Но тем не менее услышанное не было игрой воображения. Егор действительно стоял у меня за спиной — то ли в ожидании вечернего чаепития, то ли еще зачем-то.

Такая огромная кухня — и ему не нашлось больше места, кроме как прямо за мной? Он что-то хочет достать, а я мешаю? Тогда почему молчит?

Дрожащими руками я засыпала заварку в чайник, залила кипятком и поставила на подставку. Потянулась за пирогом, который остался дожидаться своего часа в стороне.

— Садись за стол. Я сам принесу, — раздалось над самым ухом.

И большая крепкая рука легла рядом со мной на мраморную столешницу.

Боже, почему, когда он рядом, внутри все переворачивается, сжимается, ухает вниз?

Становится каким-то чужеродным?

Таким, что дышать тяжело?

Я выскользнула в свободную сторону, стараясь не смотреть на Егора.

Нельзя!

Даже думать о подобном противозаконно, против всех правил! Я беременна от его брата, я любила Арсения.

Любила ведь? Иначе зачем забеременела от него? Оставила ребенка.

Растерла щеки, прогоняя смущение. Надо срочно переключиться на что-то другое. Вспомнить что-нибудь нейтральное.

Спас ситуацию сам Егор:

— Ты принимала лекарства, что назначил врач? — спросил, приближаясь к столу.

— А? Что? Да, конечно. У меня все расписано на бумажке. По часам, — опомнилась, выныривая из своих мыслей.

— Что делала, пока меня не было дома? — поинтересовался, расставляя на столе чашки, чайник и тарелку с уже разрезанной на кусочки шарлоткой.

Я пожала плечами, не зная, что ответить.

Готовила ужин?

Листала новости в интернете, пока ждала его?

Разбирала вещи и изучала свою комнату?

Для большинства мужчин подобные занятия можно назвать одним словом: ничего.

Поэтому я предпочла промолчать.

Потянулась за кружкой с чаем, хватая не за ручку, а за стенки фарфора, и тут же вздрогнула, забыв, что там кипяток.

— Осторожнее, — предупредил Егор. Покачал головой, пододвигая мне чай. Задумался на минуту, уставившись в одну точку, а после заговорил: — Завтра с утра я уезжаю из города. Меня не будет несколько дней. — При упоминании его отъезда в груди защемило. Теперь я вынужденно сутками буду сидеть дома одна? — Я оставлю тебе карточку с деньгами и номер водителя, который будет возить тебя к врачу. С утра будет приходить домработница. Если вдруг что-то не так — не стесняйся ей говорить. По поводу меню особенно.

— Я и сама могу справиться, — обиженно надула губы, принимая это больше не как заботу, а как сомнение в моих кулинарных способностях.

Но Егор даже не обратил внимания на мое замечание, продолжив:

— И еще, у меня к тебе просьба. Хотя нет. Скорее, требование.

— Какое?

— Тебе не запрещено выходить из дома, гулять на свежем воздухе. Даже, наоборот, необходимо. Но! Только с охраной. Ты еще не восстановилась до конца, и мне спокойней, если рядом будет кто-то, кому я доверяю. Да, и вот еще что: при любом ухудшении самочувствия сразу же звони в клинику. Слышишь? Не тяни, не сомневайся. А теперь самое главное: никаких встреч за моей спиной. Неважно с кем! Мама это, однокурсница или друг детства, — на

последних словах он неожиданно скривился, будто имел в виду кого-то конкретного. — Договорились? Во избежание недопониманий.

И только после этого наколол на вилку кусочек пирога, отправляя его в рот.

Не сводя при этом с меня внимательного взгляда.

— Как долго тебя не будет?

— Возможно, до конца недели. Но это в крайнем случае. Так я рассчитываю уложиться за два-три дня. Мне самому невыгодно долгое отсутствие.

— Хорошо, — кивнула согласно.

Собственно, тут и спорить было не с чем. В ближайшие дни никаких встреч я в любом случае не планировала.

— Если вдруг вспомнишь что, сразу звони мне.

— Егор, а как быть… — Я замялась, закусывая губу изнутри, пока он терпеливо ждал моего вопроса. — Если снова здесь появится твой отец?

Он отложил в сторону вилку. Выдохнул шумно и твердо заверил:

— Не переживай за это. Он здесь не появится в ближайшее время. Ручаюсь! — Дождался, когда я расслаблюсь, отхлебывая горячий чай из кружки, и неожиданно улыбнулся: — Кстати, пирог очень вкусный! Спасибо!

Когда я проснулась, Егора дома уже не было. Зато на кухне хлопотала незнакомая женщина средних лет. В голубом передничке, со строгим пучком русых волос и добрым розовощеким лицом. Особенно выделялся мясистый нос, учитывая, что дама была совсем не крупного телосложения.

— Доброе утро! Юлия? Я правильно запомнила? — по-хозяйски вытирая влажные руки о маленькое кухонное полотенце, прощебетала она.

В помещении вкусно пахло ванилью и чем-то фруктовым.

В животе заурчало, стоило почувствовать знакомый аромат оладушек.

— Д-да, доброе утро, — не решаясь пройти дальше, остановилась на пороге.

Я с удивлением разглядывала гостью, растерявшись в первое мгновение, пока она несла поднос с разнообразной едой на обеденный стол.

Это, видимо, и есть та самая домработница, о которой упоминал Егор.

— Завтрак уже готов. Вы прям вовремя! Я уже думала вас будить, да жалко: вы так сладко спали! Смотрите, тут каша овсяная со свежими фруктами, яйца вареные, тосты с сыром, панкейки с медом. Надеюсь, ни на какие из этих продуктов аллергии у вас нет?

— Нет, но я столько не съем, — запнулась, глядя на приятную улыбку и ямочки на щеках у женщины.

— Это так кажется. Сейчас вы должны питаться за двоих, поэтому забудьте все предрассудки и садитесь за стол. Пока все горячее, с пылу, с жару.

— А Егор?

— Егор Валерьевич уехал пару часов назад, поручив мне над вами шефство. А я привыкла работать на совесть. Сегодня составим меню по вашему вкусу. Чтобы и сытно, и полезно, и разнообразно. Пока приготовила на свое усмотрение. Надеюсь, понравится! — Она снова доброжелательно улыбнулась, располагая еще больше к себе.

Так, что у меня пропало всякое желание спорить.

Отказываться было неудобно, поэтому, согласно кивнув, я предупредила, что вернусь сразу после водных процедур. И поспешила в ванную комнату, вспоминая по дороге, что не прихватила из спальни заколку для волос.

"Привет! Как у тебя дела?" — высветилось новым сообщением на дисплее смартфона, оставленного на тумбочке, стоило мне заглянуть в комнату.

Маришка!

"Привет! Пока все тихо". — набрала ей в ответ.

"Чем планируешь заниматься сегодня? У Киры днюха, она сегодня в "Витязе" празднует. Придешь?"