Из-за этих своих мыслей Джейн прослушала начало речи Чейза. Сосредоточившись, она уловила окончание фразы, что, мол, она умная, понимающая, добрая… И Джейн — щеки даже сейчас загорелись от стыда — вдруг решила, что он делает ей предложение.

— …И, значит, ты поймешь меня, дорогая, — тихо и проникновенно вещал Чейз. Его голос звучал, как гипнотическое журчание воды, так что смысл Джейн улавливала с большим опозданием… Что-то вроде задержки во времени на электронных биржевых торгах!

— Я люблю Барбру, а она любит меня. Это произошло так внезапно… Как цунами, как извержение вулкана, как взрыв… Я даже не могу подобрать слов… Мы и опомниться не успели. Мы пытались бороться, но это гораздо сильнее нас. Так что мы с тобой, Джейн, как ни больно это осознавать, не можем больше быть вместе. Мы должны расстаться.

— Чейз, о чем ты говоришь? — задохнулась Джейн, едва удержавшись на ногах. Определенно, у нее что-то неладное со слухом.

— О, дорогая, прости… Я так виноват, Джейн, но я знаю, ты простишь… Может быть, не сейчас, а со временем… Ты всегда понимала меня. И я очень хочу надеяться, что мы останемся друзьями…

— Подожди, Чейз… Одну секунду… Ты что, бросаешь меня?

— Джейн, я дал Барбре слово. И я не могу нарушить его.

Ха, он дал слово Барбре! Конечно, Джейн он ничего не обещал. Он всего-навсего полгода ухаживал за ней, а потом попросту… кинул!

— А как же мы… Как же я, Чейз?

— Джейн, пойми, мы с Барброй любим друг друга!

— Только недавно ты говорил, что любишь меня… Меня!

— Прости…

Джейн только сейчас поняла, что Чейз до сих пор продолжает сжимать ее руки. Она вырвалась и отступила на несколько шагов.

Чейз стоял напротив и как-то жалостливо, как на бездомную и к тому же побитую собаку, смотрел на Джейн. Ее затошнило, но она расправила плечи и вздернула подбородок.

— Прекрасно! Надеюсь, что вы с Барброй будете счастливы!

— Спасибо, я тоже на это надеюсь. И спасибо тебе за понимание.

К черту слова, ей хотелось швырнуть в Чейза чем-нибудь тяжелым! Она держалась из последних сил, стараясь не расплакаться при этом… предателе! Он променял ее на Барбру… Хотя для Чейза эта рокировка наверняка была мечтой детства! Еще бы, завоевать расположение хозяйки компании — кто же упустит такой шанс! Его карьера сразу пойдет в гору, не говоря уж об остальном!.. Не-е-ет… Он не просто предатель, а предатель в квадрате! В кубе или даже в энной степени!

— И… гм… Джейн, есть еще одна маленькая деталь…

Остановившийся взгляд Джейн ожил и нашел Чейза. Еще одна деталь? Разве ему мало? Но если Чейз сейчас снова начнет распинаться о своей любви к Барбре, Джейн точно сорвется.

— …Барбра не хочет, чтобы ты работала здесь.

Вот теперь Чейз засадил ей кинжал в спину по самую рукоятку! Он прекрасно знал, как Джейн нравилось работать здесь. Но теперь она скорее умрет, чем покажет ему свою боль! Пусть будет так, как получилось. Она уволится, и пусть они с Барброй наслаждаются своим украденным счастьем. Если смогут!

— Конечно, Чейз! Мне сейчас написать заявление?

Тот молча взял со своего стола заполненный бланк и протянул его Джейн.

Ко всему успел подготовиться, мелькнула горькая мысль.

Джейн подавила желание яростно скомкать лист и заставить Чейза съесть его. Она быстро поставила свою подпись, развернулась, как манекен, и вышла из кабинета Чейза.

Джейн даже не помнила, как нашла свою машину и села за руль. Мысли путались, а глаза застилала пелена слез. Джейн зло вытерла глаза тыльной стороной ладони и выжала газ. С противным визгом шин автомобиль вырвался со стоянки. Через секунду Джейн опомнилась и сбросила скорость, но к тому времени словно некий спусковой крючок сорвался с предохранителя, запустив механизм глобального невезения: на полпути к дому вдруг заглохла машина и, сколько Джейн ни поворачивала ключ зажигания, не заводилась. Дорога была двухполосная, с интенсивным движением в обе стороны, так что сзади моментально образовалась пробка, и водители, лишенные возможности обогнуть возникшее на пути препятствие, принялись зло сигналить ей.

Выскочив из машины, Джейн отправилась искать телефон-автомат, чтобы вызвать буксир. Но, к сожалению, она была в таком ужасном состоянии, что оставила свою сумочку на переднем сиденье и вдобавок забыла запереть машину. Когда Джейн вернулась, ни сумочки, ни магнитолы в автомобиле не было…

Но на этом ее мучения не кончились. На следующий день охранник у входа сообщил, что ее пропуск аннулирован, и вручил Джейн коробку с кое-как собранными вещами. Ее даже не пустили в офис…

— Эй, Джейн, ты меня слышишь? — Кайл помахал перед лицом Джейн ладонью, и она невольно вздрогнула.

— Прости?

— С тобой все в порядке?

— Да. Я немного нервничаю… И расстроенна… то есть растерянна. Была. Но теперь все в порядке. Еще раз извини…

Пока она бормотала свои невнятные оправдания, Кайл задумчиво взирал на нее. Его пристальный взгляд смущал Джейн. К тому же она инстинктивно почувствовала в Кайле какую-то перемену. Пожалуй, в нем прибавилось уверенности и серьезности. Он больше не выглядел кроликом… Определенно, сейчас он был удавом — по счастью, сытым удавом! Как они так быстро успели поменяться ролями?

— Если ты против нашей совместной работы, то тебе достаточно просто сказать об этом, — медленно произнес Кайл. — Я просто поговорю с Джозефом и…

— Кайл, я не имею ничего против, — прервала его Джейн и одним духом выпалила: — Наоборот! Я отлично помню твою замечательную лекцию, и мне очень хочется с тобой поработать. Возможно, я смогу многому у тебя научиться и буду очень рада, если тоже окажусь тебе хоть в чем-то полезной! Я обожаю свою работу. И не боюсь трудностей. А у тебя сейчас завал!

— Не завал, а целый завалище, — улыбнувшись, подтвердил Кайл и расслабился. — Похоже, ты и в самом деле слегка нервничаешь. Почему?

— Это просто мандраж. Как перед экзаменом. Мне кажется, что Джозеф все время меня тестирует, пытаясь узнать, на что я способна.

— Так и есть. — Улыбка Кайла стала еще шире. — Но тестирует он не тебя одну, а всех. Пытается найти такой способ применения, при котором каждый специалист будет приносить максимальную пользу компании.

— Очень практично с его стороны. Итак, давай не будем обманывать надежды босса и приступим к ликвидации твоего завала. Что у нас на повестке дня?

На повестке дня оказался тендер на строительство целого квартала в пригороде. Им предстояло выстроить столько домов, что их хватило бы на небольшой поселок. Для начала нужно было распланировать участки, а потом спроектировать жилые и подсобные здания. Все они должны быть выдержаны в одном стиле, но при этом быть совершенно разными. Работа предстояла грандиознейшая, а отводилось на нее не так уж много времени. Когда Джейн высказала робкое сомнение в соразмерности объема работ и сроков ее исполнения, Кайл успокоил ее тем, что отдельные элементы выполняются другими отделами, а потом они просто соберут макет, словно мозаику из кусочков разноцветного стекла.