– Для тебя все на свете – сделка… – замялась Бри и залилась румянцем.

Майкл помрачнел.

– Наши отношения – не сделка.

– Я беременна, и ты считаешь, что обязан мне помогать. Но я сама могу о себе позаботиться. Начинаю прямо с этого момента.

– Мы же спим вместе. Тебе не приходит в голову, что я хочу тратить на тебя деньги?

– Я против того, чтобы наши отношения вращались вокруг денег.

– Тогда зачем мне расписка?

– Дело принципа. Не так давно ты предлагал мне за секс держать ресторан на плаву, а я отказалась. Ну вот. То, что мы спим вместе, вовсе не означает, что я не должна тебе вернуть вложения Уилла.

– Черт возьми, Бри! Ты носишь моего ребенка! Теперь все по-другому!

– Не считай меня жадной. Я с тобой не из-за денег. А ты всегда покупал своих женщин…

– Ты не такая, понятно? Я ошибся в тебе. Сколько раз нужно это повторить, чтобы ты мне поверила?

– Я… я не знаю.

Иногда она ему все-таки верила, но не забывала, что однажды он ее уничтожил.

Майкл заметил, как она переменилась в лице, и вздохнул:

– Наверное, я это заслуживаю. Я очень сильно тебя обидел.

– Справиться с этим было довольно тяжело.

Он еле слышно выругался:

– Я больше никогда не причиню тебе боль. Ты же знаешь, у меня было нелегкое детство, поэтому со мной непросто, но я не оправдываюсь. Я предвзято относился к женщинам после Ани. А теперь… Теперь все изменилось.

– Просто возьми расписку, – прошептала Бри. – Для меня это важно. Не могу объяснить почему. Я буду выплачивать деньги раз в две недели.

– Хорошо. Делай что хочешь и как хочешь, – съязвил Майкл.

Бри встала.

– Вот еще что, – остановил ее он. – Раз мы заговорили о финансах, довожу до твоего сведения, что я подписал договор на покупку квартиры.

– О нет…

– Ты считаешь, что я трачу на тебя деньги из чувства долга, но почему бы не посмотреть на это с другой стороны? Я покупаю эту квартиру, чтобы предоставить тебе выбор. Ты можешь остаться со мной в пентхаусе. Прошлой ночью я говорил, как мне нравится приходить домой и видеть тебя. Но если тебе нужна независимость, ты переедешь в эту квартиру и будешь жить сама по себе.

– Не буду. Квартира-то твоя.

– Можешь платить за аренду.

– Я и так плачу – за свою квартиру.

– Я просто хочу, чтобы ребенок был в безопасности.

– Хорошо. Я подумаю.

– Значит, мы все обсудили?

Бри кивнула.

– Отлично.

Его взгляд потеплел, он взял ее за руку и притянул к себе. Поняв, что Майкл хочет с ней поцеловаться, а не поссориться, Бри тоже смягчилась.

Встав на цыпочки, она закрыла глаза и обвила руками его шею. Вопреки здравому смыслу ее боевой настрой улетучился, когда его губы коснулись ее губ. Почему-то в объятиях Майкла у нее всегда возникало чувство, что именно так и должно быть.

– До вечера? – прошептал он, погладив Бри по щеке.

Она снова кивнула.

– Я что-нибудь приготовлю. Что бы ты хотел на ужин?

– Не что, а кого.

От его жаркого взгляда и улыбки у нее задрожали колени.

– Мы обсуждаем еду! – делано возмутилась Бри.

– Разве? – Майкл удивленно поднял брови. – Как насчет стейка с картошкой?

– Согласна.

У нее загорелись глаза, когда она представила сочные куски говядины, политые грибным соусом, и запеченный картофель с хрустящим беконом, луком и сметаной. Надо купить хорошего красного вина, можно бургундского, и свежей зелени для салата.

– Десерт за тобой, – прошептал Майкл, соблазнительно улыбнувшись, и снова поцеловал ее.

Прошло четыре недели, и Майкл установил прекрасные отношения с Бри. Он разобрался с ее старой квартирой и помог переехать на новое место. Бри решила выплачивать ему ту же арендную плату, что и предыдущему хозяину.

На Майкла навалилась приятная усталость после часа изумительного секса. Забавно, но чем чаще они занимались любовью, тем больше он хотел ее.

Двери в сад были распахнуты. Спальню наполняли звуки города и лунный свет. Майкл был несказанно рад, что Бри все-таки перебралась в эту квартиру.

Настало время важных решений.

– Я хочу, чтобы ты вышла за меня замуж и осталась в моей жизни навсегда, – сказал он, взяв Бри за руку.

– Мы это уже проходили, – отрезала она. – Ты хочешь на мне жениться только из-за ребенка. Твоего наследника.

«Дьявол!» – выругался про себя Майкл. После ее падения с лестницы он проводит с ней все свободное время, потому что беспокоится. Как же она этого не видит?

Он водил Бри в театр, в кино, по магазинам, гулял с ней. Они устраивали пикники в Центральном парке, наслаждались невероятными блюдами в лучших ресторанах Нью-Йорка. И у них был прекрасный секс.

Они отлично друг с другом ладили, и даже больше. Майкл ценил каждую минуту, проведенную с Бри. Им нравилось дружить не меньше, чем заниматься сексом. Разве на таком фундаменте нельзя построить семью?

– Мне захотелось взять тебя под крыло, как только я узнал, что ты носишь моего сына. Я уже просил твоей руки, помнишь?

– Из чувства долга.

– Ты отказала мне, и я приложил все силы, чтобы наладить наши отношения.

– Просто ты счел это наилучшим выходом из ситуации или почувствовал, что обязан это сделать ради ребенка…

– У меня действительно есть обязательства перед ребенком, но я хочу, чтобы ты осталась со мной, и, может… Может, я тебя люблю?

Бри резко отодвинулась, отшвырнула подушки и села.

– Я не верю тебе, Майкл. – Она скрестила руки на груди. – Так что не стоит.

– Почему нет, черт возьми?!

– Потому что любовь ко мне никогда не входила в твои планы. Ты готов сказать или пообещать все, что угодно, лишь бы заключить эту сделку.

– Я восхищаюсь тобой. Мне нравится проводить с тобой время. Я скучаю по тебе, когда мы не вместе. Скучаю так сильно, что это меня уничтожает. Если это не любовь, я готов ждать, пока она не придет.

– Семья требует полной отдачи. И любви. И все равно пятьдесят процентов пар разводятся.

– Любовь – это всего лишь слово из шести букв, отражающее бесчисленное множество эмоций.

– Слушай, Майкл, Уилл говорил мне, что ради достижения цели ты пойдешь на все. Посмотри на эту квартиру. Вспомни, как ты месяцами присылал в ресторан цветы. Ты давил на мою мать и всех моих сотрудников, пока я не согласилась сюда переехать. Они на твоей стороне.