Укоренитель лыбился шершавой мордой и казался весьма довольным жизнью.

— Э-э-э… Тебе что-то еще надо?

— Нет, — коротко ответил он, продолжая свою работу.

Мда…

В тотчас я заказал еще десяток рабов и отправил их таскать камни к Дыре. От продуктивности такого процесса хотелось повеситься, но пока я не видел способа его ускорить. Ни тачку, ни примитивную волокушу сделать было решительно не из чего.

Также было не совсем понятно, что с этим камнем делать. Влажные мечты рисовали мощные бастионы вокруг Дыры, но это было где-то за гранью возможного. Наверное, где-нибудь на равнине должны быть выходы глины, которой можно скрепить камни, но какова будет крепость подобного творения?

В любом случае они пригодятся. Тем более что существовал еще так и напрашивающийся вариант, что с ростом уровня поселения эти загадки разрешатся сами собой.

На охрану рудника я оставил двух собачек.

В целом, схема развития в «Отборе» постепенно вырисовывалась. Оно, по сути, шло в трех направлениях: поиск новых видов Маны и Ресурсов, открытие которых дает новые ветки развития, прокачка уровня поселения, которая дает продвижение по этим веткам, и развитие непосредственно себя любимого. Особняком стояли Грань, хождение за которую давало улучшение всего и вся и квесты, что давали ускоренный кач (хотя, возможно, и что-то еще, выводы на основании одного выполненного было делать еще рано).

Пока что мне было известно 5 видов Маны.

Хаоса — моя базовая. Видимо, ее дает только поселение. Тут все просто: чем выше уровень — тем больше Маны. Интересно, что мое, 4 уровня, уже третий день подряд давало разное количество: 70, 76, 75. Видимо, шел какой-то рендом.

С Кровью тоже все понятно. Мочишь врагов — получаешь Ману Крови.

А вот дальше становилось интереснее.

Мана Власти давалась за подчинение существ: обращение в рабство или принятие под свою руку. И если считать, что случай с самгаром скорее исключение, чем правило, получается, что система «Отбора» прямо-таки подталкивает к примерке роли рабовладельца. Иначе, придется отказаться, например, от Сторожевой башни (стоимость строительства: 20 Маны Хаоса, 20 Маны Власти). Кого обращать? Пока что выбор в этом деле невелик. Из относительно разумных существ поблизости только равнинные кобы. Сидрах не раз упоминал об этом странном племени, но мне еще пока не удалось узреть ни одного его представителя.

И, наконец, Мана Ужаса. Ее добыча представлялась самой сложной. Видимо, для ее получения противника нужно не просто убить, а убить так, чтобы он пришел в ужас. К тому же, похоже, это срабатывает только с мыслящими существами.

Ах да, еще была Мана Грани. Но она не дает новых веток развития. Ее назначение можно охарактеризовать как некая «валюта» для покупки бонусных вещей в данже.

Уверен, что существуют и другие виды Маны, вот только как их добыть?..

С ресурсами было проще. Мне уже известно два: Еда и Камень, и, несомненно, к ним прибавятся: Дерево, Железо и все такое подобное. Если Дерево на этой равнине вряд ли найдется, то Железо или Металл определенно нужно искать.

Что касается стратегических целей, то я пока над ними особо не заморачивался. В уравнении слишком много неизвестных. Я все чаще бросал взгляд на горы, стеной протянувшиеся на севере. Выкорабянная безымянной демоницей карта ждала своего часа. Где-то там располагается таинственное место, где меня ожидает нечто важное. Там же, на севере, жило и племя самгаров, на которых я возлагал очень большие надежды. Но для всего этого необходима армия, а для ее создания нужна Мана, а для Маны нужно повышать уровень поселения, а для повышения уровня — нужно мочить монстров.

Тем и занимаюсь, хе-хе…

День 7.

Поселение Дыра 4 уровня.

Убежище — 2 уровень.

Чан — 1 уровень.

Яма Рабов — 1 уровень.

Загон Гончих 3 шт. — 1 уровень.

Хижина Бесов — 1 уровень

Шатер — 1 уровень.

Кузня — 1 уровень.

Источник — 1 уровень.

Еда — 153 единиц.

Камень — 20 единиц.

Мана Хаоса — 87 единиц.

Мана Крови — 177 единиц.

Мана Власти — 7 единиц.

Мана Ужаса — 12 единиц.

Тварь звалась «Гимзок». Длинное гусеницеобразное тело было покрыто толстой броней, по бокам которой было натыкано множество огромных рогов. Маленькая голова, под костяным гребнем, воинственно зыркала темными буркалами и шипела беззубой пастью. Монстр не был бы столь опасен, если бы не целый выводок мелких тварей, под смешным названием «Барбирики», что подобно укрывающимся за стенами солдатам, засели у него на спине, обстреливая нас шипами. Невысокие, не более метра в высоту, комки брони и клешней скалили зубастые пасти и периодически издавали хохочущие издевательские крики.

Эта хрень попалась нам во время очередного «похода за зипунами». Едва увидев мою команду из дюжины Гончих, Гимзок залез на ближайший холмик и, свернувшись в кольцо, превратился в настоящую крепость.

Первые два штурма шипастой цитадели окончились ничем. Как только мы приблизились к холму, нас накрыл дождь из отравленных шипов, обладающих не смертельным, но крайне раздражающим парализующим эффектом. Благодаря щиту из-за Грани, мне они были не опасны, но собачкам доставалось изрядно. Второй наскок даже стоил нам одной из Гончих, что нахватав с дюжину шипов, ткнулась носом в раскаленный гранит, замерев розовой горой в десятке метров от Гимзока. Чем немедля воспользовались Барбарики. Лихо перемахнув через ряд рогов, они сформировали ударный отряд, в мгновение око нашинковавший бедную Гончую на стейки.

В ярости я запустил в ублюдков Огненный Кулак и поджарил одного из них, но остальные, ощетинившись клешнями словно римские легионеры копьями, организованно отошли под прикрытие Гимзока.

Что ж, этот орешек оказался крепче, чем я думал. Это не первый раз, когда Гончие оказываются не совсем подходящим инструментом для сражений с местными тварям. Имея устрашающую мощь, они в тоже время весьма уязвимы.

Но на этот раз у меня есть чем ответить.

Оставив собачек караулить врага, я вызвал Шарика и рванулся в Дыру, где скучала моя пехота. Настало время опробовать ее в настоящем деле.

Спустя час, громко топающий по граниту закованный в тяжелую броню отряд Бесов, прибыл на поле боя.

Надо признаться, выглядели они отменно. Невысокие почти квадратные фигуры с большими воронеными щитами с копьями наперевес, выстроились строем напротив Гимзока. Удивительно, но, кажется, Бесы сами прониклись чувством собственной мощи и важности, прекратив свою обычную суету. Маленькие глазки, виднеющиеся сквозь смотровые щели шлемов, горели злобой и решимостью. Воины свирепо порыкивали и стучали копьями по щитам, отбивая резкий ритм.