С самого раннего возраста жизнь детей низшего и высшего сословий начинает различаться – и по ценностям, внушаемым их родителями, и по манере речи, и по домашнему и школьному укладам, и даже по реакциям на куклу-нарушителя Макса. Эти культурные различия оказывают глубокое влияние на то, как эти дети будут вести себя, став взрослыми.

Представьте, что вы идете по улице и к вам обращаются с просьбой заполнить краткий опросник. Вы соглашаетесь, и в благодарность за участие в опросе вам предлагают выбрать себе подарок – одну из пяти шариковых ручек. Четыре из них зеленого цвета, а пятая – оранжевого. Какую выберете?

Выбрать себе ручку определенного цвета – казалось бы, малозначительное решение. Но на самом деле сделанный выбор скажет о вас очень многое, а именно – предпочитаете ли вы быть как все или, наоборот, выделяться. Остроумный опыт с ручками в качестве награды за участие, который провели психологи Николь Стивенс, Хэйзел Маркус и Сара Таунсенд, показал, что 72 % участников из числа представителей низшего сословия выбирали ручку преобладающего цвета и лишь 44 % представителей высшего сословия поступали так же. Опыт показал, что при наличии выбора индивиды из низших сословий предпочитают не выделяться на общем фоне, тогда как индивиды из высших слоев общества хотят подчеркнуть свою уникальность.

Так же, как и предпочитающие единообразие жители жестких стран, люди из низшего сословия предпочитают решения, которые, скорее всего, примут и другие. В другом опыте тех же ученых участникам предлагалось представить себе, что они купили новую машину, а на следующий день узнали, что знакомый купил себе точно такую же. Люди из низшего сословия чаще говорили по этому поводу что-то вроде «Ну и ладно» или «Порадуюсь за него», тогда как участники из высшего обычно реагировали словами: «Это было бы немного досадно» или «Я бы, наверное, разозлился». С точки зрения «жесткое – свободное» такие различия вполне обоснованны. Когда в жизни человека более чем хватает разных угроз, не выделяться на фоне других кажется более безопасным.

Кроме того, люди, находящиеся на более низких уровнях социальной иерархии, более подвержены влиянию окружающих. В одном из опытов часть участников просили вспомнить случай, когда они ощутили, что ими управляет кто-то еще. Других участников просили вспомнить случай, когда они управляли кем-то. Первая ситуация намного более характерна для жизни низшего сословия, у представителей которого обычно меньше возможностей управлять своей жизнью. После этого участники выполняли очень скучное и утомительное упражнение на составление предложений. Затем им предлагалось оценить, насколько им понравилось заниматься этим, но прежде экспериментаторы показывали им блестящие отзывы предыдущих участников опыта. Разумеется, это были липовые отзывы, в которых удовольствие от решения задачи оценивалось преимущественно в диапазоне от девяти до одиннадцати по одиннадцатибалльной шкале. Те, кто перед этим получил заряд ощущения большего контроля, игнорировали эти высокие оценки удовольствия от упражнения и ставили низший балл. Те же, кому был изначально задан меньший уровень контроля, исправляли оценки на более высокие – соответствующие зачитанным.

Представители высшего сословия не только часто противятся социальному давлению, они бывают значительно равнодушнее к установленным правилам. Именно это выяснили ученые из Калифорнийского университета в Беркли, скрытно понаблюдав за движением на оживленном перекрестке. Они исходили из того, что машины более дорогих марок принадлежат людям более высокого социального статуса. Результаты оказались поразительными: владельцы дорогих машин, скажем «мерседесов», почти в четыре раза чаще подрезали других водителей, чем владельцы более скромных, например «тойот». Более того, владельцы дорогих машин были больше склонны не пропускать пешеходов, собирающихся переходить улицу, что в Калифорнии противозаконно. Водители за рулем наименее престижных марок уступали пешеходам всегда, а наиболее престижных – не пропускали их в 46 % случаев. Очевидно, люди более высокого статуса не слишком обременяют себя необходимостью уступать дорогу пешеходам (равно как соблюдать закон)!

Помимо лихачества за рулем, люди из высшего сословия чаще позволяют себе нарушать правила разговорного этикета. В одном из исследований ученые делали видеозаписи пятиминутных бесед участников опыта с незнакомым им человеком. Некоторые из них отлично поддерживали визуальный контакт и отвечали собеседнику улыбками и кивками, а другие показали себя невоспитанными. Они рассеянно чертили что-то в блокнотах, вертели в руках что-то и в основном демонстрировали отстраненность. Угадайте, к каким социальным слоям принадлежали одни и другие? Правильно: в этих коротких беседах участники опыта, принадлежавшие к низшему сословию, были больше склонны следовать нормам этикета, а представители высшего – не соблюдать их.

Свободные нравы высшего сословия, бывает, приводят его представителей даже к неэтичным поступкам. Как показывают данные исследований, они намного чаще заявляют, что нарушили бы правила – в диапазоне от списывания на экзаменах до использования пиратского софта и невозврата в кассу денежных излишков. В наших опросах с охватом в несколько сотен человек представители рабочего класса реже одобряли непорядочные поступки вроде воровства на работе или списывания на экзаменах. Другие исследования дают схожие результаты: в одном лабораторном опыте участникам объявили, что чем больше очков выпадет у них при броске костей, тем больше они получат денег. Те из них, кто принадлежал к более высоким слоям общества, были больше склонны преувеличивать свои результаты по сравнению с фактическими. А еще один опыт показал, что участники, считавшие себя представителями высших слоев общества, были больше склонны присваивать конфетки, которые, как им было известно, предназначались для детей – участников эксперимента в соседней лаборатории!

У вас есть шестьдесят секунд, чтобы перечислить все возможные способы использования скрепки. А теперь сделайте то же самое, только с кирпичом. Мы с Джесси Харрингтоном заставили выполнять это классическое упражнение на творческое мышление людей из различных классов общества. Участники из высшего сословия оказались намного креативнее в своих предложениях по использованию этих предметов. В числе их новаторских предложений по кирпичу были колка орехов, создание скульптурной композиции и превращение его в охру путем мелкого помола. А скрепку предлагалось использовать, в частности, для подвешивания елочных игрушек или как временную замену сломавшейся застежки-молнии.

Мы убедились в том, что низшее сословие обычно более дисциплинированно – в нем больше стремятся соответствовать требованиям, соблюдать правила и согласовывать свои поступки с окружающими, тогда как высшее несколько распущеннее – в нем чаще отходят от норм, меньше стремятся к согласию с окружающими и отчасти даже склонны совершать непорядочные поступки. В то же время у такой незакомплексованности есть и свои плюсы: результаты наших исследований показывают, что людям из высшего сословия, так же как и типичным обитателям более свободных стран или штатов, гораздо больше свойствен творческий подход. К схожим выводам пришли и другие ученые, в опытах которых людям давали установку на ощущения всесилия или бессилия – состояний, отражающих разницу в отношении к власти между высшим и низшим сословиями. Люди, ощутившие себя более могущественными, проявляли большую креативность в решении разных задач – например, создать новое меню для ресторана или придумать по три новых названия для разновидности пасты, радиоактивного элемента и лекарства от головной боли.