Семен только теперь понял, на что намекает одноклассница. «Елы-палы, да Юлька, наверное, влюбилась в меня! Тут нужно как-то аккуратнее поступить, чтобы не обидеть девчонку. Беда с этой любовью».

– Я пока и сам не понял, – уклончиво ответил Семен. – Юль, давай пока на эту тему не будем говорить. Честное слово, просто не хочется. Хорошо?

– Угу, – кивнула Юлия, – больше не буду.

* * *

Ленка тайком, конечно, наблюдала за дружбой Семена и Юлии и никак не могла понять, почему в его жизни так и не появилась Олеся из соседней школы. Однажды она спросила об этом у Карманова, но тот только пожал плечами.

– Может, поссорились? – предположил Виктор. – Она симпатичная, но такая взбалмошная девчонка, капризная. Всяко может случиться. Ты не переживай, Лен, в следующий раз принесет ноутбук на профилактику, все разузнаем подробно.

– Да зачем мне это нужно? – грустно ответила Лена. – Пусть живет своей жизнью.

– Но ты же сама спросила, – возразил Карманов, – я думал, тебе интересно продолжение.

– Нет-нет, извини, – смутилась Лена, – это я так. Наверное, больше из-за любопытства. Просто, я смотрю, он с нашей Юлькой дружит.

– Сема любит романы сразу с несколькими девчонками водить, – ухмыльнулся Виктор и добавил: – Лен, может, пойдем в кафе посидим?

Ленка пристально посмотрела на Карманова и, как ему показалось, с каким-то даже презрением спросила:

– Предлагаешь стать твоей девушкой?

Карманов от неожиданности покраснел и притворно закашлялся.

– Ну вообще-то я не против с тобой дружить, – сказал он.

– А мы разве не дружим? – язвительно спросила Лена.

– Ну… да… только… я…

– Вить, – нахмурившись, сказала Лена. – Хочешь, скажу честно?

– Говори! – кивнул Карманов.

– Я люблю Семена, – твердо сказала Нестерова. – Мне не важно, любит ли он меня или нет. Главное, что я его люблю. Ясно?

– Ясно, – ответил Виктор и тихо буркнул: – Извини.

* * *

К своему удивлению, Нестерова поняла, чем дольше длится пауза в их отношениях с Семеном, тем больше ее тянет к нему. Но самое странное во всем этом то, что Ленка еще и чувствовала себя виноватой. «Ну зачем ты полезла в эту переписку? – мысленно сокрушалась она. – Думаешь, это просто любопытство? Нет, Леночка, как ни крути, это самая обыкновенная подлость. Почему мне так противно, обидно, грустно, печально? По-че-му? Имела ли я моральное право вмешиваться в личное пространство Семена, если он сам туда меня не приглашал? С одной стороны, казалось бы, что тут такого? Узнала правду – и на этом точка. А с другой? Что с другой стороны? Что делать с этим треклятым знанием? Как его правильно применить? Простить и забыть? А кто у тебя просит прощения? Может, нужно было прямо спросить, есть ли у него другая девушка? Придумать, что видела его с кем-то… Нет-нет-нет! Все это как-то пошло, противно, отвратно. Да и Виктору пообещала, что не подставлю его всякими там разборками. Правильно говорят мудрые люди: поступай с людьми так, как ты хочешь, чтобы поступали с тобой, – продолжала размышлять девушка. – Вот ты сама хотела бы, чтобы твои письма, сообщения, эсэмэски кто-то читал посторонний? Даже если допустить, что скрывать-то мне особо и нечего. Но это моя жизнь, мои мысли, мои какие-то внутренние рассуждения, это тоже мое личное пространство. И я не хочу, чтобы кто-то в него внедрялся без моего ведома. Так что же выходит? В данной ситуации не Семен, а я совершила бесчестный поступок? Получается так. Тем более, как говорит мама, я не знаю, почему он так поступил и что его связывает с той девчонкой…»

Раньше Семен любил воскресенье. Теперь же выходной для него стал самым грустным и серым днем. Щетинин стал подумывать, куда бы ему сходить, чтобы хоть как-то отвлечься от навязчивых мыслей. Планетарий? Нет, эта идея ему не понравилась. «Звезды, космос и прочее – это сплошные мысли о разлуке, любви и так далее. Планетарий не пойдет. Кино? Тоже не хочется, там всегда кто-то влюбляется, кто-то кому-то нравится, да и не до кино мне сейчас. Тоже отпадает. Может, по музеям? Умереть можно от скуки. В музеи классно ходить с кем-то, чтобы можно было пообсуждать картины, скульптуры, поспорить, найти какие-то новые идеи того или иного художника. Сегодня все это не то…»

И вдруг Семена осенило – зоопарк! «Точно, – мысленно воскликнул подросток, – хочу заглянуть в глаза разного зверья. Идем!»

Сказано – сделано. Через час Семка внимательно наблюдал за белыми медведями. Рядом щебетала девушка-экскурсовод, рассказывая гостям столицы о жизни белых медведей в неволе:

– Белые медведи очень хорошо переносят условия зоопарка. В настоящее время в зоопарках всего мира живет несколько сотен белых медведей.

– Извините, а можно вопрос? – спросил кто-то из экскурсантов.

– Да, пожалуйста, – улыбнулась девушка. – Не стесняйтесь, задавайте вопросы.

– Скажите, а в зоопарках теплых стран живут белые медведи?

– Да, – ответила экскурсовод, – насколько мне известно, белые медведи содержатся в зоопарках Индии, Африки и даже в Южной Америке. И в наших бывших союзных республиках тоже есть белые медведи – в Душанбе, Ташкенте, Ашхабаде. Вообще медведи живут очень долго. Для них нужно, чтобы всегда была вода, и самое главное – постоянный уход и регулярная проверка здоровья. Дело в том, что медведи не имеют природного иммунитета ко многим болезням и могут запросто заразиться ими в зоопарке. А так, белые медведи неприхотливы к условиям содержания. И еще: они очень любят играть либо между собой, либо с каким-нибудь предметом.

«Правильно я сделал, что пришел сюда, – мысленно рассуждал Семен. – Братья наши меньшие все-таки хорошо успокаивают человека. Вот это я ляпнул: «Братья наши меньшие». Ага, особенно вот эти братцы меньшие – белые медведи. Такие громадины, а забавные. Интересно, они скучают по своей родине, по арктическим льдам, морю? Наверное, да. А возможно, уже привыкли здесь жить. А чего здесь не жить? Тут и покормят, и, если что, подлечат. И браконьеров нет. Одни плюсы. Хотя… Это я так рассуждаю. А медведь, может, думает: на фиг мне ваши повара и доктора, дайте мне мою волю-волюшку, и я сам там разберусь со своими проблемами – и с пищей, и со здоровьем. Сложно все это, очень сложно. Наверное, все-таки свобода важнее всего – хоть для медведя, хоть для человека. Да хоть для воробья…»

Семен не заметил, как оказался у вольера с зебрами. Сердце его часто забилось. Он вдруг вспомнил, как был здесь с бабушкой, как он искал именно «полосатую лошадку». Тогда еще, будучи малышом, он прибыл в зоопарк с книжкой в руках, где были яркие и сочные картинки с зеброй, слоном и жирафом.

– Бабуска, – тихо говорил маленький Сема, – показы мне полосатую лосадку.

Лидия Михайловна отыскивала диковинных лошадок и потом наблюдала за внуком, как тот весело смеялся, совершенно не задумываясь о том, что у него больше нет ни мамы, ни папы. Бабушка отходила в сторону, чтобы внук внезапно не смог обнаружить слезы в ее глазах.