— Потом — что ты не спал несколько суток и при этом держался на нервах и кофеине.

— Неужели все так плохо? — попробовал пошутить Кайл.

— По крайней мере, сегодня выглядишь ты не очень, хотя еще вчера держался молодцом.

— Я и вправду устал.

— Тогда дай себе передышку. У нас еще уйма времени.

— Ничего не могу с собой поделать, — кривовато улыбнулся он. — К тому же просто жаль терять такие минуты…

— Понимаю. Ладно, мистер Гений, ты, наверное, жутко хочешь есть.

— Как ты догадалась?

— По твоему виду догадаться не сложно. Кроме того, мне известно, что даже после тяжелых физических нагрузок не хочется есть так, как после напряженной умственной деятельности. Садись, я тебя накормлю…

Кайл и не думал отказываться, тут же с готовностью занял место за столом. Джейн поймала себя на том, что все получается слишком естественно: он беспардонно вваливается к ней, а она как ни в чем не бывало предлагает ему ужин, словно все так и должно быть!

Джейн даже головой тряхнула, чтобы прогнать наваждение, и только потом направилась к холодильнику, вытащила тарелку с куриным салатом и поставила перед Кайлом. Пока он ел, она разогрела булочки и заварила чай.

— Похоже, тебе знакомо подобное состояние.

— Что? Ах да! Если хочешь знать, меня тоже посещает вдохновение, и не только на работе.

— И ты тоже боишься его спугнуть?

Джейн невольно улыбнулась.

— Конечно. В такие дни я люблю… то есть любила работать дома. В прежней компании это разрешалось. Я запиралась, отключала телефон и работала сутки напролет.

— Я при этом все время ем и пью кофе ведрами, — доверительно сообщил Кайл.

— И я тоже, но предпочитаю крепкий чай… Однажды съела все припасы, что были в доме, и даже сгрызла всю кукурузу для изготовления попкорна, потому что не было ни единой свободной секундочки, чтобы по-человечески приготовить попкорн, а потом у меня два дня болел живот.

— Печальная история.

— Вовсе нет. Проект, над которым я работала, получился очень удачным.

— А сейчас вдохновение уже не посещает тебя так часто?

— Я велела ему приходить только в рабочее время, — пошутила Джейн. — Честно говоря, когда я возвращаюсь домой, у меня хватает сил только на то, чтобы принять душ и приготовить ужин.

— Может быть, как-нибудь приготовим ужин вдвоем, чтобы сэкономить время и силы?

— Может быть, нам следует просто немного сбавить темп? — слегка напряженно сказала Джейн.

— А вот это как раз и не получится. Разве я не сказал, что Джозеф дал нам новое задание?

— Нет, не сказал! И о каком новом задании может идти речь, если мы еще со старым не справились?

— Будем работать параллельно. — Кайл с философским спокойствием пожал плечами.

— Не слишком удачная идея. За двумя зайцами погонишься…

— Справимся! Тем более что второй объект — это всего лишь один дом, а не целый жилой комплекс. Да и времени у нас предостаточно.

— Твоими бы устами да мед пить…

— Привет, — бодро поздоровалась Джейн в понедельник утром, влетая в кабинет, что называется, на последних секундах.

— Привет, — буркнул Кайл, не отрываясь от листа, лежащего перед ним. Выглядел он совсем не оптимистично. — Хорошее настроение?

— Разве есть причины для расстройства? — осторожно поинтересовалась Джейн.

Кайл поднял голову, потом расправил плечи, повертел головой, словно разминая затекшие мышцы, а под конец потянулся. Джейн с трудом отвела глаза. Конечно, он делает это не нарочно. Он просто устал и совсем не хотел ее смущать…

— Ты права, причин как будто нет… — Кайл сказал это таким тоном, что Джейн мигом поняла: настроение он ей сейчас испортит.

— Кайл, да что случилось?

— Сегодня Джозеф сообщил, что сроки выполнения второго заказа сокращаются…

Кайл еще в субботу ознакомил Джейн со вторым, параллельным заданием и показал свои наброски, из-за которых у него едва не случился творческий кризис. Джейн совсем не хотела заниматься работой в выходные дни. С нее хватает и рабочей недели! Но эти наброски подействовали на ее установки самым разрушительным образом: она тут же принялась делать встречные предложения, Кайл записывал, потом критиковал, они спорили до хрипоты и провели так весь вечер субботы и почти все воскресенье. Сошлись они только в одном — что в срок они уложатся только-только, да и то, если поднапрягутся. Джейн даже ночью плохо спала, потому что этот эфемерный особняк-набросок вторгался даже в ее сновидения.

— Что значит сокращаются? Нам и прежний срок показался слишком маленьким, а теперь…

— Теперь он убавился еще больше. У нас всего шесть дней. В следующий понедельник мы должны сдать готовый проект.

— Шесть дней? В понедельник? — как попугай повторила она за ним, а потом ахнула: — Какие шесть дней, если сегодня уже понедельник?! А выходные?! Да это сумасшествие какое-то! Ясно как день, что мы не успеем.

— Если считать сегодняшний день, то семь, — хладнокровно напомнил Кайл, и Джейн поняла, что он совсем не одобряет этот праведный взрыв негодования. Однако на этом Кайл не остановился и отчитал Джейн по полной программе: — Так что нечего стоять здесь и ахать, тратя драгоценное время.

— Извини, — буркнула она, усаживаясь за свой стол.

Грудь Кайла поднялась и опала в тяжелом вздохе.

— Это ты извини. У меня был не слишком приятный разговор с Джозефом, я еще не отошел… Джейн, мы должны успеть. У нас просто нет выбора. Не успеем, заказчик отзовет проект, и мы останемся с носом.

— Он не имеет права так поступать! — Щеки Джейн залил нервный румянец, а от такой несправедливости она вновь заклокотала, как вскипевший чайник.

— Этот посмеет, — успокоил ее Кайл. — И тогда, как ты понимаешь, все наши труды коту под хвост. И деньги мы тоже не получим. Вот так.

— Но как такое может быть?

— Там в контракте какой-то хитрый пункт, который проморгали наши хваленые юристы.

Джейн сжала губы так, что они побелели. Кайл выжидательно уставился на девушку, словно за ней было последнее слово. Лицо Джейн приняло самое решительное выражение.

— Это самая настоящая подстава!

— Конечно, — тут же согласился он и пояснил: — Происки конкурентов.

— Ах так! Клянусь, мы сделаем это, и пусть сам заказчик останется с носом.

— Вот это по мне, — кивнул Кайл. — А я еще прослежу, чтобы Джозеф выставил этому… заказчику соответствующий счет.

— Кайл, а что с тендером? Задание передадут кому-нибудь другому? — неожиданно всполошилась Джейн.