Что ж…

Вы желаете освободить «Раба» 4-го уровня Сидраха идр Хувима?

Да.

Сидрах идр Хувим исключен из вашей структуры.

— Ты прав. Ты должен принять мое предложение как свободный человек. Или не принять… Я освобождаю тебя, Сидрах. Можешь идти куда пожелаешь, и я не буду тебя преследовать.

А вот это было сильно. Глаза самгара расширились, взгляд потерял свою непроницаемость. Этого он не ожидал. Я нехило рискую. Вдруг он решит отправиться домой, а я… а я сдержу слово. Это будет сложное решение. Он слишком много знает о раскладах в Дыре, чтобы просто так отпустить его восвояси… *лядь, лучше бы мне не пришлось его принимать.

— Я согласен, господин, — просто сказал престарелый воин, прервав мои нелегкие думы, и у меня отлегло от сердца. Нравился мне этот старикан, чего уж там говорить.

Желаете применить Универсальную Метку Развития 1-го ранга?

Да!

Сидрах идр Хувим, воин 2-го уровня присоединен к вашей структуре в статусе Капитана.

Есть! Метка рассыпалась в руках, а я чуть было не хлопнул в ладоши от радости, но вовремя спохватился. Негоже так демонстрировать чувства перед подчиненным.

Сидрах же выглядел ошеломленным и удивленным…

— Господин… Э-э-э… Я вижу буквы.

Что-о-о?! До сего момента я не думал, что самгар вообще умеет читать.

— Какие буквы? — тупо переспросил я, хотя хрена ли тут спрашивать?

— «Выберите направление развития»… «Воин Теней», «Следопыт Хаоса», «Убийца в Ночи»…

Емана-рот! Кроме восторженного мата в голову почему-то больше ничего не лезло! У меня перехватило дух от ставшего вдруг видимым очередного кусочка пазла трижды траханного «Отбора!». Капитан может получить профессию! А что же Барбосса? Получил ли ее мой любимый песик?

— Это часть награды, Сидрах, — пояснил я самгару, стараясь не выдать своего возбуждения. — Отныне тебе будут подвластны силы моего мира… Ты волен выбрать специализацию, к коей боле лежит твоя душа…

Надеюсь, я не загрузил его «специализацией»? Держу пари на что угодно, что приняв один из путей развития, он получит и умения в нагрузку!

И точно!

Какое-то время самгар в задумчивости водил зрачками, как видно, перебирая предложенные варианты, а потом объявил мне:

— Я решил стать «Воином Теней», господин… Мне было сказано, что… «Вы получили способность «Укрытие в тенях»…

*ляха-муха — вновь не удержался я от внутреннего матерка. Все круче и круче!

— Теперь ты способен укрываться в тенях. Проверь эту способность ночью. Доволен ли ты, о мой Капитан?!

— Да, Вождь! — торжественно кивнул старикан. Кажется, все прошло даже лучше, чем я надеялся. Я получил не только преданного Капитана, но и крутого разведчика.

На том и порешили. Отпустив Сидраха, я вызвал Барбоссу.

Хотя мой верный друг и не умел разговаривать, благодаря мысленной связи он сразу понял, что я от него хочу и, не дожидаясь приказа, вдруг оглушительно зарычал!

Клянусь яйцами Экибастуса, меня чуть не сдуло в иное измерение! Этот рык, кажется, выбил душу с насиженного места, ноги превратились в суп, а руки сами собой начали подниматься в положение «хенде хох».

Эффект прошел лишь спустя две минуты. Мощная штука!

В следующие пару дней я решил заняться планомерной зачисткой окружающих территорий и вложил в развитие армии практически всю доступную Ману Хаоса. Оставив Барбоссу в Дыре за главного, и, отдав под командование Сидраха Рабов, я с отрядом в полтора десятка собачек рыскал по окрестностям вваливая люлей всем попадающимся на пути монстрам.

Жертвами охоты стали два Роя Дрилопеков, одинокий похожий на огромную бронированную черепаху Блимб 1-го уровня и аж три стаи Харахуфов — небольших относительно неопасных хищников — собачки их щелкали на раз-два даже без моего участия. Честно говоря, пока что Мана Крови была не особо нужна, но спорю на что угодно, что в дальнейшем ее запас очень пригодится. Тем более что уровень поселения качается именно за добытую Ману и, возможно, за собранную Еду. А охота на монстров сейчас была единственным способом получения Маны, не считая самого поселения. Так что это был, своеобразный «кач».

Из всей этой оравы дропом выпала лишь еще одна Универсальная метка и некий «Камень Возрождения». Что с ним делать было абсолютно непонятно, но насчет этого я уже не парился. «Отбор» частенько подкидывал непонятные штуки, назначение которых становилось понятно лишь спустя какое-то время.

Также я призвал еще восемь Бесов-Воителей в плюс к двум уже имеющимся.

Блин, как же чертовски здорово они смотрелись в вороненой броне ипаного «Тыса»! Из грозного вида несколько выбивались небольшие неказистые копья, но это детали. Наконец, я получил давно желаемую пехоту!

Разочаровывало только то, что для добычи очередной порции доспехов, по-видимому, придется опять идти за Грань.

В гробу я видал эти походы…

В очередной раз налетев на раскинувшего гачи Укоренителя, вновь задумался об использовании этой уродины. Но, ни новый обход поселения, ни попытка удалиться метров на двести опять ничего не дали.

Решение подсказал Сидрах. И оно оказалось таким простым, что мне оставалось лишь выматериться.

— А где хорошее? — спросил он Укоренителя, после очередной набившей оскомину фразы про «плохое место».

И тут же этот урод куда-то поковылял! Р-р-р… сказать, что я был вне себя, ничего не сказать!

Укоренитель топал, с трудом переставляя ноги-столпы, рядом шагал Сидрах, а я клял и клял себя последними словами за тупость.

Вдруг громадина остановилась.

— Тут. Заложить рудник?

О Санта-Мария, на вид эта расщелина ничем не отличалась от тысяч других в округе! Тот же каменистый распадок с отвесными стенами.

— Э-э-э… да…

Ну ни фига себе!

Укоренитель вдруг протяжно свистнул… и начал расти! Сухопарая фигура расширилась, словно накачавшись воздухом, в ставшим бочкообразным брюхе что-то заклокотало, зашипело, зашкворчало…

Фьи-и-ить… Миг и из его рук и ног брызнули отростки. Коричневые щупальца с неимоверной силищей вбурились в гранит, подняв тучу мелкой красной пыли… Все это сопровождалось оргазмического вида вздохами и охами. Мне в голову пришла мысль, уж не стали ли мы свидетелями сюрреалистического соития?

Наконец пыль рассеялась и нашему взору предстал довольный Укоренитель. Он лежал на куче камней на дне расщелины, расположившись словно на диване, от вновь схуднувшего тела тянулись многочисленные уходящие в гранит побеги-щупальца. Внутри породы что-то клокотало и щелкало, а от стен расщелины время от времени отваливались аккуратные, словно вытесанные, булыжники.