class="p1">Вальдер незаметно сделал знак своим оставаться на месте – Ясмин увидела короткий жест за спиной, – а сам выпустил её и шагнул навстречу кредитору. Его сын, испугавшись за судьбу отца, хотел было вмешаться, но под взглядом Вальдера остался на месте как вкопанный.

Маг ухватил Старого Пьера за руку, мягко, но настойчиво, и тот не успел ничего сказать, только вдруг уставился Вальдеру в глаза и на миг замер. Ясмин будто почувствовала исходящую от мага паутину силы, и по коже прошёл озноб. И она, и Шейн, стоявшие ближе всех, сделали несколько шагов назад, не желая попасть под жуткое влияние мага.

Что он сделает? Убьёт наглеца? Заставит страдать, упасть на колени? Ясмин уже знала, как подчиняют своей власти маги…

Всё замерло на грани новой войны. Холод сковал лёгкие. Вальдер же не посмеет!..

Шейн бросился вперёд, но его схватили за руки. Послышался тихий шорох, когда все вооружённые мужчины потянулись за оружием. Не хватало устроить кровавое побоище прямо в доме! Кардьян вышел вперёд вместе с помощником, но вмешаться не решился.

– Вальдер! – крикнула она, не в силах смотреть на это, бездействуя.

Но тот тихо проговорил ей:

– Стой там. – А потом склонился над Пьером и произнёс спокойно: – Я полагаю, как взрослые люди, мы с вами сможем решить это дело мирно, не так ли?

Кредитор изменился в лице, с него схлынула вся краска, и он почти сравнялся цветом с кожей северного чужака. На лице застыло жуткое выражение, будто его разрушают изнутри.

И все тут же замерли, точно боялись пошевелиться. Лишнее движение – и могучая магия лишит и их воли! Кто знает, как и что умеют прошедшие обучение… Из собравшихся знали только чужаки.

Хриплый стон вырвался из горла Пьера, такой пробирающий, что захотелось зажать уши. Чуть согнув колени, будто ноги больше не держали его, Пьер с трудом выдавил:

– Да, кириос ди Арстон.

Когда сын вырвался из лап вальдеровских охранников и бросился на помощь к отцу, Вальдер уже выпустил несчастного. Потирая запястье, Пьер бессильно опустился на пол и уставился невидящим взглядом куда-то в стену.

– И что? Вы будете подчинять так себе каждого, кто будет вам возражать?! – отчаянно выкрикнул Шейн. – Вы один, а нас слишком много…

– Ну, для начала, я не один. – Вальдер кивнул на своих в гостиной. – Остальные уже согласились с тем, что мы, прошедшие многолетнее обучение у дарханов, можем помогать другим… и руководить. Если вы не знаете, то и король Энарии приветствует власть одарённых, а за ним и остальные правители.

Ясмин на миг поймала себя на ощущении, что слушает его уверенный голос и отчасти верит его словам. Это ведь и правда так случилось! Даже короли признали влияние магов.

– То есть ваши боги делят всех на достойных и недостойных?

– На знающих и неопытных, – усмехнулся Вальдер.

Сын хотел что-то возразить, но понял, что даже все они не смогут сломить чужака, – он обвёл взглядом всех собравшихся и поднялся.

– Не думал, что вас здесь так быстро примут, – усмехнулся он в ответ.

– Моя дорогая супруга не стала противиться воле отца. – Вальдер ласково притянул Ясмин к себе и по-хозяйски обхватил за сложенные на груди руки, сжав пальцы, словно предупреждая, чтобы она не делала глупостей. – И теперь может убедиться, что новый губернатор и его верные люди готовы поддерживать закон и порядок. Поэтому теперь вы можете решать все вопросы со мной. Если ваш отец захочет говорить нормально… А если нет, я жду вас, молодой человек.

– Я понял, – процедил сын сквозь зубы, сполна испытав стыд за унижение своего отца.

Он дал своему отцу руку и увёл Старого Пьера прочь. За ними потянулись его слуги, попеременно оглядываясь то на самого мага, то на его воинов. Ясмин заметила, что и слуги, и Кардьян с помощником, ставшие невольными свидетелями этого разговора, тоже тихо разошлись по своим делам. Вскоре в доме наступила тишина.

Ясмин наконец с облегчением выдохнула, чувствуя, как уходит нервное напряжение. Вальдер выпустил её из своих объятий. Но она не стала тут же отстраняться прочь, а просто повернулась и сказала:

– Теперь выполни свою часть уговора.

15. Госпожа не желает воевать

Вальдер кивнул, и Ясмин решительно вернулась на улицу. Слуга у парадных дверей распахнул их и молча пропустил хозяйку. Она всё-таки оставалась хозяйкой, несмотря ни на что.

Жара разошлась ещё сильнее. Стоило позвать с собой слугу с широким зонтом, но Ясмин не стала – ей идти к пленникам, которые и без того просидели на знойном солнце уже целые сутки. Чуть подобрав подол платья, чтобы не волочилось по пыли, Ясмин дошла до постройки, у которой сидели несчастные. Быстро оглянувшись, она заметила, что Вальдер остался в доме. Что ж, мудро. За ней пошли только его люди.

– Госпожа, – послышались голоса тех, кто заметил её приближение.

Мужчины подвинулись ближе и с нетерпением вглядывались в её лицо. Помятые, измученные неудобными позами и кандалами, они выглядели ужасно. Разило пóтом и немытыми телами. Ясмин нашла взглядом Риана, прикованного ближе всех к солнцу. Его рубаха давно высохла после утреннего «купания», ткань стала жёсткой от жары и пыли. Лицо друга было склонено вниз, и Ясмин вновь забеспокоилась, в сознании ли он.

Сидевший рядом с ним мужчина из соседней деревни – Ясмин помнила его лицо, но не помнила имя – пихнул Риана локтем, и тот очнулся, облизал пересохшие губы и увидел Ясмин. На душе вмиг потеплело от его взгляда и вдруг стало спокойно.

– Я… благодарю вас за то, что вы пришли на помощь, за то, что беспокоились за мою судьбу. Это много для меня значит. – Говорить удавалось с трудом, особенно не хотелось сказать то, что она должна.

– Мы всю жизнь служили вашему отцу, госпожа, и не бросим вас в беде! – прохрипел самый бородатый, сидевший с краю. – Жаль, что ничего не удалось. Но эти уроды угрожали вас убить…

– Об этом я и хотела сказать. – Ясмин снова запнулась, не в силах произнести фразу до конца. Но наконец собрала всю волю и заговорила уверенно, правда, не посмев смотреть Риану в глаза: – Я благодарю вас за беспокойство, но прошу услышать меня. Они хотели остановить кровопролитие. Наш новый… хозяин нам не враг. Мы пришли к согласию. Я дала добро на наш с ним брак, и мой отец благословил нас. Да, они чужаки, но Ао и Теа приняли их на нашей земле, а наши правители –