– Да, когда у тебя вчера никак не получалась эта сцена, я решил немного доработать грим.

– И ты сделал это великолепно. Все, Стив, хватит комплексовать, я пошел на площадку. Все будет просто супер, вот увидишь.

И они, оживленно переговариваясь, вышли из вагончика. Дверь, разумеется, запирать не стали, зачем? Днем здесь только свои, никто по вагончикам не шарится, а если вдруг что-то понадобится срочно, а замок заест?

Минут через десять дверь медленно приоткрылась и внутрь просочилась Джулия. Остановившись у входа, девушка осмотрелась, увидела стоявший на видном месте старенький термос, злобно прищурилась и тихонько, стараясь ничего не задеть, направилась к нему.

– Бабушка Иляна, значит? – прошипела она, протягивая руки к термосу. – Почуяла, старая карга, неладное, да? Да я… Ох!

Руки словно к крапиве прикоснулись, а не к черному пластмассовому боку сосуда, Джулия, тряся пылающими ладонями, искала на них волдыри ожога.

Разумеется, никаких волдырей не было, как не было и покраснения, и других признаков физического воздействия.

– А ты действительно сильная, – криво усмехнулась девушка, вытаскивая из-под майки висевший на шее клинок. – Неожиданно сильная для обычного человека. Не все колдуны с шаманами вымерли, как я посмотрю, не удалось моим соплеменникам извести их подлое племя на корню. Но ничего, предупрежден – значит, вооружен. Напрасно ты встала на моем пути, старуха, ох, напрасно!

Джулия осторожно, опасаясь новой вспышки боли, протянула руку с клинком к термосу и кончиком ножа ткнула ненавистный сосуд.

На этот раз боли не было, Ключ смог нейтрализовать чужое воздействие. Отлично! Правда, термос не упал, а лишь покачнулся.

Девушка что-то забормотала и ткнула еще раз.

Получилось! Сосуд закачался сильнее, из последних сил пытаясь удержаться вертикально, но потом все-таки упал и покатился по столу. Докатился до края, завис на мгновение и бумкнулся на пол.

Было больно, но он сумел сохранить стеклянную колбу внутри себя целой. И даже пробка устояла, и крышка-стаканчик!

Он молодец, он справился, хоть и старенький уже. Хозяйка будет довольна, не станет покупать новый, они еще поработают, поживут!

Но потом вдруг из ножа, которым тощая девица тыкала в него, вылетела серебристая маленькая молния и ударила в бок.

Он говорил, что было больно при падении? Я ошибся – настоящая боль пришла сейчас…

По обшарпанному пластику термоса зазмеилась трещина, следом дзынькнуло стекло, и на пол потекла коричневая, пахнущая травами жидкость.

От терпкого, довольно приятного аромата Джулию замутило, к горлу подступила тошнота. Трясущимися руками девушка затолкала клинок обратно под майку и, стараясь не дышать, пулей вылетела из вагончика.

Она так торопилась добежать до ближайших кустов, что не заметила удивленного взгляда Саманты, направлявшейся в этот момент к себе за срочно понадобившейся деталью костюма.

– Интересно, – покачала головой мулатка, услышав характерные звуки, – что она такое делала в вагончике Джеро, что теперь выворачивается наизнанку? Но еще интереснее, что эта Джулия делала вчера с самим Джеро? До сих пор мороз по коже от его стонов. Нет уж, лучше не лезть не в свое дело, от белесых глаз этой девицы идет мороз по коже.

Саманта передернула плечами и заторопилась в передвижную костюмерную, чтобы принести новый пояс для Джеро. Прежний почему-то не понравился режиссеру.

Сикорски, если честно, сам не мог понять, что именно ему не нравится. Вроде и грим в порядке, и Яромир старается изо всех сил, видно, что работал над образом, но – не получалось. Слишком живые, слишком сияющие были глаза у главного гада. И рычит правильно, и жесты, и мимику дает необходимые, а вот глаза – глаза портят все.

Наверное, поэтому и жертва не выглядит испуганной, Лорна и так актриса не ахти, а тут вообще играет отвратительно. Получается кретинская пародия на триллер, а не сам триллер.

Разорался, погнал костюмершу за совершенно ненужным поясом, Лорну – переделать грим, Джеро подозвал к себе.

– Ну и что прикажешь делать? – хмуро поинтересовался он, исподлобья разглядывая подошедшего актера – хорош, зараза, ничего не скажешь. Настоящий мачо, даже в этом болезненном гриме. А нужен не мачо, нужен зверь. Жестокий, хладнокровный, начисто лишенный эмоций. – Ты же меня уверял, что сегодня все получится, что ты понял, как надо играть. И выдаешь опять халтуру!

– Сам ничего не понимаю. – Яромир наклонился, сорвал травинку и принялся задумчиво жевать ее. – Утром я совершенно точно знал, вернее – чувствовал своего героя, понимал его мысли, его желания, его жажду крови. А потом… – он перегнал травинку в другой угол рта. – Не знаю, в какой момент, но это ощущение, это знание исчезло. Я не хочу крови, понимаешь?

– Ну и слава богу, что не хочешь, – усмехнулся Сикорски. – Мне только маньяка в съемочной группе не хватало. Ладно, попробуем еще раз. Ты как себя чувствуешь, кстати?

– Кстати чувствую, очень даже кстати. Все отлично, я по-прежнему помню, что хотел позвонить Лане.

– Потом позвонишь, когда сцену добьем.

– ОК, только… – Яромир провел кончиком языка по губам, не заметив, как от этого жеста запунцовели щеки у Кэти, да и у остальных дам, присутствовавших неподалеку. – Пить почему-то хочется так, словно я три часа по пустыне ходил. Кажется, что во рту песок скрипит.

– Это от травяного чая сушняк, у меня, кстати, тоже, но не такой сильный. Я ведь, в отличие от тебя, траву только пью, но не ем, – и режиссер, подмигнув, указал на торчавший изо рта Красича стебелек.

– Очень смешно, – усмехнулся Яромир, но травинку выплюнул. – Я пойду к себе, у меня там в холодильнике минералка есть. Тебе принести?

– Неси. Хотя – чего ты сам ходить будешь, пусть кто-нибудь принесет, а мы с тобой пока по роли пройдемся.

– Давайте я сбегаю! – вызвалась Кэти.

– Ну давайте. Ты же дверь не запирал?

– Нет, а зачем? У нас посторонних на площадке нет.

– Иди, Кэти. Хотя нет, погоди, – Сикорски повернулся к Яромиру: – А у тебя там только минералка?

– У меня там все.

– И кола есть?

– Разумеется, как же я без колы!

– Это точно, – Сикорски иронии не заметил, – без колы трудно. Кэти, мне тогда баночку колы принеси, ОК?

– Поняла.

Девушка побежала к вагончику Красича и через две минуты вернулась с запотевшей банкой колы и стеклянной бутылочкой минеральной воды.

– Спасибо, ты прелесть! – мурлыкнул Яромир, приникая пересохшими губами к источнику живительной влаги.

Действительно живительной, сжавшая внутренности жажда мгновенно растворилась в ледяной воде, а пузырьки газа, казалось, проникали в кровь, заставляя ее бурлить. Краски стали ярче, звуки – четче.