– Они слишком агрессивны, непоследовательны и непредсказуемы, чтобы заботиться о них. Выпутаются из этого положения – посмотрим, стоит ли принимать их в нашу Лигу или нет.

– И всё же я протянул бы им руку помощи, – сказал славебиец, представитель гуманоидной расы из шарового скопления в западном Серби-секторе галактического куста. – Их позитивный потенциал достаточно велик.

– У вас конкретное предложение? – спросил Архистар.

– Технического плана.

– Говорите.

– Давайте подтолкнём их учёных и практиков к созданию Зеркального Обращателя. Они близко подошли к данной технологии, но не реализовали. Получив Обращатель, они смогут останавливать и разворачивать любой угрожающий им объект.

– В том числе и наш флот, – брюзгливо заметил валбанец, представитель расы торговцев органами.

– Мы же не собираемся воевать с ними?

– Наглецов надо ставить на место! К тому же, насколько мне известно, люди не живут по законам Содружества, нарушая и свои собственные.

– Выношу предложение на голосование, – объявил Архистар. – Кто за то, чтобы предоставить земной предразумной расе технологию Зеркального Обращателя?

Проголосовали все делегаты МККЗ.

Но решение в пользу поступившего предложения принято не было, не хватило двух голосов.

Прощаясь, представитель славебийской расы проговорил на ухо собрату гуманоидов-росмиров (у обоих были и рты, и уши, и дышали они одним газовым составом):

– Дружище, предлагаю встретиться отдельно, прикинуть последствия возможной… э-э… утечки информации… э-э…

– О Зеркале? – догадливо покивал хоботом росмир.

Славебиец улыбнулся во все свои сорок зубов.

На обратной стороне Луны почти нет морей, зато вся она покрыта складками и кратерами, многие из которых человек почти за три века с момента сооружения первой лунной станции приспособил для своих нужд. В одном из кратеров с плоским дном под названием Малев диаметром всего в два километра, который, по сути, является «паразитным» кратером, образовавшимся в одном из самых больших кратеров Луны – Герцшпрунге, с начала века расположилась база Федеральной космической полиции, обслуживающая окрестности Земли и её спутника.

Работы хватало.

Вокруг Земли кружились по орбитам тысячи спутников различного назначения, обсерватории, комплексы отдыха, отели, лечебные центры, вынесенные в космос производства и финишные створы дальних космических кораблей.

То же самое, хотя и в меньшем масштабе, творилось и вокруг Луны. Поэтому не проходило часа, а то и минуты, чтобы в этом сплошном ажурном рое не происходило ЧП, ДТП или катастрофы с человеческими жертвами. Работы полицейским хватало.

Тридцатого августа в разгар рабочего дня на космодром базы в кратере Малев прибыли сразу шесть катеров пространственной полиции, вернувшиеся из рейда после происшествия в прилунном поясе: мажоры, детки известных федеральных чиновников, устроили «гонки по вертикали», соревнуясь в маневренности в густонаселённом районе над поверхностью Луны, насыщенном десятками лунных санаториев, детских садов и модулей отдыха, причём – с выключением систем безопасности полётов, и не обошлось без ЧП: столкнувшись на высоте пятисот километров над Морем Дождей, два флайта протаранили транспортник с грузом удобрений для подлунных оранжерей и врезались в пятикилометровое кольцо детского лунного спортивного городка. Погибли четверо – один гонщик, воспитатель и двое детей, пострадали двадцать четыре ребёнка в возрасте от одиннадцати до четырнадцати лет. Комплекс и грузовик получили значительные повреждения. Прибывшие полицейские на десятке катеров-коггов долго расследовали ЧП и вернулись, определив степень вины молодых отморозков, во все времена и эпохи плюющих на законы и права других людей.

Все космические сооружения землян, располагавшиеся на других планетах Солнечной системы и на спутниках планет, накрывались колпаками силовых полей либо куполами из особо прочного прозрачного материала. Был накрыт пузырём защиты и кратер Малев, впускающий и выпускающий летательные аппараты в автоматическом режиме. Защитой базы ведал инк класса БДМ, имеющий «под рукой» необходимые средства отражения атак из космоса.

О нападении на полицейское Управление такого уровня никто никогда не помышлял, поэтому заботы инка по охране объекта сводились к автоматическому мониторингу окружающего пространства и проверке антитеррористических служб. В его программах не было пунктов по прогнозированию нападений и отработке форс-мажорных ситуаций на этот случай. Противопожарные инструкции не могли считаться гарантией безопасности базы на все случаи жизни.

Однако всё всегда случается впервые, в том числе – абсолютно непросчитанные аналитиками безопасности сумасшедшие поступки психически больных людей либо разработанные на грани невозможного и в принципе недопустимого спецоперации.

Когда катера полицейского пула начали один за другим нырять в финиш-створы защитного купола Малева, над кратером на высоте всего в полтора километра проявился окутанный сеточкой зеленоватых молний конус космического корабля, и в течение пяти секунд «когги», пара флайтов поменьше, дугообразная балка поддержки купола с рядом генераторов силового поля и три полицейских «пакмака» на поле космодрома растаяли! Превратились в пустоту, в ничто! А в гладком дне кратера появились три гигантских дыры диаметром до пятисот метров! Одна из них зацепила фрегат «Базель», другая отщипнула бок корвета «Викинг».

Инку базы на оценку ситуации потребовались те же пять секунд, что и неизвестному агрессору на расстрел космодрома. Но ответить инк не успел. Сделав своё чёрное дело, космолёт террористов окутался молниями и растаял в черноте космоса.

* * *

Известие о нападении на базу Федеральной полиции на Луне застало Воеводина в столице Австралии Канберре, в офисе частной компании «Кенгуру», принадлежащей Службе сервиса. Директор компании Чэн Николеску был задержан и давал показания на своего босса, президента Федеральной Службы сервиса Рэма Мирхольда. Разыскникам «Сокола» удалось доказать причастность последнего к похищению «нульхлопов»: по указанию Мирхольда «Кенгуру» подготовила резервный грузовик, который впоследствии и послужил промежуточной финиш-камерой при перехвате груза с земли на орбиту.

– Понял, скоро буду, – ответил генерал дежурному, переключил диапазон «спрута». – Иван, ты где?

– У спасателей, получил сообщение, выслал команду. К сожалению, мы не смогли просчитать район атаки.

– Это не твоя вина, после обеда жду всех на «тройке». – Степан Фомич имел в виду базу на Энцеладе. – Сосредоточь внимание на Скарборо.

– Сидим «на глазах».

Воеводин дождался окончания допроса Чэна Николеску, сражённого самим фактом задержания («Дожили! – изумился он, когда на него надели наручники. – Уже белых начали преследовать ни за что!»), договорился с группой захвата о задержании президента Федеральной системы обслуживания и убыл на Энцелад.