди Томас так психанула, когда я получила эту вожделенную роль. Триша, наверное, тоже уже не помнит. Она на выступление не смогла прийти. Потому что работала. А Гарсиасы пришли.

– Да, – все не унимается она. – А в школе ты математику ненавидела, но все равно вызубрила даже эту чертову тригноматику.

– Тригонометрию, – поправляю я.

Она отмахивается.

– Ты все выучила, потому что хотела в колледж. Я это к тому, что ты не бросила ни танцы, ни математику и ни что-либо еще, хотя причин было достаточно. Тебе выпали одни простые каменья, но ты их отмыла, красиво уложила и сделала из них ожерелье. А Мэг достались драгоценные камни, и она на них повесилась.

Я знаю, что мне следовало бы встать на защиту Мэг. Она моя лучшая подруга. А Триша все неправильно поняла. Она всего не знает. И, наверное, просто завидует Гарсиасам, которые стали мне родными, в то время как она была как чужая.

Но я ее не защищаю. Пусть я не дочь Джо. В данный момент я именно дочь Триши.

24

На следующий день появляется сообщение от All_BS. Попросту: «Кого ты потеряла?»

До меня лишь где-то через минуту доходит, что он – я к этому моменту уже практически уверена, что это мужчина, – говорит о старом тексте. Значит, он за мной наблюдал. Я примерно час думаю, что написать, какой сюжет может оказаться эффективнее, а затем возвращаюсь к началу. Эффективнее – правда.