Спокойно, сказала себе Бланш. Криком здесь не возьмешь. Роджер подумает, что у меня истерика, и я ничего не добьюсь.

Бланш глубоко вздохнула. Ее оружие — не гнев, а смирение. Она должна показать ему, что заботится в первую очередь о нем, а не о себе.

— Роджер, — тихо проговорила она. — Ты даже не представляешь себе, как мне тяжело…

Бланш закусила губу. Ее душили слезы, и это, без сомнения, производило впечатление на Роджера.

— Пойдем в комнату, — всхлипнула она. — Мне нужно о многом рассказать тебе.

Роджер дернул плечом. Лучше всего было бы поскорее уйти отсюда, к Кайре и детям, но он не может так поступить с Бланш. Она заслуживает того, чтобы ее выслушали.

Они прошли в гостиную, милую комнатку в персиковых тонах. По мнению Роджера, она была чересчур заставлена всевозможной мебелью — стульчиками, тумбочками, столиками. На диване было разложено великое множество подушек, которые Бланш собственноручно вышивала в свободное время. В этой гостиной Роджер всегда чувствовал себя неуютно, он был для нее слишком велик.

Бланш опустилась в маленькое розовое кресло у окна и смахнула слезу. Роджер потоптался на месте и сел на диван, который заскрипел под его тяжестью. Воцарилась неловкая тишина. Бланш явно не торопилась начинать разговор. Роджер ждал и боялся шевельнуться, чтобы не задеть и не уронить что-либо.

— Ах, Роджер, если бы ты только знал, как много ты для меня значишь, — наконец вздохнула Бланш.

Роджер подтянул к себе ноги, чуть не сбив небольшой столик, заставленный изящными фарфоровыми статуэтками.

— И дело даже не в том, что ты решил меня… бросить. — Бланш подавила рыдание.

— Бланш… — начал Роджер, но она движением руки остановила его.

— Если бы речь шла не о Кайре, а о какой-нибудь другой женщине, я отпустила бы тебя с радостью, — продолжила Бланш с чувством.

В глазах Роджера мелькнуло удивление.

— Потому что в таком случае я бы знала, что ты будешь счастлив. Что тебя будут любить исключительно ради самого тебя…

Роджер нахмурился. Выслушивать упреки в адрес Кайры он не собирался.

— Скажи, а ты не спрашивал себя, почему она так резко изменила свое отношение к тебе?

У Роджера просто не было времени подумать над этим. Все произошло слишком быстро… Его молчание было для Бланш наилучшим ответом.

— Вот видишь, — удовлетворенно произнесла она. — Раньше Кайра в упор не замечала тебя. Ты для нее не существовал.

Бланш испытывала мстительную радость, видя, что Роджер хмурится все сильнее с каждым ее словом. Она задевает его за живое? Что ж, прекрасно. Значит, она на правильном пути.

— Когда я поняла, что ты мне не безразличен… — Как и подобает истинной женщине, Бланш в этот момент скромно потупилась. — Я ни секунды не считала, что отбиваю мужа у подруги. Потому что я твердо знала, что этот муж не нужен моей подруге…

Роджер с преувеличенным вниманием разглядывал занавеску нежного персикового оттенка над головой Бланш. К чему она завела этот разговор? Чтобы унизить его? Он сам прекрасно осведомлен о том, как Кайра относилась к нему раньше. Дурак он был, раз терпел это. Но теперь все по-другому. Роджер вспомнил, как Кайра страстно откликалась на его ласки сегодня ночью, и это придало ему сил.

— Все изменилось, Бланш, — сказал он. — Она выходила за меня замуж по любви, и я надеюсь, что…

Стоит ли посвящать Бланш в подробности? — задумался Роджер. Вряд ли она в состоянии понять их сейчас. Но с другой стороны, она имеет право знать.

— И мне кажется, что у нас может получиться возродить былую любовь, — закончил Роджер и сам поморщился — такими приторно-сладкими показались ему его слова.

Бланш звонко расхохоталась.

— А ты поэт, Роджер, — сказала она насмешливо. — Жаль только, что все это зря…

Роджер вопросительно посмотрел на нее.

— Кайре вскоре все это надоест, — пожала плечами Бланш. — Появится какой-нибудь новый красивый актер, и она снова влюбится. Кайра очень… изменчива.

Бланш лукаво прищурилась. Даже если Роджер и порвет с ней окончательно, Кайра его точно не получит!

— Изменчива? — пробормотал он.

— Непостоянна, — непринужденно заявила Бланш. — Она обожает актеров и крутила романы почти с каждым, кто снимался в Маджестик Филмз. Какие люди побывали в ее постели, страшно себе представить!

Бланш зажмурилась в притворном ужасе.

— Один из последних, если я не ошибаюсь, Джимми Родстейн. Помнишь «Спасение Лючии»? Билл Кристал был, кажется, до него… А тот красавчик, с которым она была на вечеринке, ее последнее увлечение. Правда, он пока не очень знаменит, но, насколько я понимаю, для Кайры слава — совсем не главное. А вот красивое лицо и роскошное тело — дело другое…

На Роджера было страшно смотреть. Его лицо побледнело, на скулах заходили желваки. Бланш продолжала:

— Как же звали вчерашнего красавчика? Кайра ведь рассказывала про него, когда мы встречались с ней в последний раз… Надеюсь, ты не подумал, что она связалась ним после того, как ты от нее ушел? О, Роджер, нельзя же быть настолько наивным! Ах, вспомнила, Вернон. Вернон Уайлдер. Она долго распространялась насчет его многочисленных достоинств. Вернее, одного-единственного достоинства…

Роджер так резко встал, что злосчастный столик с фарфором все-таки опрокинулся. Статуэтки со звоном посыпались на пол. Ни Бланш, ни Роджер не обратили на это внимание. Бланш вжалась в спинку кресла. Выражение лица Роджера испугало ее.

— Надеюсь, ты не рассчитываешь, что я поверю в сплетню, которую ты выдумала, чтобы досадить мне? — процедил он сквозь зубы.

Бланш поняла, что должна была выразиться мягче.

— Роджер, я ничего не выдумывала! — воскликнула она и прижала руки к груди. — Я переживаю из-за тебя. Ты считаешь, что Кайра любит тебя, а на самом деле ты для нее всего лишь очередной актер-любовник…

Роджер пошел к выходу. Бланш бросилась за ним.

— Послушай меня, Роджер! Забудь ее, она снова обманет тебя, как обманывала не раз. Не верь ей, Роджер! Я знаю, что говорю. Я люблю тебя, Роджер!

Он отрыл дверь квартиры, вышел и побежал вниз по лестнице. Крики Бланш постепенно замирали в отдалении.

Роджер сел в машину. Никогда в жизни ему не было так плохо. В словах Бланш он не сомневался. Память подсовывала ему отрывки воспоминаний, бессмысленные раньше, но укладывающиеся теперь в общую картину. Все эти годы Кайра изменяла ему. Он думал о ней, страдал, ревновал к ее работе, считал, что она приносит себя в жертву… А на самом деле она была занята лишь тем, что усердно наставляла ему рога. И сейчас он для нее не более чем очередная игрушка. Если бы Дэнни не пригласил его в свой фильм. Кайра и не посмотрела бы в его сторону.