— Так, может быть, и не стоит уезжать? — вкрадчиво поинтересовался Корятович.

Я тут же напряглась. Что за мурчащие нотки? Вы, конечно, при вечернем свете ничего такая пантера, пан Корятович, но у меня уже собачка, я двоих не прокормлю.

От него не укрылась моя реакция, тут же раздался приятный низкий смех:

— Так я и думал. Как жаль, стоит только появиться пригожей девице, как сразу же: идите вы к черту с вашим замком.

— Неправда! — возмутилась я. — И в мыслях такого не было! К тому же… — невольно улыбнулась. — Ваш черт крайне обаятелен, хоть и хулиган. Но, к сожалению, я скоро выхожу замуж… мой избранник вряд ли оценит, что наш новый дом будет в Палланке.

Корятович снова усмехнулся:

— Какая вы обходительная панна. Прямо слаще меда. Что ж, мы будем рады вас видеть в любое время. Для племянницы прекрасной Малгожаты всегда будут комната, вино и добрый гуляш.

— Спасибо.

Мы практически пересекли внутренний двор. Корятович неожиданно остановился.

— Алина, могу ли я вас попросить о небольшом одолжении?

Я чуть приподняла бровь. Это интересно. О чем меня может попросить хозяин замка? Не вывозить больше местных волколаков?

— Да, конечно. Каком?

— Привезите мне из Краковара невесту.

* * *

— Что, так и сказал? — удивилась Малгожата, сворачивая направо и оставляя позади Палланок на холме.

— Да, — кивнула я, поправляя волосы.

В машине воцарилось озадаченное молчание, изредка нарушаемое сопением Бецика и Вовки.

Волколак, кстати, оказался очень смышленым парнем. В автомобиле вел себя прилично, сидение не пачкал, кусаться не пытался. Практически идиллия.

Даже когда я кратко объясняла ему ситуацию, прямо в подвале Палланка, слушал молча и только задумчиво смотрел на меня.

И уже тогда я поняла, что судьба меня наградила очень умным волколаком. Ну… или просто тормозом. Это тоже не надо списывать со счетов.

Но всё же что-то подсказывало: волколак совершенно не против. По каким-то причинам он согласен защищать двух ведьм, взамен получая еду и официальный статус волка при бабе, тьфу, пани.

— Странно… Что-то не помню, чтобы Феодор собирался жениться, — задумчиво произнесла Малгожата. — А ты что? Согласилась?

— Сказала, что попытаюсь помочь. Но ничего не гарантировала!

Как назло, поговорить с Корятовичем не получилось. Ему пришло письмо от Князя Претемных. Поэтому гостеприимный хозяин Палланка, откланявшись, оставил меня с одним из слуг.

— Еще бы, — хмыкнула Малгожата. — Озадачил дорогой друг, озадачил. Я бы ни капли не удивилась, если бы Мария попросила передать её фото какому краковарскому щеголю. Но Феодор!

— Любви все возрасты покорны, — пробормотала я, прижимая Басю к груди.

Гримуар всю дорогу находился у меня на коленях. Пока есть свободное время, стоит изучить всё, что тут написано. Конечно, не практика, но теория тоже нужна.

Малгожата покосилась на меня:

— Возможно. Кстати, расскажи мне, кто твой жених? У тебя ведь нет проблем с Выданьем?

Ошибаетесь, тётушка, у меня с ним одни проблемы! Но…

— Мой жених… Его зовут Лех Скорбута.

— Кто он?

— Наш сосед, — гордо ответила я.

Пожалуйста, дорогая, не задавай других вопросов. Ибо всё, что я знаю про Лешека, этим «сосед» и ограничивается. Ну, хорошо, ещё он ведьмак. Но, кажется, тут в кого не плюнь — ведьмы и ведьмаки.

— И чем занимается сосед? — невинно поинтересовалась Малгожата.

И видно, что уголки накрашенных бордовой помадой губ, едва заметно подрагивают в улыбке. Вот стерва! Словно всё понимает, но при этом предпочитает вытягивать из меня информацию!

— Понятия не имею, — искренне ответила я.

Машина неожиданно затормозила и остановилась. Я невольно вцепилась в Басю, Бецик и волколак синхронно выдохнули на заднем сидении.

Малгожата посмотрела на меня. Длинные черные ногти нетерпеливо постукивали по рулю.

— Послушай, Алина.

Я сглотнула, но сумела удержать невозмутимое выражение лица.

— Ты, конечно, весьма симпатичная и толковая девушка. Явно куда умнее белобрысой Виславы, но все местами тупишь страшно.

А вот сейчас обидно было.

— Тётушка Малгожата, давайте без вот этого вот, а к делу?

Та только хмыкнула:

— Алина, я не слепая. Собственно, ни одна босорканя слепотой не страдает. Я прекрасно вижу, что не владеешь колдовскими силами, не знаешь то, что знает каждый ребенок, и отвратительно обращаешься с гримуаром.

— Я всего лишь читала! — искренне возмутилась, решив не заострять внимания на сказанном.

— То есть тебя не смутило, что заклинание вверх ногами?

— А это было заклинание?!

Малгожата закатила глаза. А я не стала говорить, что вообще-то рассматривала картинку. Надо будет у кого-то взять пару уроков гримуарочтения, а то и правда вышло неловко.

— Но вы же слышали, что недавно я, повздорив с Виславой, переколдовала… и очнулась в лекарне. И память стала немного… дырявой.

— Алина, — с раздражением оборвала меня Малгожата, — одно дело дырявая память, другое — девственно чистая. Не доказывай мне, что ты всего лишь забыла. Хотя бы потому, что, не зная правды, я не смогу тебе помочь у князя. А поверь мне, просто так попить чаю Вацлав Шлях-Успенский никого не вызывает.

Я поколебалась, взвешивая варианты. Бецик и Вовка затаили дыхание. Кажется, обоим было интересно, что будет дальше.

Кузяк всех вас, мне самой интересно. Но сомнительно, чтобы Малгожата меня пугала на пустом месте. Это и правда не белобрысая змеюка. Ладно.

Вздохнув, я кивнула:

— Вы абсолютно правы. Я понятия не имею, как тут и что устроено, потому что нахожусь во Львовише каких-то несколько дней.

Мой рассказ занял не так много времени. Скорее всего, потому что Малгожата ни разу не перебила — идеальная слушательница. Я уже подумала, что меня заявят: «Все ты врёшь», однако…

— Поняла, — коротко бросила она. — Я сталкивалась уже с перемещением. Им начал заниматься Тадеуш, экспериментируя с пространством и перемещениями. Ни к чему хорошему это не привело.

— А Анджей? — осторожно поинтересовалась я.

Малгожата пожала плечом.

— Не знаю, Алина. Насколько я знаю, они не общались. Но ведьмаки подчас изворотливее ведьм…

Я хотела было задать вопрос, но каким-то образом почувствовала, что стоит помолчать. Ещё одна загадка. Какими же всё-таки были отношения в семье Каторжинских? Возможно, отец и дядя всё поддерживали связь?

Под эти размышления я задремала. Снилось что-то легкое и приятное. И Лешек улыбался так тепло, что в душе всё щекотало от восторга.

— Просыпайся, Алина. Мы прибыли в Краковар, — прозвучал низкий голос Малгожаты. — И нас уже встречают.

Глава 11. Князь Претёмных и подслушанный разговор

— Вы знаете, зачем мы тут сегодня собрались, — прозвучал хриплый голос Вацлава Шлях-Успенского, Князя Претемных, господина всея Речи Шветной.

«Конечно, знаем, — мрачно подумал я, сложив руки на груди и обводя взглядом всех присутствовавших