Мне не нужны миллионы, но у моего избранника должен быть хороший потенциал и желание заработать. Если раньше женщина выбирала себе мужика поздоровее, чтобы хорошо бегал за мамонтом, обеспечивал едой, а на зиму шкурами, то сейчас ищет перспективного и социально стабильного. Кому нужен неудачник? У нас многие женщины привыкли смотреть на мужчин снизу вверх и с колен. Образом всепрощающих и терпящих жертвенниц они ещё больше портят мужчин.

Богачи — самый ходовый и эксклюзивный товар на рынке, за которым гоняются миллионы длинноногих и пышногрудых юных девиц. Такой товар никогда не будет в свободной продаже. И не важно, какой внешностью обладает олигарх, важно количество купюр в его карманах. И пусть он ростом с сидячего кота и почтенного возраста, а его внешность можно описать ровно тремя словами: «ушки, животик, кошелёк». Для желающих его заполучить это не имеет значения. На таких идёт настоящая охота. Но это не относится к моему Эдику. Он красив, интересен и чертовски обаятелен. С таким нельзя расслабляться. Нужно ещё суметь заинтересовать и влюбить в себя.

— Я наконец-то смогу попасть в совсем другой мир, — продолжала я успокаивать маму. — Буду путешествовать первым классом, зимой ездить на острова, весной — в Европу, летом — на юг Франции. Я у тебя тоже находка для любого мужчины. Не зря столько лет училась. Эдик остановил свой выбор на мне и не скрывает, что готов озолотить меня с ног до головы. Я рождена яркой и красивой, всю жизнь должна нести себя с гордо поднятой головой, а для этого нужны немалые деньги. И я горжусь, что смогла найти мужчину, который готов дать мне то, что я захочу. Мне всегда было плевать на дикую конкуренцию. Я точно знала: один из богатых холостяков будет моим. Было время, когда я уже успела собрать конкретику: названия баров, ресторанов и спортзалов, где водятся нужные мне мужские особи. Необязательно оставлять в ресторанах неимоверные счета и наедаться от пуза. Можно заказать чашечку ароматного кофе и жасминовый чай. Положить перед собой какие-нибудь бумаги и с деловым видом, сосредоточенно их читать, украдкой поглядывая на соседний столик. Заприметив симпатичного бизнесмена, я делала задумчивый вид, затем отодвигала бумаги и улыбалась…

— Ты же говорила, что с Эдиком в фитнес-клубе познакомилась? — мама испуганно посмотрела на меня.

— Это правда. Я сейчас тебе просто сценарий рассказываю, как пыталась завязать знакомство с солидными мужчинами до Эдуарда. Ты даже представить не можешь, сколько мне пришлось хлебнуть, прежде чем его встретить. Но я не теряла оптимизма и всегда жила по принципу: «Свободен. Следующий». То есть после неудач я продолжала поиск своего принца и ещё больше фокусировалась на поставленной задаче. Я целенаправленно искала состоятельного мужчину, которого могла бы убедить, что я — лучшее, чего он мог добиться в жизни. Мне удалось убедить Эдика, что я люблю не его деньги, а его самого. А ведь он всегда вычислял охотниц и старался держаться от них подальше. Странно, но во мне он так и не разглядел охотницу и не заметил, как я меркантильна. Коварство женщины — единственный способ выжить в этом несправедливом мире. А несправедливости преследуют слабый пол повсюду. Я вообще считаю: тот, кто осуждает охотниц за чужими деньгами, просто завидует. Почему одни умеют, хотят и добиваются, а другие сидят на диване с дыркой от бублика и перемывают удачливым кости, пыхтя от злобы и ненависти… Мне повезло с Эдиком: богатый, интересный, образованный, целеустремлённый. Я выйду замуж не только за чековую книжку, но и за личность.

— Ох, доченька, чует моё сердце: добром это не кончится, — как в воду глядела в тот вечер моя мама.

…Я вновь уткнулась в подушку и подумала о том, что мне чертовски хочется верить, что сегодняшняя ссора с побоями — единичный случай… Больше такого не повторится. Я закрыла глаза и уснула.

— Ланочка, проснись, — услышала я сквозь сон.

Я открыла глаза и посмотрела на сидящего рядом со мной мужа, который, похоже, пребывал в хорошем настроении.

— Соня-засоня, всё на свете проспишь, — промурлыкал Эдуард.

— А мы торопимся?

— Торопимся. У меня для тебя сюрприз.

Я слегка приподнялась, поморщилась от боли в позвоночнике.

— Эдик, дай мне слово, что больше никогда не поднимешь на меня руку. Всё, что произошло сегодня, это просто недоразумение.

— Ну как я могу ударить свою красивую, любимую девочку, — Эдик был сам душка.

— Пообещай, что ничего подобного больше не повторится.

— Обещаю, моё солнышко. Может, ты всё же хочешь узнать, какой сюрприз я тебе приготовил?

— Говори.

— Сегодня у нас с тобой свадебная церемония. Я хочу, чтобы ты ещё раз ощутила этот великолепный праздник.

Не успела я опомниться, как на виллу заявились темнокожие девушки и нарядили меня и моего мужа в национальные костюмы. Четверо темнокожих мужчин посадили меня на декоративный трон и понесли к белоснежному пляжу. Когда традиционные барабаны огласили моё прибытие, организаторы церемонии подарили мне два ожерелья из пальмовых листьев. В конце красивой арки меня ждал Эдик, которому я должна была отдать одно пальмовое ожерелье. Эдик взял меня за руку, и мы пошли по специальной дорожке, выложенной пальмовыми листьями, под звуки барабанов, в сопровождении девушек. Затем начался недолгий, но очень милый обряд с клятвами и подписанием брачного сертификата. По национальному обычаю ведущий обратился к трём стихиям: Воде, Воздуху и Земле, которые будут свидетелями клятвы любви и верности.

После обмена клятвами нам вручили брачный сертификат, а потом предложили свежее кокосовое молоко и шампанское. Мы разрезали традиционный свадебный торт. На яхте с личным сопровождающим мы отправились в круиз, чтобы отметить столь важное событие бутылкой шампанского.

Сумерки окрасили небо в разноцветные краски. Необыкновенное зрелище! Нас доставили на необитаемый остров, где мы должны были поужинать при свечах под открытым звёздным небом, под приятную музыку. Мы плыли на украшенной лодке среди необыкновенных коралловых рифов.

— Любимая, а на вилле нас ожидает кроватка и ванна с ароматическими маслами. А утром нам подадут завтрак в постель, приготовленный шеф-поваром отеля, — прошептал мне на ухо муж и нежно поцеловал в щёку.

— Эдик, какой же ты у меня молодец… Всё так романтично… Я думаю, мы надолго сохраним воспоминания об этом чудесном острове. Я могла представить себе такое только в мечтах.

— Да, моя девочка, я и хотел подарить тебе настоящий рай.

Когда мы вернулись на свою виллу, то увидели сидящего в гамаке Алексея. Он опять был пьян и казался глубоко несчастным.

— Ребята, у меня беда! — На нём лица не было.

— Что случилось?

— Рита куда-то пропала.

— Как пропала? — спросили мы почти хором.

Глядя на Алексея, я почувствовала, как меня обдало ледяным потом.

— Я утром проснулся, а её нет. Позавтракал, подумал, что она ушла купаться, но… Рита до сих пор не вернулась. Весь день её не было. Уже стемнело, а её по-прежнему нет. Меня кидает в дрожь, я уже не знаю, что думать. Где она может быть, ума не приложу…